Q : J’ai planté des ‘Bégonias Dragon’ cette année sur les conseils d’un ami après m’être plaint que RIEN ne fleurirait dans ma cour ombragée. J’ai acheté une douzaine de plantes par correspondance, je les ai mises dans le sol au début du printemps et à la fête des mères, toutes, sauf une, prospéraient. Mon mari m’a acheté quatre autres plantes dans une pépinière locale et je les ai plantées dans la même zone. C’est maintenant vers la fin du mois d’août et mes bégonias ont prospéré, me fournissant une belle abondance de belles fleurs rouges non-stop qui me ravissent tous les jours. Ma question est: Puis-je en quelque sorte les conserver pour les replanter l’année prochaine? J’ai demandé à des amis et j’ai obtenu autant de réponses que d’amis. Certains disent : « pas question; quand ils meurent, ils ont fini ». Certains disent de les couper à la fin de la saison et de les amener à l’intérieur dans des pots. Certains disent de les pendre racine nue dans mon sous-sol pendant l’hiver. Que dis-tu?? »

—-Rose à Riverton, New Jersey

A. Eh bien, elle a certainement demandé à la bonne personne! Ou peut-être que quelqu’un m’a finalement posé la bonne question u

De toute façon, je perpétue personnellement mes bégonias depuis de nombreuses années et je peux dire par expérience que c’est super facile. Mais avant d’entrer dans les détails, il convient de mentionner qu’il existe deux types de bégonias nettement différents.

En fait, il y en a 1600. Mais c’est une espèce; nous parlons des deux principaux types ici. Ses bégonias « Aile de dragon » — une lignée populaire d’hybrides à grandes feuilles et fleurs très colorées — sont un exemple du type « plante à litière », vendus sous forme de graines ou de petites plantes et destinés à être exposés dans des jardins ombragés du printemps à l’automne, lorsque le premier gel les tue — comme d’autres plantes annuelles comme les soucis et les impatiens.

Les autres types sont les bégonias tubéreux. Ceux-ci entrent dans la catégorie des « bulbes à floraison estivale ». Comme les dahlias, les bégonias tubéreux sont vendus sous forme de gros bulbes ou de rhizomes (les « tubercules »), et sont généralement plantés dans des récipients, de sorte que vous pouvez facilement retirer la racine avant le premier gel dur et la stocker à l’intérieur pour l’hiver.

Maintenant oui, certains d’entre vous peuvent simplement le planter dans le sol et le pailler lourdement, mais seulement ceux d’entre vous dans des climats très chauds. Les bégonias tubéreux et les dahlias sont très sensibles au gel, et dans la plupart des régions du pays (comme dans « presque toutes »), vous devez apporter les « racines » à l’intérieur pendant l’hiver.

Une façon de le faire est d’apporter tout le pot à l’intérieur. Si vous pouvez fournir une lumière assez brillante (lumière vraiment brillante; plus que ce que vous obtiendrez d’un soi-disant « rebord de fenêtre ensoleillé »), ils fleuriront à l’intérieur tout l’hiver. Si vous ne pouvez pas fournir cette lumière (soit via une lumière artificielle ou une installation de type solarium), placez le pot dans un endroit frais et sec dans l’obscurité et laissez l’ampoule dormir – bien que la plupart des experts disent qu’il est préférable d’enlever les racines nues, de les emballer dans de la perlite et de la mousse de tourbe légèrement humides et de les stocker dans un endroit frais et sec, à l’abri des souris.

Mais on ne parle pas ici de bégonias tubéreux ! (Au moins, nous n’avions pas l’intention de le faire.) Nous parlons des bégonias de plantes à litière dites « annuelles » — qui sont en fait vivaces dans des climats sans gel. Ce qui dans 97,6 des États-Unis signifie à l’intérieur. Mettez-les en pot et apportez-les à l’intérieur avant que les nuits commencent à tomber dans les années 40, et ils fleuriront pour vous tout l’hiver.

Et voici la meilleure partie: Contrairement à leurs cousins tubéreux, les bégonias annuels ne nécessitent pas beaucoup de lumière. Ce sont des plantes qui aiment l’ombre à l’extérieur; donc, tout rebord de fenêtre un peu ensoleillé les gardera en vie et en floraison – assurez-vous simplement qu’il est bien isolé afin qu’ils ne refroidissent pas trop la nuit.

L’ami qui a recommandé de les couper avant de les ramener? C’est un non-sens absolu. Je ne l’ai jamais fait, et certains de mes bégonias « annuels » ont plus de dix ans. Et les accrocher à l’envers dans un garage? Pourquoi faire cela quand vous pouvez les garder en vie, fleurir et vous encourager tout l’hiver? (« Oubliez les barrages de glace sur le toit, chérie – regardez ces bégonias! »)

Il suffit d’assembler un tas de récipients avec de bons trous de drainage et de les remplir d’un mélange de compost et de terreau de bonne qualité — cela signifie un sac très léger de mélange « sans sol » sans nourriture végétale chimique ajoutée (les aliments naturels et doux comme les moulages de vers sont fins), des cristaux contenant de l’eau ou d’autres absurdités.

Faites-le MAINTENANT; n’attendez pas. Ensuite, vous pouvez laisser les récipients plantés à l’extérieur à l’ombre, les arroser très bien et les amener à l’intérieur une semaine ou deux plus tard, quand ils auront fini de subir un choc de transplantation et que les nuits ne seront pas trop fraîches.

Permettez-moi de souligner un point très important ici: les gens ne devraient PAS utiliser de terre de jardin dans des récipients; les plantes en pot veulent une combinaison de compost pour la nutrition et un bon mélange d’empotage léger et sans sol pour un bon drainage. Bien sûr, vous pouvez garder une partie de la terre de votre jardin autour des racines lorsque vous les transplantez — mais c’est tout. Si vous remplissez les conteneurs de saleté extérieure, vous aurez des plantes d’apparence maladive au lieu d’une belle couleur intérieure.

Je répète: Acheter un mélange sans sol n’est PAS une extravagance — en fait, c’est l’une des rares choses que j’achète personnellement pour mes propres plantes, et j’achète des sacs frais chaque saison. Je ne remplirais jamais un récipient avec autre chose que du compost et un terreau de haute qualité (mélange sans sol, mélange de départ des graines, etc.). Et j’ai un excellent sol de jardin. Compris ? Bien !

OK – pour que vos bégonias soient correctement contenus. Arrosez-les ensuite en plaçant chaque récipient dans un évier, un seau, une brouette, une auge ou une baignoire remplis de quelques centimètres d’eau pendant une demi-heure. Lorsque vous soulevez les contenants pour les laisser s’écouler, notez à quel point ils sont lourds. Ne les arrosez pas à nouveau jusqu’à ce qu’ils se sentent beaucoup plus légers. Et ne laissez pas l’eau s’accumuler dans la soucoupe sous le pot. Ces soucoupes ne sont là que pour protéger les surfaces sous la plante. Arrosez trop souvent ou laissez les plantes reposer dans de l’eau stagnante et vous obtiendrez de la pourriture des racines et des moucherons de champignons.

Et ne précipitez pas la saison quand (vous pensez) il est temps de les ramener dehors pour l’été! Avril est beaucoup trop tôt, et notre auditeur a de la chance qu’elle n’ait pas perdu ses bébés bégonias à cause du gel — ou ne les ait pas rendus malades de l’exposition aux nuits glaciales. Comme pour les tomates, ces plantes tropicales se débrouillent mieux lorsqu’elles ne sortent pas jusqu’à ce que les nuits soient fiables dans les années 50.