Bien qu’Oprah Winfrey ait mis fin à l’emblématique spectacle d’Oprah Winfrey en 2011, son empire continue, ce qui lui a valu une valeur nette de 2,8 milliards de dollars. Ses réalisations sont particulièrement impressionnantes compte tenu des obstacles qu’elle a surmontés, notamment la pauvreté, les abus et la discrimination.

Les années 1970

À l’âge de 19 ans, Winfrey décroche son premier emploi à la télévision chez WLAC-TV (maintenant WTVF), une station de CBS à Nashville, Tennessee. En 1976, elle est transférée à WJZ-TV, la filiale d’ABC à Baltimore, dans le Maryland. Mais après avoir lutté pour maintenir l’objectivité requise pour rapporter des nouvelles, elle a fait défection pour un nouveau talk-show du matin appelé People Are Talking, diffusé en 1977. Le style décontracté et improvisé de Winfrey l’a aidée à développer un rapport naturel avec les invités, qui se sentaient à l’aise de raconter leurs histoires personnelles. À la fin de la décennie, l’émission a battu le programme de Phil Donahue dans les classements locaux.

Les années 1980

En janvier 1984, WLS-TV, filiale d’ABC à Chicago, proposait à Winfrey un talk-show matinal de 30 minutes appelé AM Chicago. En un an, l’émission est passée de la dernière place au sommet du classement. En 1986, le légendaire critique de cinéma Roger Ebert encourage Winfrey à accorder une licence à son spectacle pour un public national par syndication. Son programme a été renommé The Oprah Winfrey Show et a duré une heure. À l’âge de 32 ans, Winfrey est devenu le premier animateur de télévision afro-américain syndiqué au niveau national.

La même année, Winfrey a été nominée pour un Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour son rôle dans le film The Color Purple. Elle a également lancé la société de production télévisuelle Harpo Inc., faisant d’elle la première personne noire et la troisième femme à contrôler son propre studio majeur.

Les années 1990

Les cotes d’écoute et l’audience de Winfrey ont continué à grimper. Au fil du temps, elle s’est détournée des sujets sensationnalistes pour se concentrer sur des questions graves telles que la maltraitance des enfants, l’intolérance sexuelle et sexuelle et le racisme. Tout au long de la décennie, elle a reçu plusieurs Daytime Emmy awards pour Un animateur de Talk-Show exceptionnel.

En 1995, sa valeur nette avait atteint 340 millions de dollars, faisant d’elle la femme la plus riche du divertissement. Le maintien de la propriété de son spectacle a permis à Winfrey d’étendre ses activités commerciales. En 1998, elle a cofondé Oxygen Media, une société de programmation destinée aux femmes. Elle a également jeté les bases de la publication en 2000 de O, Le magazine Oprah, elle a co-écrit plusieurs livres sur l’alimentation et l’exercice, et elle a lancé son club de lecture influent en 1996.

Les années 2000

Avec son succès continu au 21e siècle, Winfrey est devenue milliardaire. Elle a coproduit une version musicale de Broadway de la Couleur Pourpre, a créé le Oprah.com site web, et a lancé une chaîne de 24 heures appelée Oprah Radio sur la radio satellite XM. Elle a continué à animer son talk-show jusqu’en 2011, après quoi elle a créé OWN: Oprah Winfrey Network, dont elle est la PDG. En 2015, Oprah a acheté une participation de 10% dans Weight Watchers International (WTW) et est devenue une porte-parole du populaire programme de perte de poids par abonnement.

Une militante politique de longue date, Winfrey a fait campagne pour le président Barack Obama, qui lui a ensuite décerné la Médaille présidentielle de la Liberté en 2013.

En 2018, Winfrey a reçu le Cecil B. DeMille Lifetime Achievement Award lors de la 75e édition des Golden Globes. Lors de son discours d’acceptation, Winfrey a exposé les problèmes de harcèlement sexuel à Hollywood, suscitant des spéculations selon lesquelles elle pourrait envisager une course à la présidence.

The Bottom Line

Le travail acharné, la résilience et le sens aigu des affaires de Winfrey ont conduit à son succès inégalé dans de multiples industries, faisant d’elle la femme la plus riche d’Amérique. En 2001, son triomphe a même fait l’objet d’un cours de l’Université de l’Illinois intitulé « Oprah Winfrey, le magnat. »