Non loin des locations d’appartements du centre-ville de New York, à la pointe sud de Manhattan au sein de Battery Park, vous trouverez l’un des monuments les plus durables de la ville, témoignage de la force des citoyens de Manhattan:

« Situé à la pointe sud de l’île de Manhattan, Castle Clinton se dresse là où New York a commencé, et représente non seulement la croissance de la ville, mais la croissance d’une nation. Initialement destinée à empêcher une invasion britannique en 1812, la fortification s’est transformée au fil des ans pour accueillir les amateurs de théâtre, les immigrants, les touristes et maintenant des millions de visiteurs dans le port de New York. »En tant que symbole des origines de New York, vous feriez mieux de croire que cet endroit a une valeur sérieuse en tant que point de repère local. Aujourd’hui, nous allons vous faire découvrir une partie de l’histoire qui rend cet endroit si spécial et vous fournir quelques détails sur ce à quoi vous pouvez vous attendre si vous prévoyez de visiter cet endroit dans un proche avenir.

L’histoire du château Clinton

Le château Clinton a été construit au début des années 1800, à l’origine connu sous le nom de Batterie du Sud-Ouest et construit comme un moyen de défendre la ville alors en plein essor de New York contre les attaques potentielles des troupes britanniques. Ce n’est qu’en 1817 que le fort a été renommé Castle Clinton, du nom du maire de New York de l’époque, Dewitt Clinton, et ce ne sera que cinq ans plus tard que le château Clinton a été cédé à la ville de New York pour de nouvelles fins. Au cours des années suivantes, le château verra sa mission changer à maintes reprises pour s’adapter à l’évolution de l’atmosphère américaine.

En 1824, le château Clinton a été rénové pour inclure un nouveau restaurant et un centre de divertissement sur place, baptisé Castle Garden. Un endroit populaire, il servirait de lieu de rencontre local et de lieu de lancement de nombreuses nouvelles inventions, telles que le « télégraphe », les fusils tournants Colt, les camions de pompiers à vapeur et les explosifs électroniques sous-marins. » C’était aussi le site d’un opéra et d’un théâtre, comme le raconte un conte:

« La chanteuse d’opéra Jenny Lind, le rossignol suédois, a fait ses débuts américains ici en 1850. Elle a été amenée en Amérique par nul autre que P.T. Barnum, célèbre pour son Musée américain plein de monstres, et plus tard le célèbre cirque qui porte aujourd’hui son nom. »

À partir de 1855, Castle Clinton a été reconverti en dépôt de débarquement d’immigrants. Et pas n’importe quel point d’entrée des immigrants non plus, c’était, pendant un certain temps, « le centre officiel de traitement des immigrants” pour le pays, marquant un changement de politique pour permettre à plus d’immigrants d’entrer dans la nation. Pendant son temps en tant que centre de traitement des immigrants, qui a duré jusqu’en 1890, Castle Clinton a vu « plus de 8 millions de personnes entrer aux États-Unis par Castle Garden. Deux immigrants sur trois aux États-Unis à cette période sont passés par le jardin du château. »

L’ouverture d’Ellis Island a mis fin à la carrière de Castle Clinton en tant que point d’accueil des immigrants, mais pas à celle de Castle Clinton. En 1896, le site a achevé un autre remodelage, le transformant cette fois en aquarium de New York. Dans ce château aussi, Clinton a excellé, attirant en moyenne plus de 5 000 visiteurs par jour et ravissant les foules venues admirer la vie marine. Comme toutes les bonnes choses, cependant, cela a également pris fin, car l’aquarium a été déplacé à Coney Island en 1941, laissant le sort de Castle Clinton incertain.

Castle Clinton Aujourd’hui

Pendant un temps, il a semblé que le château Clinton serait démoli, mais il a été sauvé de ce sort en 1946. Au cours de quelques années, il a été rendu à sa conception originale et, en 1975, il a rouvert ses portes en tant que monument national. Le château Clinton d’aujourd’hui sert également de guichet pour la Statue de la Liberté et reçoit de nombreux visiteurs qui souhaitent visiter le parc. Alors que l’architecture et l’histoire du château font partie intégrante de son attrait, il y a aussi ceux qui viennent voir une partie de la faune qui a conquis la vie dans l’environnement du parc urbain, y compris:

• L’écureuil gris — Lorsque la population de prédateurs est faible (comme dans une grande ville), la population d’écureuils peut exploser. L’Écureuil gris se trouve tout autour de New York, et le château Clinton ne fait pas exception. Ce n’est pas un animal particulièrement intéressant pour la plupart, mais il y a quelque chose de charmant dans ce rat arboricole surdimensionné.
• Le Rat brun – Maintenant sur un vrai rat, et le succès de tous. Vous pouvez trouver le rat brun sur tous les continents, à l’exception de l’Antarctique, et quand il ne vous terrorise pas en sortant de dessous du feuillage, il est en fait plutôt mignon.
• Le Faucon à queue rouge — Cet oiseau prédateur aime ramasser les petits mammifères et les reptiles. Ils sont rapides, légers et agréables à regarder lorsqu’ils sont en vol.
• La crécerelle — Un autre petit oiseau qui colle aux petits animaux. La crécerelle est célèbre pour ses motifs de couleurs intéressants, alors apportez un appareil photo avec vous afin que vous puissiez prendre quelques photos étonnantes de cet oiseau visuellement attrayant.
• Le Faucon pèlerin – Connu comme l’une des espèces d’oiseaux les plus rapides de toutes, le faucon pèlerin peut atteindre des vitesses allant jusqu’à 242 MPH lors d’une de ses plongées de chasse. Cela en fait un ennemi avec lequel les petits mammifères peuvent compter, et un spectacle à voir pour les ornithologues du monde entier.

Peut-être verrez-vous certaines de ces espèces animales lors de votre visite au château Clinton? En parlant de ça…

Faire une visite au château Clinton

Le château Clinton n’est pas un endroit difficile à trouver. C’est en plein sud de Manhattan, dans les limites de Battery Park. Vous pouvez y visiter 7 jours par semaine et le monument est ouvert de 7h45 à 17h00.

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