Qu’est-ce que les chats goûtent exactement? Certaines personnes jurent que leurs chats ont une « dent sucrée » en raison de leur fascination pour la crème glacée et d’autres friandises de ce type. Certaines personnes pensent que les chats ne goûtent rien du tout. Mais le fait est que le sens du goût de votre chat est beaucoup plus raffiné et spécifique que nous ne l’avions jamais pensé. Lisez la suite pour obtenir le 411 sur les saveurs félines fancy.

Le chat bâillant par

Les humains ont environ 12 fois plus de papilles gustatives que les chats

Le fait que les chats ont environ 470 papilles gustatives sur leur langue — par rapport à la langue humaine, qui a environ 9,000 — avait auparavant conduit les scientifiques à croire que le sens du goût des chats était très limité. Mais des recherches récentes ont réfuté cette notion. Tout d’abord, l’odorat de votre chat et un organe supplémentaire appelé l’organe de Jacobson fournissent toute une gamme d’autres apports gustatifs. Selon cathealth.com , « Les odeurs sont inhalées à la langue, la lèvre est légèrement recourbée et la langue est frottée sur le toit de la bouche. Ensuite, la bouche, le nez et l’organe de Jacobson permettent en quelque sorte à l’animal de sentir l’essence de la saveur et du parfum d’une manière que nous n’avons pas la capacité de ressentir.”

Chat se léchant le nez après avoir mangé par

Les chats ont une « dent amère”

Une étude récente publiée dans la revue PLOS One a révélé que les chats ont 12 récepteurs différents dans leur langue pour le goût amer, dont au moins sept sont hautement actif. On pensait autrefois que les carnivores obligés comme le chat avaient très peu d’activité de récepteur amer, car il serait plus important pour les herbivores et les omnivores de les empêcher de manger des plantes toxiques.

Cependant, « le nombre de récepteurs amers fonctionnels chez les carnivores terrestres que nous avons examinés, y compris les espèces omnivores et herbivores, était à peu près comparable à celui des chats, ce qui ne corroborait pas l’hypothèse qu’un régime alimentaire à base de viande strict influence le nombre ou la fonction des récepteurs amers”, lit-on dans le résumé de PLOS One. En d’autres termes, être un carnivore obligé ne fait aucune différence dans le nombre de récepteurs du goût amer.

Comme leurs cousins sauvages, les chats domestiques ont évolué pour être des mangeurs de viande et ne peuvent pas traiter correctement les glucides. Le léopard de l’amour mangeant de la viande par

Les chats n’ont cependant pas la dent sucrée

Des récepteurs gustatifs pour les saveurs sucrées développés pour que les espèces omnivores comme les humains puissent détecter les plantes et les fruits qui fourniraient un apport riche en glucides et en sucres, que notre corps métabolise afin de créer de l’énergie. En tant que carnivores obligés, les chats n’ont pas besoin et ne peuvent pas digérer et traiter les glucides, de sorte que l’évolution a finalement supprimé le gène de la dent sucrée.

Malgré l’incapacité des chats à transformer les glucides et les sucres, la plupart des fabricants d’aliments pour animaux utilisent les céréales comme ingrédient principal de leurs produits. « C’est peut-être la raison pour laquelle les chats souffrent de diabète”, a déclaré le biochimiste Joe Brand dans un article de Scientific American publié peu de temps après la découverte du manque de récepteurs au goût sucré chez les chats. « La nourriture pour chats contient aujourd’hui environ 20% de glucides. Les chats ne sont pas habitués à ça, ils ne peuvent pas le gérer. »

” Bien sûr, »pourriez-vous dire, « alors pourquoi mon chat essaie-t-il toujours de manger ma crème glacée? »Eh bien, les chats peuvent détecter le goût de la graisse, et il y a beaucoup de graisse dans la crème glacée!

Mmmm, savoureux, gras savoureux! Chat se léchant les lèvres par

En plus des saveurs amères, les chats peuvent détecter trois autres saveurs

À ce stade, il est connu que les chats peuvent détecter des saveurs acides, salées et charnues / salées (également appelées « umami”). Compte tenu du rôle du nez et de l’organe de Jacobson dans la perception des saveurs, ils pourront peut-être goûter des saveurs pour lesquelles nous n’avons même pas de mots.

Les récepteurs amers ont un but protecteur

Comme je l’ai dit plus tôt, les récepteurs amers se sont développés pour protéger les mammifères de la consommation de substances toxiques. Bien que nous, omnivores, considérons ces substances toxiques comme des plantes, « Le goût amer pourrait exister pour minimiser la consommation de composés toxiques provenant de la peau et d’autres composants de certaines espèces de proies, telles que les invertébrés, les reptiles et les amphibiens”, explique Gary Beauchamp, Ph.D.

Pensez à tous ces crapauds et insectes toxiques que l’on trouve dans les jungles tropicales — et aux poisons que certaines personnes cruelles mettent pour nuire aux chats. Mais même au-delà de cela, il y a des substances amères dans le corps des proies typiques des chats. Si vous avez déjà vu une petite boule noirâtre laissée intacte après que votre chat ait mangé une souris, c’est la vésicule biliaire, qui est remplie de bile amère.

Il est important pour les chats de pouvoir goûter l’amertume dans les aliments ou l’eau pour éviter d’ingérer des toxines. Chat buvant du robinet par

Avez-vous d’autres questions ou observations sur le sens du goût de votre chat? Veuillez les partager dans les commentaires.

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À propos de JaneA Kelley: Maman de chat punk-rock, nerd scientifique, bénévole en sauvetage d’animaux et geek polyvalent passionné de mauvais jeux de mots, de conversations intelligentes et de jeux d’aventure de rôle. Elle accepte avec gratitude et grâce son statut d’esclave en chef pour sa famille d’auteurs félins, qui écrivent leur blog primé de conseils sur les chats, Paws and Effect, depuis 2003.