Réponse du Dr Greene

La gale est de minuscules acariens qui infestent généralement la peau. Ils sont très contagieux. Les enfants sont les plus vulnérables, mais tout le monde peut les avoir. Chaque fois qu’un enfant développe des démangeaisons intenses, surtout la nuit, la possibilité de gale doit être envisagée.

Qu’Est-Ce Que La Gale ?

L’acarien femelle adulte est de taille précise, à peine visible à l’œil nu. Elle a quatre ensembles de pattes sur un corps rond recouvert d’épines et de poils bruns. Lorsqu’elle atterrit sur la peau de quelqu’un, elle s’enfouit sous la couche externe en 30 minutes — généralement sans être remarquée. Chaque jour, elle étend son terrier jusqu’à 1/4 de pouce horizontalement sous la surface de la peau. En chemin, elle pond de petits œufs ovales et laisse également de nombreuses petites déjections fécales. Elle survivra environ un mois, puis mourra dans le terrier.

Les œufs éclosent 3 à 5 jours après la ponte. Les petites larves se tortillent à travers le terrier vers la surface de la peau. Ils atteignent leur maturité en 2-3 semaines. Ils s’accouplent dès qu’ils trouvent des partenaires, et les femelles gravides commencent chacune de nouveaux terriers.

La gale aime s’enfouir dans les espaces web des doigts, les plis des poignets, les aisselles, les chevilles, les pieds, les organes génitaux et les mamelons. Ils peuvent se produire n’importe où sur le corps, bien que le visage et le cou soient généralement épargnés.

Avez-Vous La Gale?

Habituellement, la personne ne soupçonne aucun problème pendant environ quatre semaines, tandis que les acariens s’enfouissent et se reproduisent, sans provoquer de symptômes. Finalement, une réponse allergique se développe chez la personne hôte. (Si une personne en bonne santé a déjà eu la gale, la réponse allergique commence en quelques minutes, plutôt qu’en quelques semaines. À l’autre extrémité du spectre temporel, si le système immunitaire d’un nouvel hôte est supprimé, la réponse allergique peut prendre des mois plutôt que des semaines). Les démangeaisons sont causées par cette réaction allergique normale aux acariens, aux œufs et aux excréments. Les démangeaisons peuvent être assez intenses et apparaissent souvent avant tout signe visible d’infestation.

Bientôt, des bosses rouges surélevées de 1 à 2 mm commencent à apparaître (elles ressemblent souvent à des boutons). Parfois, ils sont en croûte, en écaillage ou ulcérés. Parfois, il y a des cloques ou de l’urticaire. Des terriers filiformes sont parfois visibles sous la peau. Après plusieurs semaines ou plusieurs mois, cependant, une éruption cutanée généralisée ressemblant à de l’eczéma peut camoufler le problème initial. L’éruption cutanée de la gale est parfois confondue avec des réactions médicamenteuses, de l’eczéma, de la séborrhée, de la varicelle et d’autres éruptions virales.

Traitement de la gale

La plupart des cas de gale sont complètement éradiqués avec une seule application nocturne de crème de perméthrine à 5% (crème Elimite), disponible sur ordonnance. C’est l’agent préféré pour traiter la gale jusqu’à l’âge de 2 mois (plus de 30% de la gale sont maintenant résistantes à la lotion Eurax, un traitement antérieur). Elimite doit être massé dans la peau du cuir chevelu jusqu’à la plante des pieds. Il doit être soigneusement rincé 8 à 14 heures plus tard. Tous les membres de la famille, les baby-sitters et les contacts physiques proches doivent être traités. Habituellement, un tube de 2 oz traitera un adulte.

Beaucoup de nos lecteurs nous ont dit que la perméthrine ne fonctionnait pas pour eux. Nos amis de la Pharmacie populaire estiment que la gale développe une résistance à la perméthrine. Selon Terry Graedon, « L’ivermectine est un médicament utilisé pour traiter divers parasites, notamment le ver du cœur et la cécité des rivières. Il est assez efficace contre la gale par voie orale ou sous forme de lotion (Rosumeck et al, Cochrane Database of Systematic Reviews, 2 avril 2018) la FDA n’a pas approuvé l’ivermectine pour traiter la gale. »

Le lindane est un traitement alternatif efficace, mais je ne recommande pas son utilisation. Cela fonctionne et c’est moins cher, mais c’est aussi beaucoup plus toxique. Chez les femmes enceintes et les nourrissons de moins de 2 mois, une pommade au soufre malodorante est souvent utilisée tous les soirs pendant 3 à 5 jours.

Comment se propage la gale

La propagation des acariens se fait généralement directement d’une personne à l’autre, mais les acariens peuvent vivre sans hôte pendant 48 à 72 heures. Pour cette raison, les vêtements et la literie doivent être lavés à l’eau chaude. Lorsque cela n’est pas possible, les articles doivent être laissés dans un sac en plastique scellé pendant 7 à 10 jours.

Même après un traitement réussi, les acariens morts, les œufs morts et les matières fécales resteront dans la peau pendant 2 à 4 semaines (jusqu’à ce que la peau se développe). Ainsi, des démangeaisons intenses devraient se poursuivre. Les antihistaminiques (surtout la nuit), les crèmes stéroïdes topiques et l’utilisation libérale d’hydratants aideront souvent. Parfois, des antibiotiques sont nécessaires si le grattage entraîne une infection bactérienne. Si l’éruption continue de se propager après le traitement ou si les démangeaisons persistent plus de 2 à 4 semaines, un réexamen et / ou un nouveau traitement peuvent être nécessaires.

Les infestations par la gale résultent d’un contact physique étroit et non d’une saleté ou d’une mauvaise hygiène. Traitez tous les contacts de manière agressive maintenant, plutôt que d’attendre que l’infestation se propage davantage.