tuli symboloi monia asioita, kuten intohimoa, halua, uudestisyntymistä, ylösnousemusta, ikuisuutta, tuhoa, toivoa, helvettiä ja puhdistautumista. Näitä symboleja on käytetty kirjallisuudessa, elokuvissa ja uskonnollisissa teksteissä vuosituhansien ajan.

tuli on ollut ihmisten käytössä yli 400 000 vuotta.

kykymme hallita tulta liittyy kykyymme kehittyä lajina. Laitoimme tulella ruokaa, taoimme työkaluja ja pysyimme lämpiminä öisin.

tulesta on ollut valtavasti hyötyä ihmiskunnalle.

ja varhaisimmasta kirjallisuudestamme lähtien ihmiset ovat kirjoittaneet tulesta. He ovat kirjoittaneet sen kyvystä ravita ja suojella, mutta myös vahingoittaa ja jopa tappaa.

voimme nähdä, että tuli on meille yksi tärkeimmistä symboleista. Ehkä siksi sitä pidetään yhtenä neljästä elämälle välttämättömästä elementistä (veden, ilman ja maan ohella).

mitä tuli symboloi?

tulen symboliikka voi muuttua kontekstista riippuen. Yhdessä kirjassa se saattaa edustaa intohimoa. Toisessa se voi edustaa tuhoa.

vastaavasti sinä ja minä saatamme lukea saman kirjan ja tulkita tulta aivan eri tavoin.

mutta ajan ja historian saatossa tuli näyttää toistuvasti symboloineen muutamia keskeisiä asioita. Ymmärtämällä näitä symbolisia motiiveja voimme paremmin ymmärtää ihmisten monimutkaista historiallista suhdetta tulipaloihin.

1. Intohimo ja halu

selitys

liekin heiluminen herättää ajatuksia intohimosta ja halusta. Tulipalot hyppivät, tanssivat ja leviävät holtittomasti.

Is there little wonder we see young lovers and remark on their ”fiery passion!”.

palon ja intohimon yhteys näkyy myös sanonnassa ” light my fire!”Tämä ilmaisu ilmaisee jonkun tai jonkin innoittamaa intohimoa jonkun sielussa.

esimerkki

Shakespeare käyttää usein tulta intohimon symbolina näytelmissään.

yksi hänen kuuluisimmista lainauksistaan Henrik VIII: ssa on:

”my drops of tears I’ ll turn to sparks of fire.”

tässä kuningatar Katariina puhuu surun muuttamisesta toiminnaksi. Tämän jälkeen hän julistaa kardinaali Wolseyn vihollisekseen ja syyttää tätä hankaluuksien aiheuttamisesta kuningattaren ja tämän aviomiehen välille.

vastaavasti tulta käytetään Romeossa ja Juliassa symboloimaan intohimoa, jota Romeo ja Julia tuntevat toisiaan kohtaan. Esimerkiksi Act 1 Scene 1: ssä Shakespeare viittaa vertauskuvallisesti ” tuleen, joka kuohuu rakastavaisten silmissä.”

2. Uudestisyntyminen ja ylösnousemus

selitys

on outoa, että tuli voi symboloida sekä kuolemaa että elämää.

mutta se vain osoittaa, kuinka monipuolista tulen symboliikka on.

tulen rooli uudestisyntymisen symbolina tunnetaan parhaiten Feeniksin kautta. Myyttinen feeniks kuolee itsesyttymällä. Se syttyy tuleen ja hajoaa tuhkaksi. Sitten tuhkasta syntyy uusi Feeniks-lintu, joka elää jälleen elämäänsä.

vastaavasti, kun tuli palaa metsän läpi, metsän vanha kasvu palaa pois, jotta Uusi metsä voi syntyä alta.

esimerkki

feeniks on peräisin antiikin kreikkalaisesta mytologiasta. Feeniksin sanotaan elävän 500 vuotta ennen palamistaan ja palaavan eloon uutena lintuna.

nykykirjallisuudessa hyvin suosittu feeniks on Dumbledoren feeniks Harry Potterissa. Harry yllättyy (ja pelästyy), kun feeniks syttyy liekkeihin hänen silmiensä edessä. Dumbledore selittää myöhemmin, että feeniks on kuolematon, mutta sen täytyy uudistua syttymällä tuleen.

3. Ikuisuus

selitys

tuli edustaa ikuisuutta on metaforan kautta ”ikuinen liekki.”Niin kauan kuin kuvaannollinen liekki palaa, elämä ja toivo pysyvät tässä maailmassa.

voisimme sanoa, että sydämissämme palaa ikuinen liekki. Tämä osoittaa, että jokin usko elää yhä meissä.

ikuisia liekkejä käytetään myös memoriumissa. Muistamme ihmisten rakkauden ja uhrauksen polttamalla liekin. Niin kauan kuin liekki palaa, muistamme ja kunnioitamme kuolleen muistoa.

tässä tapauksessa voisi sanoa, että ikuinen liekki symboloi sitä, että jonkun muisto elää edelleen.

esimerkki

ikuinen liekki on ehkä yleisin sotamuistoissa. Esimerkiksi Australian sotamuistomerkki selittää sen muistopihalla palavan ikuisen liekin näin:

”liekki on yleisesti hyväksytty ikuisen elämän symboliksi. Ikuinen liekki sotamuistomerkissä symboloi kansakunnan jatkuvaa kiitollisuutta sodassa kuolleita kohtaan ja niiden muistamista.”

4. Tuho

selitys

tulella on kyky tuhota asioita, joihin se joutuu kosketuksiin. Tämä on auttanut kirjailijoita vuosien varrella käyttämään tulta tuhoisuuden symbolina.

esimerkkinä

Fahrenheit 451: ssä tulta käytetään kirjaimellisena tuhovoimana. Päähenkilö Montag polttaa kirjoja työkseen. Hän kirjaimellisesti polttaa tietoa pitääkseen ihmiset älyllisellä pimeällä keskiajalla.

mutta tuli on tässä kirjassa myös tuhon symboli. Se symboloi ihmiskunnan tuhoisuutta ja sitä mielihyvää ja voimaa, jota tunnemme kauneuden tuhoamisessa.

kirja alkaa selityksellä tulen tuhoisuudesta, joka pysyy motiivina koko romaanin ajan: ”oli ilo polttaa. Oli erityinen ilo nähdä asioita syötynä, nähdä asioiden mustuvan ja muuttuvan.”

Toivo

selitys

tulta pidetään – joskus horisontissa – symbolina siitä, että pelastus on lähellä.

tähän on muutamia syitä:

1. tuli on jo pitkään ollut kirkkautensa vuoksi erinomainen pitkän matkan viestinnän muoto;
2. tuli on lämpöä, ja sen näkö voi merkitä turvaa kylmältä ulkopuolelta;
3. horisontissa oleva tuli voi symboloida majataloa tai safehaven, jossa matkailija voi levätä.

esimerkki

elokuvassa Mulan, tuli esitetään keinona lähettää viestejä Kiinan muuria pitkin nopeasti. Vartijat sytyttäisivät tulen. Sitten horisontissa olevat vartijat näkevät sen ja sytyttävät Oman tulensa, joka hälyttäisi seuraavan vartijan seuraavassa horisontissa sytyttämään omansa. Näin ollen varoitussanomia voitiin lähettää paljon nopeammin kuin hevosella tai jalalla.

mutta paras esimerkki on Vapaudenpatsas.

patsas pitää tulta päänsä yläpuolella. Tämä tuli on ensimmäinen asia, jonka ihmiset näkevät Uudesta maailmasta. Se on soihtu, jota pidetään korkealla osoittaakseen väsyneille matkustajille, että he ovat saavuttaneet vapauden ja vapauden etsimässään uudessa maailmassa.

6. Helvetti

selitys

nykykäsitykseemme helvetistä liittyy lähes aina tuli. Saatamme kirota pahasta ihmisestä sanomalla: ”palakaa helvetin tulisissa kaivoissa!”

tämä näkemys helvetistä liittyy läheisesti Danten näkemykseen helvetistä helvetissä. Tuli odottaa meitä helvetissä, ja siellä meitä kidutetaan, kun se polttaa meitä sietämättömästi.

jo ennen kristillisiä uskomuksia helvetti näytti liittyvän tuleen. Platon kirjoitti tulisesta järvestä, jossa pahat henget palavat vuonna 380 eaa. Samoin Egyptiläinen Kuolleiden kirja vuodelta 1250 EKR puhui syntisiä odottavasta tulisesta järvestä.

esimerkki

selkein esimerkki helvettiä symboloivasta tulesta on itse Raamatussa.

Ilmestyskirja tuomitsee ihmiset, jotka palvovat petoja tai vääriä profeettoja. Se julistaa, että nämä syntiset heitetään ”elävinä tuliseen järveen, joka palaa tulikiveä.”

Matteus puhui usein myös syntisiä odottavasta tulisesta järvestä. Hän kirjoittaa esimerkiksi ” ikuisesta tulesta, joka on valmistettu paholaiselle ja hänen enkeleilleen.”

Puhdistus

selitys

puhuin juuri siitä, kuinka tuli symboloi Raamatussa helvettiä.

näyttää siltä, että Raamatullakin on toinen tulenkäyttö.

tulta käytetään usein puhdistuksen symbolina. Tuli riistää ihmisiä (tai maailmaa) synnistä. Tämä johtuu ehkä siitä, että tuli ei jätä tuhkan lisäksi jälkeäkään siitä, mitä se polttaa.

täten puhdistaaksemme noidan poltamme hänet roviolla.

esimerkki

kun Sodoman ja Gomorran kaupungit lankeavat syntisiin teihinsä, Jumala polttaa ne tuhkaksi. Täällä tulta käytetään puhdistamaan maa ja vapauttamaan se syntisistä.

on uskottavaa nähdä käsitys Feeniksin noususta tuhkassa tässäkin metaforassa. Poltto on puhdistava teko, jota seuraa jonkin toivottavamman, uuden ja viattoman nousu sen tilalle.

johtopäätös

tulella on uskomaton kyky symboloida monia asioita yhtä aikaa. Tämä voi vaikeuttaa kirjallisuuden tulkintaa tavalla, jolla kirjailija oli sen tarkoittanut. Käyttivätkö he tulta jossakin tilanteessa vertauskuvaksi kuolemasta tai elämästä? Uudestisyntyminen vai rangaistus?

usein aiottua merkitystä joudutaan etsimään miettimällä, missä kontekstissa tulta käytettiin. Kun luemme tekstiä sen asiayhteyteen luettavaksi, näemme todennäköisemmin kirjoittajan alkuperäisen tarkoituksen.