tiheänä ja takkuisena kasvustona

viiniköynnöksen tiheikkö, tyypillinen takkuinen viidakko, Australia

yksi viidakon yleisimmistä merkityksistä on maa umpeenkasvanut takkuista kasvillisuutta maanpinnan tasolla, erityisesti tropiikissa. Tyypillisesti tällainen kasvillisuus on niin tiheää, että se estää ihmisten liikkumisen, mikä vaatii kulkijoita raivaamaan tiensä läpi. Tämä määritelmä tekee eron sademetsän ja viidakon välille, sillä sademetsien aluskasvillisuus on tyypillisesti auringonvalon puutteen vuoksi avointa ja siten suhteellisen helppoa kulkea. Viidakkoja voi olla trooppisten metsien sisällä tai niiden rajoilla alueilla, joissa metsä on avautunut luonnonmullistusten, kuten hirmumyrskyjen, tai ihmisen toiminnan, kuten Hakkuiden, vuoksi. Tällaisen häiriön seurauksena syntyvä sukukasvillisuus on tiheää ja takkuista, ja se on ”tyypillinen” viidakko. Viidakkoa muodostuu myös tyypillisesti sademetsien reunoille, kuten puronvarsille, jälleen kerran maanpinnan tasolla olevan suuremman valon vuoksi.

Monsuunimetsiä ja mangrovemetsiä kutsutaan yleisesti tämän tyyppisiksi viidakoiksi. Koska monsuunimetsissä on sademetsiä avoimempi latvusto, niillä on tyypillisesti tiheää aluskasvillisuutta, jossa on paljon liaaneja ja pensaita, jotka vaikeuttavat liikkumista, kun taas mangrovemetsien tukijuuret ja matalat katokset aiheuttavat samanlaisia vaikeuksia.

kosteana metsämaana

Viidakko reunustaa jokirantaa sademetsässä, Kamerunissa

koska eurooppalaiset tutkimusmatkailijat kulkivat aluksi trooppisten metsien halki suurelta osin jokea pitkin, tiheä takkuinen puronvarsia reunustava kasvillisuus antoi harhaanjohtavan kuvan siitä, että tällaisia viidakkoolosuhteita olisi koko metsässä. Tämän vuoksi oletettiin virheellisesti, että koko metsä olisi läpipääsemätöntä viidakkoa. Tämä vuorostaan näyttää johtaneen siihen, että viidakkoa alettiin käyttää toiseksi yleisesti lähes minkä tahansa kostean trooppisen metsän tavoin. Viidakko liittyy tässä yhteydessä erityisesti trooppiseen sademetsään, mutta saattaa ulottua pilvimetsään, lauhkean vyöhykkeen sademetsään ja mangrovemetsään viittaamatta kasvillisuuden rakenteeseen tai liikkumisen helppouteen.

termit ”trooppinen metsä” ja ”sademetsä” ovat suurelta osin syrjäyttäneet ”viidakon” kosteiden trooppisten metsien kuvaajana, mikä on kielellinen murros, joka on tapahtunut 1970-luvulta lähtien. ”Rainforest” itse ei esiintynyt englanninkielisissä sanakirjoissa ennen 1970-lukua. Sana ” viidakko ”muodosti yli 80% niistä termeistä, joita käytettiin trooppisiin metsiin viittaamiseen printtimediassa ennen 1970-lukua; sittemmin se on jatkuvasti korvattu sanalla” sademetsä”, vaikka” viidakko ” on edelleen yleisessä käytössä, kun viitataan trooppisiin sademetsiin.

metaforedit

viidakon käyttö kuvaamaan raakuutta ja raivokkuutta populaarikulttuurissa.

metaforana viidakko viittaa usein tilanteisiin, jotka ovat kurittomia tai laittomia, tai joissa ainoana lakina pidetään ”vahvimman selviytymistä”. Tämä kuvastaa ”kaupunkilaisten” näkemystä siitä, että metsät ovat tällaisia paikkoja. Upton Sinclair antoi nimen the Jungle (1906) kuuluisalle kirjalleen Chicagon Stockyardsin työläisten elämästä ja kuvasi työläisiä armottomasti hyväksikäytetyiksi ilman laillisia tai muita laillisia keinoja.

termiä ”viidakon laki” käytetään myös vastaavassa yhteydessä, joka on peräisin Rudyard Kiplingin kirjasta ”Viidakkokirja” (1894)—vaikka kyseisessä kirjassa kuvatussa viidakon eläinten yhteiskunnassa ilmiselvästi tarkoitettu metaforaksi ihmisyhteiskunnalle, tuo lause viittasi monimutkaiseen lakikokoelmaan, jota Kipling kuvaa yksityiskohtaisesti, eikä lainkaan laittomaan kaaokseen.

sana ”viidakko” itsessään sisältää mielleyhtymiä kesyttämättömästä ja hallitsemattomasta luonteesta ja eristäytymisestä sivilisaatiosta, sekä tunteita, jotka herättävät: uhkaa, hämmennystä, voimattomuutta, sekavuutta ja liikkumattomuutta. Muutos ”viidakosta” sademetsään ” ensisijaisena terminä trooppisten metsien kuvaamisessa on ollut vastaus kasvavaan käsitykseen näistä metsistä hauraina ja hengellisinä paikkoina, mikä ei ole sopusoinnussa ”viidakon”synkempien mielleyhtymien kanssa.

Kulttuurintutkijat, erityisesti postkolonialistiset kriitikot, analysoivat usein viidakkoa hierarkkisen ylivallan käsitteen sisällä ja länsimaisten kulttuurien usein asettamaa vaatimusta mukautua Oman sivistyksensä normeihin. Esimerkiksi: Edward Said toteaa, että Johnny Weissmullerin kuvaama Tarzan oli viidakon asukas, joka edusti villiä, kesyttämätöntä ja villiä, mutta silti valkoinen mestari; ja esseessään ”an Image of Africa” pimeyden sydämestä Nigerialainen kirjailija ja teoreetikko Chinua Achebe toteaa, kuinka viidakosta ja Afrikasta tulee houkutuksen lähde valkoisille eurooppalaisille hahmoille, kuten Marlowelle ja Kurtzille.

Israelin entinen pääministeri Ehud Barak vertasi Israelia ”huvilaan viidakossa” – vertailuun, jota oli usein siteerattu Israelin poliittisissa keskusteluissa. Barakin kriitikot Israelin politiikan vasemmalla laidalla arvostelivat vertailua voimakkaasti. Esimerkiksi Uri Avnery väitti, että vertaamalla ”sivistynyttä” Israelia ”huvilaan” ja Israelin Arabinaapureita ”viidakon” ”villipetoihin” on taipumus vierittää syy rauhan puuttumiseen ”villeille” arabeille ja palestiinalaisille ja vapauttaa Israel vastuusta.