Au cours des 10 ou 20 dernières années, la variété et la disponibilité des produits en bambou viennent d’exploser. Des chaussettes aux serviettes en passant par les draps et les revêtements de sol, le bambou peut faire à peu près tout. Et grâce à une prépondérance de bambou Moso de Chine, le bambou fait presque tout.

Les avantages environnementaux du bambou en ont fait un choix de choix parmi les consommateurs soucieux de l’environnement. Et beaucoup de ces consommateurs se demandent également: « Qu’en est-il de la culture du bambou aux États-Unis? »

La culture du bambou en Amérique est une idée formidable. En fait, vous pouvez cultiver du bambou partout où ils cultivent du maïs, et avec moins de produits chimiques. Les variétés de bambous les plus massives conviennent mieux aux climats tropicaux et subtropicaux, mais les bambous tempérés comme les Phyllostachys sont à croissance rapide et résistants au froid, et de nombreuses espèces deviennent plus grosses que les arbres. Bien qu’il ne pousse pas aussi bien au Kansas ou au Kentucky que dans sa Chine natale, le bambou commercial est très prometteur pour les agriculteurs américains qui cherchent à diversifier leur superficie.

Les fermes Mixon en Floride sont récemment devenues la première plantation commerciale de bambous du pays, récoltant leur première récolte l’été dernier (2019). Mais ne vous attendez pas à ce qu’ils couvrent le Midwest avec pour l’instant. Il y a un certain nombre de raisons pour lesquelles cultiver du bambou aux États-Unis peut ou non être une bonne idée.

Si ce sujet vous intéresse, n’oubliez pas de consulter notre article détaillé sur la culture du bambou à des fins lucratives.

Pouvez-vous cultiver du bambou aux États-Unis?

Les jardiniers à travers les États-Unis plantent le bambou comme ornement et pour les écrans de confidentialité. Dans l’un des 50 États, et au Canada aussi, vous pouvez trouver des variétés de bambou qui prospéreront ou au moins survivront. Non, votre bambou pourrait ne pas atteindre son potentiel le plus élevé dans un endroit comme le Vermont ou le Minnesota, mais oui, il peut pousser.

Espèces de bambou au choix

Maintenant, cultiver du bambou dans votre jardin et le cultiver comme culture commerciale sont deux choses très différentes. Pour le jardin, il y a des centaines d’espèces de bambous parmi lesquelles choisir, en fonction du climat et de l’effet souhaité. Mais pour cultiver le bambou et rivaliser avec la Chine sur le marché libre, il n’y a qu’une poignée d’espèces qui méritent d’être regardées.

Jusqu’à tout récemment, toute la culture commerciale du bambou se déroulait en Chine et en Asie du Sud. La plupart des espèces de bambous sont originaires de cette partie du monde. Cela signifie qu’il n’y a aucune difficulté à trouver un type de bambou qui fonctionnera bien, et sans parasites inattendus ou autres problèmes.

Le bambou Moso, du sud de la Chine, est la variété qui produit les revêtements de sol et les vêtements en bambou. C’est là que se trouve la demande. Pour cultiver du bambou pour les poteaux et la construction légère, il y a beaucoup plus d’espèces parmi lesquelles choisir. Le bambou de Guadua est la principale variété utilisée en Amérique latine pour les poteaux et la construction, mais il ne se porte pas si bien au nord des tropiques. (Voir notre article détaillé sur les variétés de bambou pour la construction.)

Mais avant de planter aux États-Unis de grandes étendues de bambous chinois et sud-américains, il faut faire des recherches sérieuses. Les plantes non indigènes peuvent avoir du mal à s’adapter aux conditions météorologiques et au sol étrangers. Et, bien sûr, le bambou se répand notoirement rapidement. Ce sont quelques considérations sérieuses à prendre en compte avant d’introduire le bambou dans un habitat étranger à l’échelle industrielle.

Phyllostachys nigra ‘Henon’ (Gris géant) et Phyllostachys bambusoides (Bambou à bois japonais, sur la photo ci-dessous) sont des variétés tempérées qui poussent plus facilement dans une plus large gamme de climats, les zones USDA 7-10. Ils peuvent facilement atteindre 50 pieds de haut et 5 pouces de diamètre, avec des chaumes droites et lisses, excellentes pour la construction et d’autres applications.

Conditions climatiques pour le bambou

C’est vrai, il existe des types de bambou qui pousseront partout en Amérique du Nord. Mais pour cultiver le bambou à une échelle économiquement viable, la plupart des variétés auront besoin d’un peu de chaleur et d’humidité pour atteindre leur plein potentiel.

Il ne manque pas de bambous capables de résister à des températures glaciales. En fait, vous pouvez cultiver du bambou partout où vous pouvez cultiver du maïs. Mais le temps très froid ralentira certainement la récolte et réduira la récolte globale. Ainsi, les zones pratiques pour la culture du bambou sont assez limitées aux États-Unis. Le sud-Ouest peut avoir un certain potentiel, mais il fait un peu sec là-bas. Et pour cultiver avec succès et de manière compétitive, vous avez besoin de toutes les conditions favorables. Pourtant, certains agriculteurs envisagent le bambou dans le désert californien.

La région idéale pour une ferme de bambous américaine est le Sud-est profond. Autrefois le pays du Coton Roi, c’est maintenant le bosquet prometteur des Grands bambous.

Fermes de bambous en Floride

Une ferme fruitière de longue date dans le comté de Manatee, en Floride, Mixon Farms est allée de l’avant et planté environ huit acres de bambou commercial il y a environ quatre ans (2016). Alors que les agrumes luttaient contre les fléaux des ravageurs, des maladies et du changement climatique, ces pionniers ont pris position avec le bambou.

Basée à Bradenton, en Floride, près de Tampa, Mixon Fruit Farms compte sur le bambou pour être une culture plus résistante et plus rentable que les agrumes qui ont longtemps dominé le paysage local. En ce moment, ils se concentrent principalement sur la culture du bambou Moso (Phyllostachys edulis) pour ses pousses comestibles, riches en fibres et riches en vitamines et minéraux. Une fois la plantation plus mature, ils commenceront probablement à récolter les poteaux massifs pour le bois et une multitude d’autres utilisations.

Au sud-est, près de Fort Lauderdale, OnlyMoso se spécialise dans la culture du bambou Moso pour toutes ses nombreuses utilisations, des pousses aux sols en passant par les lunettes de soleil. Plus important encore, ils ont fourni les plantes de démarrage à d’autres agriculteurs et exploitations de culture, y compris Mixon Farms. Ils ont également des partenaires en Chine et dans toute l’Europe.

La culture du bambou en Géorgie

La ferme de bambou Thigpen Trail est une autre opération intéressante dans le Sud profond. Cette ferme et pépinière familiale cultive environ 100 variétés de bambou, spécialisées dans celles qui ne nuisent pas à l’habitat local.

Le sud de la Géorgie a un climat idéal pour cultiver le bambou, mais aussi beaucoup d’habitats naturels vierges qui pourraient être perturbés par la plantation de mauvais types d’espèces envahissantes. Sur leur site Web, ils détaillent les avantages et la polyvalence du bambou. Ils prennent également soin d’expliquer les risques liés à la plantation d’espèces exotiques dans l’écosystème de graminées à feuilles longues.

En tant que pépinière de détail, Thigpen vend des plantes de bambou vivantes aux particuliers et au grand public. Ils vendent également en gros à d’autres pépinières de la région et à un nombre croissant de petites exploitations qui cherchent à se lancer dans la culture commerciale.

Jetez également un coup d’œil à notre article sur les Meilleures pépinières de bambous en Amérique.

Conclusions

En termes de durabilité, aucune ressource ne peut égaler le bambou avec son port de croissance vigoureux et sa polyvalence illimitée. Mais réduire l’empreinte carbone signifie également s’approvisionner en matériaux plus près de chez soi. Et tant que tout le bambou viendra de Chine et d’Extrême-Orient, ce sera un inconvénient.

Les défenseurs de la durabilité et de la responsabilité environnementale aux États-Unis cultivent enfin des plantations pour répondre à l’appétit sain des États-Unis pour le bambou. Alors que les agriculteurs d’endroits comme le Kentucky et le Midwest prennent le train du chanvre, le Sud profond exploite le potentiel du bambou.

Jusqu’à ce que d’autres recherches puissent prouver le contraire, il semble que la région autour du golfe du Mexique soit la mieux adaptée à la culture commerciale du bambou. Ce n’est que dans ce climat chaud, humide et semi-tropical que le bambou géant en bois atteindra sa pleine taille. Ailleurs, dans les zones plus froides, la croissance serait quelque peu ralentie et les agriculteurs nationaux ne pourraient jamais rivaliser avec le bambou chinois. Néanmoins, cultiver un approvisionnement national de cette ressource vitale semble être dans nos intérêts nationaux.

Mais la culture du bambou asiatique en Amérique du Nord comporte encore des risques et des défis. Certaines espèces peuvent ne pas faire si bien sur ce continent, et d’autres peuvent faire un peu trop bien, conduisant les écosystèmes indigènes à l’extinction. Trouver les variétés « Boucles d’or » qui ne sont ni trop ni trop peu n’est pas facile, mais enfin, ça arrive.

Grâce à des pionniers comme OnlyMoso dans le sud de la Floride, les Américains cultivent enfin le bambou à grande échelle. À ce stade, les fermes les plus ambitieuses se trouvent dans la zone des agrumes de Floride, mais la Géorgie reconnaît également la promesse économique du bambou dans l’État de Peach.

Si tout se passe bien, les champs de bambous pourraient un jour s’étendre de Miami à Houston. Mais gardez à l’esprit qu’il y a trop de bonnes choses. La clé est de maintenir l’équilibre et la diversité. L’objectif est de cultiver d’une manière compatible et complémentaire avec les forêts et les prairies indigènes, et non de les remplacer toutes au nom de « l’or vert ». »

Pour en savoir plus sur l’agriculture du bambou aux États-Unis, consultez les travaux de Daphne Lewis. Elle est l’auteur de plusieurs livres sur le bambou, dont Farming Bamboo et Bamboo on the Farm: Increase Your Income, qui sont tous deux d’excellents guides de référence pour l’agriculteur débutant.

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CRÉDIT PHOTO: James Lee