It ’s Women’ s History Month in the United States. Mikä olisikaan parempi ajankohta keskustella keskeisestä taloudellisesta dynamiikasta, joka sekä heijastaa että edistää naisten muuttuvaa roolia amerikkalaisessa yhteiskunnassa, kuin heidän edistymisensä työpaikoilla? Miten naisten työvoimaosuus—niiden naisten osuus, jotka osallistuvat virallisille työmarkkinoille työllistymällä tai etsimällä työtä—on muuttunut ajan myötä? Se on tärkeä asia. Kun naiset liittyvät työvoimaan, taloudet tuppaavat kasvamaan enemmän. Maan bruttokansantuotteen ja naisten työvoimaosuuden välillä on todellakin merkittävä suhde. (KS. Kuva 1.)

kuvio 1

naisten työvoimaosuus Yhdysvalloissa ei ole kulkenut kaidalla tiellä. Se on ollut monimutkainen kertomus, johon ovat vaikuttaneet syvästi naisten perheroolit, syrjintä, muuttuva talous, teknologinen muutos ja heidän omat valintansa. Ja se on jatkuva tarina, jonka yllättäviä käänteitä ekonomistit tutkivat edelleen.

tavallaan tämä tarina alkaa ensimmäisestä käänteestään 1700-ja 1800-luvuilla. On selvää, että tämä on käänne meille tänään, ei niille, jotka ovat kokeneet sen. Nykynäkökulmastamme voisimme olettaa, että naisten merkittävä osallistuminen työelämään oli käytännöllisesti katsoen olematonta, kunnes se alkoi vähitellen nousta 1900-luvulla. Olisimme väärässä. Useat taloustieteilijät, ja erityisesti Claudia Goldin Harvardin yliopistosta, ovat osoittaneet, että naisilla oli 1700-ja 1800-luvuilla huomattavasti suurempi merkitys taloudessa kuin olisimme ehkä ajatelleet. He olivat kriittisiä perheensä taloudellisen hyvinvoinnin ja paikallisen talouden kannalta, eivät lastenkasvatuksessa tai kotitalousvelvollisuuksien hoitamisessa, vaan aktiivisessa osallistumisessaan sellaisten tuotteiden kasvattamiseen ja valmistamiseen, joita perheet vaihtoivat tai myivät työkseen.

mutta lopulta tavaroiden tuotannon koneellistuessa ja siirtyessä kodin ulkopuolelle naisten asema markkinataloudessa heikkeni ja heidän työvoimaosuutensa putosi huomattavasti pohjalukemiin 1800-luvun lopulla. Vähitellen, vuoden 1890 jälkeen ja hyvin pitkälle 1900-luvulle, naisilla oli kasvava asema työvoimassa. Tämä polku-laskussa korkealta kohdalta aikaisempina vuosisatoina, ennen valmistustaloutta, ja sitten nousee, kun talous ja yhteiskunta muuttuvat ajan myötä—kaaviot kuin U-muotoinen käyrä. Yksi Goldinin merkittävimmistä panoksista oli osoittaa, että U: n muotoinen käyrä koski talouksien kehitystä maailmanlaajuisesti, vaikka, kuten Boston Collegen taloustieteilijä Claudia Olivetti on osoittanut, notkahdus on vähemmän merkittävä talouksille, jotka aloittivat merkittävän kehityksen vuoden 1950 jälkeen. (Havainnollistaaksesi tämän ilmiön globaalia luonnetta, katso Iza Institute of Labor Economics-järjestön luoma kaavio.)

Goldin mainitsee neljä ajanjaksoa naisten työmarkkinoille osallistumisen pohjalukeman jälkeen, joista kolmea ensimmäistä hän nimittää evolutiiviseksi ja viimeistä vallankumoukselliseksi. Ensimmäisessä vaiheessa, 1800-luvun lopulta 1920-luvulle, työelämään tulivat pääasiassa köyhät, kouluttamattomat naimattomat naiset, jotka usein toimivat teollisuuden palkollisina työntekijöinä tai muiden ihmisten kotien työntekijöinä. Naimisissa olevat naiset jäivät enimmäkseen kotiin, ja työssä käyvät naimattomat naiset yleensä poistuivat työvoimasta avioliiton solmimisen jälkeen. 1910-luvulla näemme enemmän naisia työskentelemässä opetus-ja toimihenkilötehtävissä, mikä aloitti suuren kasvun kauden.

1930-luvulta 1950-luvulle Goldinin toisessa vaiheessa naimisissa olevia naisia tuli työelämään huomattavan paljon, heidän osuutensa nousi 10 prosentista 25 prosenttiin. Hän huomauttaa, että vaikka vuonna 1890 työssä käyvistä naisista 8 prosenttia oli naimisissa, vuonna 1930 luku nousi 26 prosenttiin ja vuoteen 1950 mennessä 47 prosenttiin. Kasvu johtui toimistotyöntekijöitä vaativien toimistojen lisääntymisestä ja uudesta tietotekniikasta sekä lukiota käyvien naisten määrän valtavasta kasvusta 1900-luvun alussa. On syytä huomata, että naisten työvoimaosuuteen vaikutti negatiivisesti heidän miestensä tulot. Mitä suuremmat tulot hänellä oli, sitä vähemmän hän ”tarvitsi” työtä kodin ulkopuolella. Mutta se alkoi muuttua tänä aikana.

seuraavassa vaiheessa goldinin mukaan naimisissa olevien naisten ajama naisten työvoimaosuus nousi huomattavasti. Ja yhä yleisempää oli, että naimisissa olevat naiset jatkoivat työntekoa myös aviomiestensä tulojen noustessa. Yksi syy siihen, että naimisissa olevat naiset tekivät enemmän töitä, oli säännöllisen osa-aikatyön kasvava saatavuus. Lisäksi yhteiskunnalliset ja joissakin tapauksissa oikeudelliset esteet, jotka estävät naimisissa olevia naisia jatkamasta työntekoa, vähenivät.

tuli lopulta se, mitä Goldin kutsuu ”hiljaiseksi vallankumoukseksi”, ajanjakso 1970-luvun lopulta aina 2000-luvun alkuun. Tänä aikana naisten yleinen työvoimaosuus nousi, mutta ei kovin paljon. Kävi kuitenkin niin, että niiden naisten osuus, jotka ovat hedelmällisessä iässä ja joilla on alle 1-vuotias lapsi, nousi työpaikalla dramaattisesti, 20 prosentista 62 prosenttiin. Mitä Goldin viittaa vallankumoukseen ovat nämä muutokset: 1970-luvun myöhäisteini-ikäiset nuoret naiset muuttivat ”horisonttejaan” (uraodotuksiaan) niin, että he odottivat pitkää, jatkuvaa uraa, jota avioliitto ja lapset eivät katkaisisi. Tämä kehitys puolestaan kannusti heitä investoimaan enemmän koulutukseensa, ja yhä useammat menivät yliopistoon ja sen jälkeen, mikä valmisti heitä uralle, joka antoi heille aseman lähempänä miehiä työpaikalla.

samaan aikaan naiset alkoivat lykätä avioliittoa ja lastensaantia. Kuten Goldin ja Michiganin yliopiston Martha Bailey ja hänen työtoverinsa osoittivat, tämä johtui lähes varmasti ehkäisypillerin käyttöönotosta ja kasvavasta suosiosta.ehkäisypilleri on luotettava ehkäisyväline, jonka ansiosta naiset voivat paremmin valvoa lastensaannin ajoitusta. Pilleri vaikutti sekä naisten työvoimaosuuden kasvuun että sukupuolten palkkaerojen kaventumiseen. Naiset alkoivat nähdä elämänsä ja identiteettinsä eri tavalla, ja heidän ammatillisesta itsestään tuli yhtä tärkeä kuin heidän perheistään.

ja sitten tapahtui jotain muuta. Vuoden 2000 paikkeilla naisten työvoimaosuuden kehitys pysähtyi. Kurssi notkahti ja alkoi sitten laskea. Lasku on toki suhteellisen pieni, muutama prosenttiyksikkö, mutta se on todellinen ja ainutlaatuinen kehittyneissä maissa, arvioi taloudellisen yhteistyön ja kehityksen järjestö. (KS. Kuva 2.)

kuva 2

kääntymisen syitä ei vielä tiedetä, mutta joitakin vihjeitä löytyy. Sandra Black Texasin yliopistosta Austinista ja hänen kirjoittajakollegansa toteavat, että miesten työvoimaosuus on laskenut useiden vuosikymmenten ajan. Vuoteen 2000 asti naisten ja miesten työvoimaosuudet lähentyivät merkittävästi, joskaan eivät läheskään täysin. Vuoden 2000 jälkeen naisten suhteellinen väheneminen on kuitenkin ollut jopa miesten laskua nopeampaa. Vuosina 2000-2016 parhaassa iässä olevien naisten työvoimaosuus laski 4,2 prosenttia, 78 prosentista 74 prosenttiin. Samana aikana parhaassa iässä olevien miesten työvoimaosuus laski 3.7 prosenttia, 91 prosentista 88 prosenttiin. Miesten työvoimaosuuden lasku johtuu yleensä heikoista työmarkkinamahdollisuuksista, erityisesti matalasti koulutettujen miesten osalta. Kysymys kuuluukin, alkoiko naisten osuus laskea samasta syystä. Jotkut todisteet viittaavat siihen suuntaan, mutta tarina ei ole välttämättä yksinkertainen kysyntäpuolen tarina.

kuten aiemmin todettiin, naisten työvoimaosuuden lasku ei toistu muissa OECD: n talouksissa, joissa se jatkaa nousuaan. Black ja hänen kirjoittajatoverinsa huomauttavat, että vaikka U. S. työmarkkinat ovat yksi joustavimmista sen kyky sopeutua muutoksiin teknologian ja muut tekijät, jotka muuttavat työn luonnetta, se on myös vähiten tukeva tarjoamalla työttömyys, työnhaku, ja koulutus etuja, jotka voisivat auttaa sekä miehiä että naisia sopeutumaan muutokseen.

nämä tutkijat viittaavat myös siihen, että palkallisten perhevapaiden ja päivähoitomahdollisuuksien laajentaminen voi vaikuttaa myönteisesti parhaassa iässä olevien naisten työelämään osallistumisasteeseen. London School of Economicsin Olivettin ja Barbara Petrongolon tuoreesta tutkimuksesta käy ilmi, että kansallisilla perhepolitiikoilla voi olla merkittävä myönteinen vaikutus naisten työvoimaosuuteen. Tutkijat tarkastelivat perhepolitiikkaa suurituloisissa Länsi-Euroopan maissa, Kanadassa ja Yhdysvalloissa. He havaitsivat, että panostukset lastenhoitoon ja varhaiskasvatukseen vaikuttivat merkittävästi naisten työvoimaosuuteen. He havaitsivat myös, että jopa 50 viikon äitiyslomapolitiikalla oli myönteinen, joskin vähäisempi vaikutus. On kiinnostavaa, että erillisissä tutkimuksissa on havaittu, että perhepolitiikat, jotka hyödyttävät vain naisia, voivat heikentää niiden mahdollisia vaikutuksia, koska ne saattavat vaikuttaa työnantajien asenteisiin naispuolisia työntekijöitä kohtaan.

valitettavasti myös OECD on raportoinut, että vuonna 2012 Yhdysvallat oli 33.sijalla 36 maasta varhaiskasvatukseen ja koulutukseen panostamisessa suhteessa kokonaistuloihin. Tämä maa on myös ainoa kehittynyt maa, jossa ei ole kansallista palkallista lomaohjelmaa.

toinen lupaava alue naisten työelämään osallistumista tukevalle lainsäädännölle on aikataulujen vakaus. Viime vuosikymmenen aikana tutkijat ovat dokumentoineet epävakautta ja arvaamattomuutta vähittäiskaupan työntekijöiden aikatauluissa, ja he osoittavat yhä enemmän, että lisäämällä vakautta ja ennustettavuutta aikatauluihin voidaan paitsi parantaa työnantajan voittoja ja vahvistaa taloutta myös parantaa työntekijöiden terveyttä.

näyttää selvältä, että Yhdysvaltain suunnanmuutos lastenhoitoon ja varhaiskasvatukseen liittyvät politiikat sekä vahva kansallinen perhevapaapolitiikka voisivat auttaa kääntämään Yhdysvaltain naisten työvoimaosuuden laskusuuntauksen ja palauttamaan sen samalle polulle, jolla useimmat muut kehittyneet maat ovat. Olemme nähneet, että vaikka naisten voimakas osallistuminen työelämään palautui 1900-luvulla, 2000-luvulla on tapahtunut huolestuttava käänne. Päättäjät voivat tehdä asialle jotain, ja se hyödyttäisi perheitä ja kansakunnan taloutta.