SAN DIEGO – Le stress est une réalité de la vie. Plus de 40 ans de données ont établi la relation entre le stress et la migraine. Les traitements biocomportementaux tels que l’entraînement à la relaxation, le biofeedback et la thérapie cognitivo-comportementale peuvent aider à modifier la réponse des patients au stress et à réduire la probabilité d’une crise de migraine, selon un aperçu présenté lors de la 58e Réunion scientifique annuelle de l’American Headache Society.

« Il peut être difficile ou impossible de changer de nombreux facteurs de notre vie qui créent du stress, mais nous pouvons modifier notre façon de penser et d’y réagir. C’est ce que nous aidons nos patients à faire en utilisant des traitements biocomportementaux tels que la thérapie cognitivo-comportementale ”, a déclaré Dawn Buse, PhD, directrice de la médecine comportementale au Montefiore Headache Center et professeure agrégée de neurologie au Albert Einstein College of Medicine à New York. Par exemple, les neurologues peuvent enseigner aux patients de meilleures stratégies d’adaptation, réduire les catastrophes, encourager le recours au soutien social et créer des comportements de mode de vie sains et d’autres facteurs potentiellement protecteurs.

Dawn Buse, PhD

Facteurs déclencheurs et facteurs de protection

Le stress peut jouer de nombreux rôles dans la migraine. Il peut exacerber la fréquence des crises de migraine ou être une caractéristique prémonitoire, un facteur pronostique ou une conséquence d’une attaque. De plus, le stress peut être un facteur de risque d’apparition de la migraine et est un déclencheur courant.

Dans une étude menée par Kelman sur 1 750 patients ayant reçu un diagnostic de migraine, 76% des participants ont déclaré avoir des déclencheurs. Neuf pour cent des patients ont présenté des déclencheurs très fréquemment, 27% ont présenté des déclencheurs fréquemment et 40% des patients ont rencontré des déclencheurs occasionnellement. De plus, 80% des répondants ont déclaré que le stress était un déclencheur de la migraine, ce qui en faisait le déclencheur le plus courant. Dans une étude de Wöber et al publiée en 2007 dans Cephalalgia, le « stress dans la vie privée” et la « tension psychique” étaient associés à un risque accru de crises de migraine. Une étude publiée dans l’European Journal of Pain en 2014 a rapporté de fortes associations entre la migraine et le stress au travail, que les chercheurs ont définies comme un faible contrôle de l’emploi, des exigences professionnelles élevées et un faible soutien social.

D’autres données suggèrent que les crises de migraine peuvent résulter d’une combinaison de déclencheurs, plutôt que d’un seul déclencheur. Une étude sur l’association entre le stress et les menstruations dans la migraine publiée dans l’International Journal of Women’s Health en 2014 a inclus 307 participantes souffrant de migraine sans aura. Les participants ont tenu un journal des maux de tête pendant 14 mois. Les données suggèrent que les femmes étaient plus sensibles au stress pendant la période prémenstruelle. Les chercheurs ont également trouvé une relation statistiquement significative entre l’alcool et les crises de migraine uniquement pendant les périodes stressantes.

Martin et ses collègues ont mené trois études comparant des personnes souffrant de migraine ou de maux de tête de type tension et des témoins sans maux de tête. Les participants ont tenté de résoudre des anagrammes difficiles pendant 35 minutes tout en recevant des commentaires négatifs. Ils ont constaté que la condition de stress était associée à une augmentation de la douleur à la tête, par rapport aux témoins.

La durée du sommeil peut avoir une relation avec le stress. Les données publiées dans Pain en 2012 ont suggéré que deux jours consécutifs de niveaux de stress élevés ou de sommeil faible étaient fortement prédictifs de maux de tête. En revanche, deux jours consécutifs de faible stress ou de sommeil adéquat ont été considérés comme des facteurs de protection pouvant aider à augmenter le seuil d’attaque de maux de tête. Des informations comme celle-ci peuvent aider à donner aux patients un sentiment de contrôle, a déclaré le Dr Buse.

Deux types de facteurs de stress

Les chercheurs classent généralement les facteurs de stress comme des tracas quotidiens ou des événements majeurs de la vie. Selon une recherche publiée en 1992 dans Pain, les personnes souffrant de maux de tête récurrents éprouvent plus de tracas que les témoins. Les tracas quotidiens sont également associés à une fréquence accrue d’attaques de maux de tête.

Les expériences défavorables de l’enfance telles que la négligence émotionnelle, la violence psychologique, la violence sexuelle et d’autres formes de violence sont considérées comme des événements majeurs de la vie et semblent comorbides avec l’incidence de la migraine et la fréquence des crises. Les données publiées dans Neurology ont montré que les personnes ayant vécu plus de types d’événements traumatiques dans la petite enfance étaient plus susceptibles d’avoir une fréquence plus élevée de maux de tête sévères, y compris la migraine chronique.

Évaluation et auto-efficacité

Des années de recherche soutiennent la thèse selon laquelle des facteurs modifiables tels que l’évaluation et l’auto-efficacité influencent la migraine, a déclaré le Dr Buse. Des études ont montré que les personnes atteintes de maux de tête de type tension évaluent les événements stressants de la vie plus négativement que les témoins. Ce résultat soulève la possibilité que l’évaluation moins négative des événements stressants pourrait réduire la douleur ou la fréquence des maux de tête.

Les personnes atteintes de maux de tête de type tension se perçoivent également comme ayant moins de contrôle (c’est-à-dire une faible auto-efficacité). L’auto-efficacité aide à modérer l’impact des événements stressants sur les maux de tête. Selon une étude de biofeedback d’électromyographie de 1984 publiée dans le Journal of Consulting and Clinical Psychology, un plus grand sentiment d’auto-efficacité a entraîné une réduction des maux de tête.

Adaptation et soutien social

L’amélioration de leurs capacités d’adaptation et la recherche d’un plus grand soutien social peuvent également bénéficier aux patients souffrant de maux de tête. Les migraineux peuvent répondre au stress par des vœux plus pieux, une autocritique, un retrait social et une catastrophisation, par rapport aux contrôles. Une étude publiée dans le Journal of Behavioral Sciences a rapporté que les patients atteints de céphalées de type tension pratiquaient des stratégies d’adaptation moins efficaces, étaient plus susceptibles de se blâmer et utilisaient moins le soutien social que les témoins. Les chercheurs ont également constaté que les personnes souffrant de migraine ont tendance à se catastrophiser tout en pensant à leur état.