MSP on kyseenalaistanut, onko Skye ”oikea saari” on sen ja mantereen yhdistävä silta. Mutta mikä on” oikea ” saari? Toisin sanoen, Milloin saari ei ole saari?

John Mason sai maaseudun talouskomitean haukkomaan henkeään, kun hän esitti, että Skyellä ”ei ole niitä lauttojen ja liikenteen ongelmia, joita todellisilla saarilla on” siltansa vuoksi.

komitean koollekutsuja Edward Mountain – Ei todellinen vuori – alleviivasi kärkkäästi, että ”I’ m sure we can all agreed that Skye is an island”, ja Skye MSP Kate Forbes totesi, että ”we’ d have to rewrite the Skye Boat Song” if Mr Mason was right.

mutta tämä ei ole ensimmäinen riita siitä, mikä on tai ei ole saari Skotlannissa. Vuonna 2011 Argyll and Bute Council näki budjettinsa kutistuvan, koska Seil julistettiin enää ansaitsevan saarirahoitusta, koska sen maantiesilta.

mitkä ovat faktat tämän takana?

aluksi tämä ei ole vain Skotlantia koskeva kysymys. Etelä-Kiinan merellä on tällä hetkellä varsin vakavampia jännitteitä erilaisten keinotekoisten saarten asemasta, jotka on rakennettu koralli-atollien ja kallioiden päälle.

eräässä vaiheessa vuonna 2003 EU väitti, ettei Britannia ole saari, ehdotetussa uudessa määritelmässä, joka sulki pois kaiken ”mantereeseen jäykällä rakenteella kiinnitetyn”.

ja tämän kaninkolon sisältöä vielä suuremmassa mittakaavassa tarkasteltaessa Australiaa, jonka pinta-ala on 7 miljoonaa neliökilometriä, pidetään maanosana, ei saarena, kun taas pienempi mutta silti massiivinen Grönlanti, jonka pinta-ala on 2 miljoonaa neliökilometriä, on saari, ei manner.

veden yläpuolella

Skotlannin hallituksen saaria koskevassa lakiesityksessä, joka sai Masonin leukailemaan, saarta kuvaillaan ”luontaisesti muodostuneeksi maa-alueeksi, jota ympäröi joka puolelta meri (välittämättä keinotekoisista rakenteista, kuten silloista), ja veden yläpuolelle nousuveden aikaan”.

tämä vaikuttaa melko kohtuulliselta, mutta näyttää olevan vastoin hallituksen itse vuonna 2011 tekemää toimenpidettä, jolloin se ilmeisesti luokitteli Seilin saariaseman uudelleen.

Seil on yhdistetty Skotlannin mantereeseen Clachanin sillalla vuodesta 1792 lähtien. Silta on vain noin 22 metriä pitkä, mutta sen molemmissa päissä on valtamereen yhdistetty kanava, mikä johtaa sen lempinimeen: ”Silta yli Atlantin”.

hallitus kuitenkin tarkasteli vuonna 2011 alueita, jotka saivat Erityissaarten avustusta, ja totesi, että Seil ei enää täyttänyt kriteerejä – maksoi lopulta paikallisviranomaiselle, Argyll and Butelle, noin 400 000 puntaa rahoitusta.

hallituksen virkamiehet perustelivat Skyen sisällyttämistä Islands Billiin vedoten vuoden 2011 väestönlaskentaan, jossa listattiin 93 ”asuttua saarta” Skotlannissa.

nämä vaihtelevat suhteellisen tiheästi asutuista alueista kuten Lewisistä ja Harrisista, Shetlandista ja Orkneysta viiteen pieneen saareen, joilla kullakin on yksi asukas.

väestönlaskenta määrittelee saaren olevan ”veden ympäröimä maa-aines, joka on erillään Skotlannin mantereesta”, ja lisää, että: ”Saaret luokitellaan edelleen yksittäisiksi saariksi silloinkin, kun ne ovat yhteydessä muihin saariin tai mantereeseen esimerkiksi sillalla, pengertiellä tai kahluupaikalla.”

Tämä kuvaa varmasti Skyeta – mutta se kuvaa myös Seiliä.

väestönlaskentaraportissa itse asiassa molemmat sisältyvät 93 asutun saaren luetteloon.

toistaiseksi, niin hämmentävää.

vastaus tähän ongelmaan löytyy Seilin tapauksessa kiistellystä erityisestä rahoitusmekanismista.

Erityissaarten Tarveavustus on suunniteltu ohjaamaan rahaa neuvostoille, joilla on tarpeita ja ”saaristoyhteisöille ominaisia piirteitä”. Noin 85 prosenttia sen budjetista menee kolmelle” saarineuvostolle ” – Orkneylle, Shetlandille ja läntisille saarille.

ratkaisevaa on, että rahastoa ei sovelleta saariin, jotka on yhdistetty mantereeseen siltojen avulla – ”saaret, joilla on maantiesiltayhteydet, eivät ole tukikelpoisia, koska sinne on selvästi helpompi päästä maanteitse”.

hallitus perusteli tätä Seilin tapauksessa sillä, että ”monissa tapauksissa julkisten palvelujen tarjoamisesta tällaisilla saarilla aiheutuvat kustannukset vastaavat mantereen maalaiskuntia, jotka on jo majoitettu yleiseen jakokaavaan”.

tällä viitataan siihen, että valtuustot, joiden alueella on paljon saaria – kuten Argyll ja Bute, Highland ja North Ayrshire – saavat lohkorahoitusta asukasta kohti yli Skotlannin keskiarvon.

siis sekä Skye että Seil ovat saaria, mutta siltojensa ansiosta kumpikaan ei saa erityistä saarten rahoitusta.

milloin saari ei ole saari? Vastaus näyttää olevan, kun kyse on rahasta.