L’halitose — ou mauvaise haleine persistante — peut être gênante, embarrassante et même offensante. Et cela ne discrimine pas. Tout le monde contracte une halitose à un moment donné, et les médecins estiment que 20 à 30% des personnes aux États-Unis en souffrent à un moment donné.

Alors que la mauvaise haleine n’est généralement qu’une nuisance nécessitant une solution mentholée, elle peut également être le signe de graves problèmes de santé. Nous avons parlé avec Ram Neelagiri, MD, MPH, des soins primaires et spécialisés UNC à Brier Creek pour en savoir plus.

Causes courantes de mauvaise haleine

L’halitose est le plus souvent causée par une mauvaise hygiène buccale, explique le Dr Neelagiri. « Si vous ne passez pas la soie dentaire ou ne vous brossez pas les dents correctement, les bactéries décomposeront les particules alimentaires restantes et produiront un composé soufré odorant. De même, l’eau sert d’aide pour éliminer les aliments et les bactéries, donc si vous ne buvez pas assez d’eau, vous pourriez avoir une odeur désagréable. »Le café peut également provoquer une mauvaise haleine en ralentissant la production de salive responsable de la destruction des bactéries dans la bouche et de la digestion des particules alimentaires responsables des mauvaises odeurs.

Les problèmes de sinus tels que les infections des sinus, l’égouttement postnasal et les polypes nasaux sont également une raison courante d’halitose, car ils facilitent l’accumulation de bactéries responsables des odeurs dans le nez et les cavités des sinus.

Causes graves de mauvaise haleine

La bonne nouvelle est que la plupart des cas d’halitose sont causés par une mauvaise hygiène buccale et peuvent être facilement corrigés. Le Dr Neelagiri estime que seulement environ 5 à 10% de la mauvaise haleine est causée par des maladies en dehors de la bouche ou du nez. Néanmoins, il est important de savoir que la mauvaise haleine peut indiquer un certain nombre de problèmes graves.

• Diabète
  Le diabète survient lorsque votre corps manque d’insuline, l’hormone responsable de l’apport de glucose dans vos cellules pour être utilisée comme source d’énergie. Lorsque cela se produit, le corps se tournera vers la combustion des graisses au lieu du sucre qui produit des cétones dans votre corps. Une cétone en particulier, l’acétone, fera sentir votre haleine comme du vernis à ongles. Les personnes qui suivent un régime extrêmement faible en glucides, tel que le régime cétogène ou le régime Atkins, peuvent également avoir une mauvaise haleine, car la combustion des graisses associée à ces régimes libère également des cétones.
• Maladie rénale
  Les reins sont les organes en forme de haricot situés sous vos côtes et chargés de filtrer le sang à utiliser par votre cœur et votre corps. Si vos reins sont défaillants, ils ne peuvent pas filtrer correctement les minéraux de votre circulation sanguine. S’il y a une accumulation de minéraux dans votre circulation sanguine, vous aurez un goût métallique dans la bouche et votre haleine sentira l’ammoniac.
• Maladie du foie
  Votre foie régule la glycémie de votre corps. Si votre foie ne peut pas fonctionner correctement, des toxines s’accumuleront dans votre circulation sanguine et vous donneront une haleine nauséabonde qui prend une douce odeur de moisi.
• Pneumonie
  La pneumonie est une infection bactérienne ou virale des poumons. Lorsque les poumons sont infectés, les sacs aériens s’enflamment et se remplissent de mucosités ou de pus. Cela provoque de graves quintes de toux, et lorsque le flegme odorant ou le pus crache, cela provoque une halitose.
• Bronchite
  La bronchite survient lorsque vos bronches, les tubes responsables du transport de l’air vers vos poumons, sont infectés et enflés. Cela provoque une toux sévère accompagnée de mucus nauséabond et de mauvaise haleine.
• RGO
  Le reflux gastro-œsophagien (RGO) survient lorsque l’acide contenu dans l’estomac remonte l’œsophage, le tube qui relie la bouche et l’estomac. Le RGO est souvent associé à des douleurs thoraciques, à la sensation d’une boule dans la gorge et à la régurgitation d’aliments non digérés pouvant provoquer une mauvaise haleine.

Quand Devriez-vous consulter un médecin?

Le Dr Neelagiri souligne que si la mauvaise haleine peut être le signe de quelque chose de plus grave, la plupart du temps, ce n’est pas le cas. « Avant de consulter un médecin, assurez-vous de vous brosser les dents régulièrement et essayez de boire plus d’eau et de vous gargariser avec un lavage. S’il ne disparaît pas, entrez et faites-le vérifier. Si vous pensez que la mauvaise haleine peut être causée par quelque chose de plus grave, faites attention à votre corps. Il y aura d’autres symptômes visibles qui indiquent que quelque chose ne va pas. »

Préoccupé par la mauvaise haleine? Trouvez un médecin près de chez vous.