valaat ovat merinisäkkäitä, ja kuten kaikki nisäkkäät (lukuun ottamatta muutamaa lajia), niillä on monia samoja piirteitä maanisäkkäiden kanssa, mukaan lukien baring-jälkeläiset (valaiden tiineysaika on samankaltainen kuin ihmisen tiineys), ne ovat lämminverisiä, niillä on karvoja (joillakin lajeilla on syntyessään karva) ja ne tuottavat maitoa poikastensa ruokkimiseksi.

pian syntymän jälkeen äiti syöttää lapselleen maitoa nännistään, koska lapsi ei voi metsästää omaa ruokaansa. Kun naarasvalas laktoi, valaan maidon paksuus voi vaihdella suuresti. Itse asiassa 35-50 prosentin rasvapitoisuus on yleinen monilla valaslajeilla, koska suurempi rasvaprosentti mahdollistaa valaan maidon kulkeutumisen vedessä hajoamatta.

paksulla maidolla tarkoitetaan usein hammastahnamaista koostumusta. Tämä on hyvin tärkeää, koska jotta AIKUINEN naarasvalas voisi ruokkia poikastaan, sen on joko ammuttava maito poikasensa suuhun veden kautta tai annettava lapsen imeä maitoa nännistään.

Jos rasvan koostumus on liian alhainen, äidinmaito liukenisi veteen, mikä vaikeuttaisi valaanpoikasen ravinnonsaantia ja riittävien ravintoaineiden saantia. Rasvaisesta maidosta vauva saa myös paljon ravintoaineita ja energiaa, jotka auttavat vauvaa kasvamaan terveeksi nuoreksi aikuiseksi.

vauvan maidonsiirron maksimoimiseksi jotkut lapset saattavat luoda kielellään tiukan tiivisteen äidin nännin ympärille. Muutamat valaslajit (kuten sinivalas) saattavat juoda yli 150 litraa maitoa päivässä ja lihoa helposti 100 kiloa tai enemmän joka päivä ensimmäisten syntymäkuukausiensa aikana pääasiassa emonsa maidon juomisesta. Valaanpoikaset voivat syödä päivittäin 2-10 prosenttia painostaan maitoa.

sen suhteen, kuinka kauan valaanpoikanen saa syödä emonsa maitoa, imetysajan pituus voi vaihdella suuresti, kestäen valaan lajista riippuen 6 kuukaudesta 2 vuoteen.

synnytys, imettäminen ja suhteet

naaraat voivat paritella useamman uroksen kanssa yhden kauden aikana ja ne tuottavat tyypillisesti yhden jälkeläisen (kaksoset ovat hyvin harvinaisia) lajista riippuen kerran 1-5 vuodessa. Yhden jälkeläisen tuottaminen useiden vuosien aikana takaa sen, että vastasyntyneellä on paremmat mahdollisuudet selviytyä ja että hän saa täyden huomion elämänsä ensimmäisinä hoivaavina vuosina.

ensimmäisten 6-2 kuukauden aikana emo syöttää poikaselleen maitoa, joka ravitsee poikasta ja antaa sille ravinteita. Tämä ruokinta jatkuu, kunnes lapsi voi metsästää ruokaa ja selviytyä omin avuin.

joissakin tapauksissa lapsi voi jatkaa imettämistä äidin nännillä sen jälkeen, kun hän on alkanut syödä kiinteää ruokaa, ja vielä senkin jälkeen, kun äiti lopettaa imettämisen.

näiden lasten imetyksen lopettaminen voi kestää kauemmin, koska he ovat psykologisesti riippuvaisia äidistään; useimmissa tapauksissa tämä käyttäytyminen lakkaa 2 ikävuoteen mennessä; tämä voi kuitenkin kestää vielä kauemmin harvinaisissa tilanteissa. Sen lisäksi, että äidit ruokkivat poikasiaan maidolla, he kehittävät usein hyvin läheiset suhteet lapsiinsa.

lajista riippuen nämä suhteet voivat kestää missä tahansa muutamasta vuodesta elinikään. Joissakin tiiviissä koteloissa tai ryhmissä myös muut naaraat kuin emo voivat huolehtia emon lapsesta suojelemalla lasta ja joissakin tapauksissa jopa ruokkimalla sitä. Tämä riippuu kuitenkin paljolti lajista ja sukkulasta. Perheryhmän sisällä urosvalaita kutsutaan sonneiksi, naaraita lehmiksi ja vastasyntyneitä vasoiksi.

maidon merkitys terveelle kasvulle

kuten muillakin eläinlajeilla (myös ihmisillä), maidolla on tärkeä osa valaanpoikasten ja pikkulasten terveessä kasvussa.

valaanpoikasten maidosta saadaan runsaasti terveellisiä rasvoja / rasvahappoja ja ravintoaineita, jotka auttavat lasta kasvamaan, edistävät luuston kehitystä, parantavat immuunijärjestelmää ja varmistavat, että lapsi saa tarvitsemansa mineraalit ja vitamiinit kunnolliseen fyysiseen ja aivojen toimintaan. Itse asiassa valaanpoikaset saattavat selvitä pelkällä maidolla aivan syntymänsä alussa.

ilman maitoa nämä vastasyntyneet voivat nääntyä nälkään tai tulla aliravituiksi, koska he eivät enää saa ravinteita napanuorastaan, joka katkeaa syntyessään.

kuten aiemmin todettiin, valaanpoikaset voivat kuluttaa päivittäin valtavan määrän maitoa, ja tästä maidosta ne saavat tarvitsemansa ravinnon ensimmäisten viikkojen ja niiden maan päällä olon useiden kuukausien ajan. Lapsen ruokkimisen lisäksi maidon imemistä voidaan pitää myös äidin ja hänen lapsensa välisenä yhdyssiteenä.

kerta toisensa jälkeen on todistettu, että lapsen ja hänen vanhempiensa välinen varhainen ravinto ja huolenpito on välttämätöntä oikean tunnekehityksen ja viestinnän perustaitojen oppimisen kannalta.

pienemmillä merinisäkkäillä, kuten miekkavalailla ja muilla delfiineillä, joille on syötetty maitoa säiliöstä (usein vankeudessa), on yleensä paljon lyhyempi ja erittäin stressaantunut elämä. Joidenkin arvioiden mukaan miekkavalaan elinikä voi lyhentyä yli 50 prosenttia, jos sitä pidetään vankeudessa.

osa tästä johtuu siitä, että eletään ahtaalla ja eristetään muista eläimistä, ja osa voi johtua niiden ruokavaliosta, kuten pakastetun kalan ja maidon nauttimisesta, joka ei tule suoraan emon nännien imemisestä.

kuten näette, maidolla on olennainen osa lapsen varhaiskehityksessä, sillä se tarjoaa ravinteita ja kehittää sosiaalista / tunnesidettä äitiinsä. Vaikka vankeudessa pidetyille merinisäkkäille (kuten delfiineille) annettaisiin mitä suurinta huolellisuutta ja myötätuntoa, niiden elinikä on yleensä huonompi kuin luonnossa elävien.

toisaalta tilapäinen vankeus voi olla elintärkeä merinisäkkäiden auttamiseksi toipumaan vakavista vammoista, kun niiden mahdollisuudet selviytyä luonnossa näyttävät melko vähäisiltä ja niiden kehittyminen vaatii lisähoitoa.