Une femme de 61 ans qui avait besoin d’une greffe du foie a été disqualifiée parce que son urine était toujours positive à l’alcool. Mais quand la femme a insisté sur le fait qu’elle n’avait pas bu, ses médecins ne l’ont pas crue — jusqu’à ce qu’un groupe de chercheurs fasse une découverte importante, selon une étude de cas publiée mardi dans les Annals of Internal Medicine.

Voici 5 tactiques clés pour attirer et retenir les patients transplantés

Ce que les tests de suivi ont révélé

Le patient s’est présenté à l’Hôpital presbytérien de l’University of Pittsburgh Medical Center (UPMC) avec une cirrhose du foie et un diabète. Sa cirrhose était si grave qu’elle a été placée sur la liste d’attente d’une greffe du foie, ont déclaré les chercheurs.

Selon l’étude de cas, la femme s’était déjà rendue dans un autre hôpital, mais on lui avait refusé une place sur la liste d’attente pour une greffe du foie parce que son urine était toujours positive à l’alcool. La femme a insisté sur le fait qu’elle n’avait pas bu, mais ses médecins ont cru qu’elle mentait pour dissimuler une dépendance à l’alcool. Au lieu de la mettre sur la liste des greffés, ils ont inscrit la femme dans un programme de traitement de l’abus d’alcool.

Les auteurs de l’étude, un groupe de chercheurs de l’UPMC, ont déclaré que leurs interactions initiales avec le patient « étaient similaires. »Même si la femme a nié avoir bu de l’alcool, son urine a continué à être testée positive à l’éthanol », ce qui a conduit les cliniciens à croire qu’elle cachait un trouble de la consommation d’alcool », ont-ils écrit.

Mais il y avait des signes que l’affaire était plus compliquée qu’ils ne le pensaient à l’origine.

D’une part, même si l’urine de la patiente avait une forte concentration d’alcool, elle ne présentait aucun signe d’intoxication.

De plus, lorsque les médecins ont prélevé le sang de la femme et testé son plasma, ils n’ont trouvé aucune trace d’éthanol. Ils ont également testé son urine pour le sulfate d’éthyle et le glucuronide d’éthyle, des produits chimiques que le corps produit pour métaboliser l’alcool, mais aucun des produits chimiques n’est apparu dans les tests de laboratoire.

Ce qui est apparu dans son test d’urine était une grande quantité de sucre et de levure, qui contribuent tous deux à la fermentation, selon Kenichi Tamama, co-auteur du rapport, professeur agrégé de pathologie et directeur médical du Laboratoire de toxicologie clinique de l’UPMC.

« En parcourant le dossier médical de la patiente et en apprenant la situation de la patiente, j’ai commencé à me sentir obligé de faire quelque chose pour cette patiente, car elle aurait pu être faussement étiquetée comme une abuseuse d’alcool », a déclaré Tamama.

Tamama et les chercheurs ont décidé d’effectuer un autre test. Les chercheurs ont incubé l’un des échantillons d’urine fraîche du patient dans le laboratoire et ont constaté que les échantillons devenaient plus alcooliques après leur fermentation. Les médecins ont réalisé qu’un processus de fermentation similaire pouvait se produire dans le corps de la femme.

Selon les médecins, la levure à l’intérieur du corps de la patiente fermentait du sucre dans sa vessie, ce qui expliquait l’éthanol apparaissant dans ses tests d’urine.

Une fois que les médecins ont posé le diagnostic, la femme a été « reconsidérée pour une transplantation hépatique », ont écrit les chercheurs. Selon le Washington Post, on ne sait pas si elle en recevra un.

Le corps peut-il devenir une brasserie ?

L’état de la femme pourrait être une nouvelle forme de syndrome d’auto-brasserie (ABS), ont déclaré les chercheurs. L’ABS est une condition dans laquelle les microbes du tractus gastro-intestinal convertissent les glucides en alcool. Dans le cas de cette femme, la fermentation se produisait dans la vessie.

Certaines personnes souffrant d’ABDOS peuvent se saouler après avoir mangé des glucides, mais comme l’alcool ne pouvait pas voyager de la vessie de la femme à sa circulation sanguine, la femme n’a jamais semblé en état d’ébriété.

Les médecins ont proposé de nommer l’état de la femme « syndrome d’auto-brasserie urinaire » ou « syndrome de fermentation de la vessie », rapporte Live Science.

Bien qu’il y ait eu d’autres cas signalés d’ABS, certains chercheurs ont contesté l’existence de cette affection, selon le Post. Une revue publiée en 2000 a révélé qu ‘ »à ce jour, aucune des études publiées à l’appui de la théorie n’a résisté à un examen approfondi. »

Cependant, depuis l’examen, plusieurs études de cas ont documenté des cas suspects de la maladie, rapporte the Post. Dans un cas, un homme de 46 ans qui a été arrêté parce qu’il était soupçonné d’avoir conduit en état d’ébriété a déclaré qu’il était atteint de cette maladie. À l’hôpital, son taux d’alcoolémie était plus de deux fois supérieur à la limite légale, mais une étude publiée l’année dernière a confirmé que des champignons dans l’intestin de l’homme brassaient de l’alcool, le rendant intoxiqué. Une étude publiée en 2019 a déclaré que l’ABS est probablement une « condition médicale sous-diagnostiquée. »

Les auteurs de l’étude de cas espèrent que le nouveau rapport soulignera « l’importance de reconnaître le syndrome d’auto-brasserie urinaire lorsqu’il est présent » (Shepherd, Washington Post, 2/24; Rettner, LiveScience, 2/24; Norton, HealthDay, 2/24).