À la fin des années 1960, beaucoup ont été consternés d’apprendre qu’un certain Anton LaVey (1930-1997) de San Francisco, en Californie, avait fondé une église dédiée au culte du diable. Les médias ont eu une journée de terrain avec les différents événements qui ont suivi la fondation de l’église le 30 avril 1966, de la tenue des funérailles d’un jeune marin décédé à la base navale de Treasure Island à son utilisation d’une femme nue comme autel pour un service de « navire de guerre » chez lui à San Francisco. La maison, qui servait de siège à l’église, était peinte totalement en noir. Après la mort tragique de l’actrice Jayne Mansfield dans un accident de voiture, il a été révélé qu’elle avait été associée à l’église, et LaVey a récolté tous les avantages de sa brève apparition en tant que diable dans la version cinématographique de Rosemary’s Baby.

En 1969, LaVey publia le premier de trois livres, La Bible satanique, qui présentait les croyances et les pratiques fondamentales de l’Église. Il a été suivi par The Compleat Witch (1971) et The Satanic Rituals (1972). LaVey jouait sur l’image d’un sataniste traditionnel et faisait peu pour contrer les spéculations d’une presse exploitante qui allait rarement au-delà de la pure offense du nom de l’Église ou prenait le temps de se pencher sur les enseignements ou les pratiques de l’Église. Peu ont compris l’attrait d’une telle église dans une société sécularisée.

Contrairement au satanisme traditionnel, qui opère dans un monde surnaturel d’anges et de démons, de Dieu et de Satan, l’affirmation de LaVey du satanisme était initialement une déclaration d’incrédulité dans le super-naturalisme. Satan n’était pas vu comme le mauvais opposé de Dieu, mais comme une figure prométhéenne qui représentait l’homme séculier moderne à son meilleur, vivant dans le présent sans se soucier de l’avenir. Le principe satanique affirmait que les humains étaient simplement des animaux qui vivaient un temps sur terre et devaient profiter de cette vie. Ils devraient valoriser l’indulgence, l’existence vitale, la sagesse intacte, la bonté envers les méritants, la vengeance, la responsabilité envers les responsables et la pratique de ces « péchés » qui conduisent à la gratification mentale et physique.

Les rituels de l’église sont conçus pour amener les membres à accepter une perspective centrée sur l’antiétablissement, l’affirmation de soi et la satisfaction. L’Eglise s’oppose à la violation de toute loi faite pour le bien commun et s’oppose à l’usage de drogues, qu’elle considère comme perpétuant une vision évasive de la réalité.

L’église célèbre plusieurs fêtes principales. Avant tout, conformément à la perspective d’affirmation de soi, c’est son propre anniversaire. Ensuite, Walpurgisnacht et Halloween, dates magiques traditionnelles du calendrier agricole, sont également célébrées. Une forme de baptême comprend une cérémonie de glorification du baptisé. L’église utilise une forme de Messe noire, traditionnellement un renversement de la Messe catholique romaine.

L’Église a pour politique d’inscrire de nouveaux membres avec une adhésion à vie; cependant, les membres actifs sont renouvelés chaque année et n’ont jamais dépassé quelques milliers. Il y a des concentrations de membres en Angleterre, en Hollande et au Danemark, et La Bible satanique a été traduite en danois, suédois et espagnol.

L’Église de Satan et sa littérature ont donné naissance à une variété de groupes sataniques qui suivent ses croyances et ses pratiques mais sont administrativement séparés. Le groupe le plus important ayant des racines dans l’Église de Satan est le Temple de Set, dirigé par Michael A. Aquino, qui a développé une nouvelle théologie basée sur l’identification du Satan chrétien avec l’ancien dieu égyptien Set.

Le jour de la mort d’Anton LaVey, le 29 octobre 1997, l’église fut placée sous le contrôle de la grande prêtresse Blanche Barton. L’adresse postale de l’Église de Satan est PO Box 210666, San Francisco, CA 94121. La page d’accueil officielle de l’église est http://www.churchofsatan.com/.

Sources :

Barton, Blanche. L’Église de Satan: Une histoire de la Religion la plus notoire du Monde. Los Angeles : Maison sauvage, 1992.

–. La Vie secrète d’un Sataniste: La Biographie autorisée d’Anton LaVey. New York : Hell’s Kitchen Productions, 1990.

Église de Satan. http://www.churchofsatan.com/. 9 mars 2000.

Harrington, Walt. « Le diable dans Anton LaVey. » The Washington Post Magazine, 23 février 1986, 6-17.