valetut pronssiset kuonokuormaajat

valetun pronssin edut suurten ja epäsäännöllisen muotoisten yksiosaisten esineiden rakentamiseen ymmärrettiin hyvin veistoksesta ja kellon perustamisesta lähtien, mutta useita ongelmia oli voitettava ennen kuin materiaalin plastisuutta voitiin soveltaa taisteluvälineisiin. Tärkeintä oli kehittää seoksia, jotka olivat riittävän vahvoja kestämään ampumisen aiheuttamat iskut ja sisäiset paineet olematta kuitenkaan liian hauraita. Kyse ei ollut pelkästään kuparin ja tinan optimaalisten mittasuhteiden löytämisestä; tykkien perustamisessa käytetyt pronssiseokset olivat alttiita sisäisille onteloille ja ”sienimäisyydelle”, ja valimokäytäntöjä oli kehitettävä metallin luontaisten puutteiden poistamiseksi. Tekniset ongelmat ratkesivat 1400-luvun ensimmäisinä vuosikymmeninä.1420-ja 30-luvuilla eurooppalaiset tykin perustajat valoivat pronssikappaleita, jotka kilpailivat suurimpien takorautapommien kanssa.

Valimokäytännön kehitykseen liittyi parannuksia asesuunnitteluun. Huomattavin oli käytäntö valu lieriömäinen asennus korvakkeet, kutsutaan trunnions, kiinteä piippu. Painopisteen eteen asetetuissa trunnioneissa oli pääkohta piipun kiinnittämiseksi vaunuun ja pivot aseen pystykulman säätämiseksi. Näin piippua voitiin säätää korkeussuunnassa liu ’ uttamalla kiilaa eli quoinia perän alle. Aluksi trunnioita täydennettiin nostamalla painopisteen piipun päälle valetut korvakkeet; 1500-luvulle tultaessa useimmat eurooppalaiset perustajat valoivat nämä korvakkeet hyppivien delfiinien muotoon, ja aseen perän päälle valettiin usein samanmuotoinen valaisin.

1400-luvun loppupuolella ranskalaiset perustajat yhdistivät nämä piirteet tehokkaisiin asevaunuihin maankäyttöä varten. Ranskalaiseen vaunusuunnitteluun kuului piipun ripustaminen trunnioneista painavien puisten sivukappaleiden väliin; trunnionien eteen asennettiin akseli ja kaksi suurta pyörää, ja sivukappaleiden takaosat laskeutuivat maahan poluksi. Jälki jäi maahan tulituksen aikana ja imi aseen rekyylin osaksi liukukitkan ja osaksi maahan kaivautumisen kautta. Tärkeintä oli, että ase voitiin kuljettaa piippua irrottamatta nostamalla jälki notkolle, kaksipyöräiselle telineelle, joka toimi kääntyvänä etuakselina ja hevosvaljakon kiinnityspisteenä. Tämä parannettu vaunu, vaikka se oli mittasuhteiltaan raskas, olisi ollut tuttu Napoleonin ajan tykkimiehelle. Joskus ennen 1500-luvun puoliväliä englantilaiset Smithit kehittivät erittäin kompaktin nelipyöräisen kuorma-autonkuljetusvaunun, jolla asennettiin trunnionilla varustettuja laivalatomuksia, ja tuloksena oli tykki, joka olisi ollut tuttu Horatio Nelsonin ajan laivaston tykkimiehelle.

1500-luvun alkuun mennessä tykkien perustajat ympäri Eurooppaa olivat oppineet valmistamaan hyviä taisteluvälineitä valetusta pronssista. Tykit valettiin muotteihin savesta, ripustettiin pystysuoraan kuoppaan. Normaalisti ne valettiin perä alaspäin.; tämä asetti sulan metallin perätilaan paineen alaiseksi, jolloin kammion ympärille muodostui tiheämpi ja vahvempi seos, kriittisin kohta. Myöhemmät valimokäytännön muutokset olivat asteittaisia ja tulivat voimaan vähitellen. Kun perustajat vakiinnuttivat pronssin hallinnan, tykeistä tuli lyhyempiä ja kevyempiä. Noin vuonna 1750 edistysaskeleet porakoneissa ja leikkureissa mahdollistivat sen, että kehittyneet valimot valoivat tynnyreitä kiinteiksi aihioiksi ja porasivat ne sitten pois. Siihen asti tykit valettiin ontoksi-eli poraus valettiin muottiin ripustetun ytimen ympärille. Porauksen tarkan keskittämisen varmistaminen oli erityisen tärkeä osa valuprosessia, ja pieniä takorautaisia kiinnikkeitä, joita kutsuttiin kappeleiksi, käytettiin pitämään ydin tarkasti paikallaan. Nämä valettiin pronssiin ja ne jäivät osaksi tykkiä. Poraaminen tuotti tarkempia aseita ja paransi pronssin laatua, koska sulan metallin epäpuhtaudet, jotka kallistuvat kohti muotin keskustaa jähmettymisen aikana, poistettiin poraamalla. Mutta vaikka nämä muutokset olivat toiminnallisesti tärkeitä, ne merkitsivät vain vähäisiä parannuksia samaan perusteknologiaan. Ensimmäisen luokan pronssikanuuna 1500 erosi olennaiselta tekniikaltaan ja ballistiselta suorituskyvyltään tuskin lainkaan vuoden 1850 tykistä, joka oli suunniteltu ampumaan samanpainoista kuulaa. Nykyaikainen ase olisi ollut lyhyempi ja kevyempi, ja se olisi asennettu tehokkaampaan vaunuun, mutta se ei olisi ampunut palloaan kauemmas eikä tarkemmin.