termi ulkopolitiikka viittaa valtion kansainvälisiin tavoitteisiin ja strategioihin näiden tavoitteiden saavuttamiseksi. Ulkopoliittiset päättäjät noudattavat samoja viittä askelta, joilla julkinen politiikka tehdään:

1. agendan asettaminen: ongelma tai asia nousee esille agendalla.
2. muotoilu: mahdollisia politiikkoja luodaan ja niistä keskustellaan.
3. adoptio: hallitus tekee yhden linjauksen.
4. toteutus: asianomainen valtion virasto vahvistaa politiikan.
5. arviointi: Virkamiehet ja virastot arvioivat, onko linjaus onnistunut.

toisin kuin sisäpolitiikassa, ulkopolitiikassa on kuitenkin yleensä vähemmän ihmisiä ja vähemmän julkisuutta. Yhdysvalloissa presidentti toimii päädiplomaattina ja häntä syytetään Yhdysvaltain ulkopolitiikan johtamisesta. Presidentti käyttää ulkopolitiikan johtamiseen kolmea välinettä:

1. diplomatia

Ulkoapu

2. sotilaallinen voima

diplomatia

diplomatia on muiden valtioiden kanssa toimimista, yleensä neuvottelemalla ja keskustelemalla. Diplomatiaan kuuluu poliittisten johtajien tapaamisia, diplomaattisten viestien lähettämistä ja maiden välisistä suhteista annettavia julkisia lausuntoja. Esimerkiksi Yhdysvaltain presidentti isännöi usein muiden maiden johtajia ja päädiplomaatteja Valkoisessa talossa keskustellakseen erilaisista asioista. Suurin osa diplomatiasta tapahtuu kulissien takana, kun virkamiehet käyvät salaisia neuvotteluja tai tapaavat yksityisesti keskustellakseen keskeisistä asioista.

diplomatian lähestymistavat

valtiot harjoittavat diplomatiaa yleensä jollakin kolmesta tavasta:

• yksipuolisesti: Valtiot toimivat yksin, ilman minkään muun valtion apua tai suostumusta.
• kahdenvälisesti: valtio toimii yhdessä toisen valtion kanssa.
• monenkeskisesti: valtio toimii yhdessä useiden muiden valtioiden kanssa.

jokaisessa näistä kolmesta lähestymistavasta on hyviä ja huonoja puolia. Esimerkiksi yksipuolinen toiminta antaa valtiolle mahdollisuuden tehdä mitä se haluaa ilman kompromisseja, mutta sen on myös itse vastattava kaikista kustannuksista. Liittolaisten kanssa toimiminen taas antaa valtiolle mahdollisuuden ylläpitää hyviä suhteita ja jakaa diplomaattista taakkaa, mutta tämä vaatii usein kompromisseja.

American Isolationist Versus Internationalist Attitudes

amerikkalaiset ovat aina keskustelleet siitä, mikä rooli Yhdysvalloilla pitäisi olla globaalilla näyttämöllä. Niitä ihmisiä, jotka kannattavat strategiaa, jossa muu maailma jätetään suurelta osin huomiotta, kutsutaan eristäytyneiksi. Sitä vastoin niitä ihmisiä, jotka kannattavat aktiivista roolia maailman asioissa, kutsutaan internationalisteiksi. Toisen maailmansodan jälkeen Yhdysvaltain ulkopolitiikka on ottanut aktiivisen johtajan roolin kansainvälisessä politiikassa.