La récolte et la consommation du cœur de palmier sont traditionnelles dans les cultures d’Asie du Sud-Est et d’Amérique du Sud et centrale, avant l’ère coloniale. Les espèces utilisées dépendent de la région.

En Asie du Sud-Est, la source dominante de cœurs de palmiers sont les noix de coco (Cocos nucifera). D’autres espèces de palmiers utilisées incluent les rattans (Calamus spp. et Daemonorops spp.), des palmiers en queue de poisson (Caryota spp.), palmier d’areca (Areca catechu), Linospadix spp., Arenga spp., les palmiers sagou (Metroxylon sagu) et les palmiers buri (Corypha spp.), entre autres.

En Amérique centrale et du Sud, les espèces dominantes utilisées sont les palmiers juçara (Euterpe edulis), les palmiers açaí (Euterpe oleracea) et les palmiers pejibaye (Bactris spp.). Parmi les autres espèces utilisées figurent les palmettes sabales (Sabal spp.), des palmiers de grugru (Acrocomia aculeata), des palmiers royaux (Roystonea spp.), Astrocaryum spp., palmiers maripa (Attalea maripa), palmiers urucuri (Attalea phalerata), palmiers cohune (Attalea cohune), palmiers hesper (Brahea spp.), et Syagrus spp., entre autres.

La culture s’est également répandue en Asie du Sud, en Afrique et dans d’autres parties du monde, utilisant des palmiers indigènes comme Ravenea madagascariensis, Phoenix canariensis, Lodoicea maldivica et Borassus aethiopum, entre autres.