Résumé

Une économie d’état stable est une économie de taille stable ou légèrement fluctuante. Le terme désigne généralement une économie nationale, mais il peut également s’appliquer à une économie locale, régionale ou mondiale. Une économie peut atteindre un état stable après une période de croissance ou après une période de réduction ou de décroissance. Pour être durable, une économie stable ne peut dépasser les limites écologiques.

Une économie stable implique une stabilisation de la population et de la consommation par habitant. Les taux de natalité sont égaux aux taux de mortalité et les taux de production sont égaux aux taux d’amortissement. La réduction des déchets permet une économie stable à des niveaux de production et de consommation plus élevés.

Toutes choses égales par ailleurs, l’économie stable est indiquée par un produit intérieur brut (PIB) stabilisé (ou légèrement fluctuant). Le PIB n’est pas un bon indicateur du bien-être, mais un indicateur solide de l’activité économique et de l’impact environnemental.

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Définition de l’économie en régime permanent: Questions techniques, Détails linguistiques et Implications politiques

Le président de CASSE, Brian Czech, a fourni une définition détaillée de l’économie en régime permanent pour l’Encyclopédie de la Terre comme suit:

L’expression « économie en régime permanent” provient de l’économie écologique, notamment des travaux d’Herman Daly, mais ses racines sont dans l’économie classique, notamment l' » état stationnaire” tel que vanté par John Stuart Mill. L’économie stable est souvent discutée dans le contexte de la croissance économique et des impacts de la croissance économique sur l’intégrité écologique, la protection de l’environnement et la durabilité économique. Par conséquent, l’utilisation de l’expression « économie stable” nécessite une définition claire de la croissance économique.

La croissance économique est une augmentation de la production et de la consommation de biens et de services. Pour des unités économiques ou politiques distinctes, la croissance économique est généralement indiquée par l’augmentation du produit intérieur brut (PIB). La croissance économique implique une augmentation de la consommation démographique par habitant, un débit plus élevé de matériaux et d’énergie et une empreinte écologique croissante. La croissance économique se distingue du « développement économique », qui désigne un changement qualitatif indépendant de la croissance quantitative. Par exemple, le développement économique peut se référer à la réalisation d’une répartition plus équitable des richesses, ou à un réajustement sectoriel reflétant l’évolution des préférences des consommateurs ou des nouvelles technologies.

La taille d’une économie peut subir l’une des deux tendances suivantes : croissance ou récession. Sinon, il est stable, auquel cas il s’agit d’une « économie stable ». »Comme pour beaucoup de phrases, cependant, des connotations différentes peuvent s’appliquer dans différents contextes. En économie néoclassique, l’expression « économie stable” est utilisée pour désigner une économie avec des ratios stables de capital: le travail. Par conséquent, en économie néoclassique, une économie à état stable peut être en croissance, en recul ou stable, auquel cas elle constitue l’économie à état stable de l’économie écologique. Parfois, cependant, le trait d’union « économie stable” est également utilisé dans le sens écologiquement économique d’une économie qui ne croît pas et qui ne recule pas. (Dans certains cas, cela reflète le style éditorial et la tradition d’une revue particulière.) Cette incohérence linguistique n’est pas un problème de communication majeur dans les grands cercles car l ‘ »économie stable” néoclassique est un concept relativement abscons utilisé principalement dans le jargon de l’économie néoclassique, tandis que l' »économie stable” écologique est un concept techniquement plus simple et a atteint un certain statut vernaculaire.

Pourtant, en ce qui concerne la linguistique, la question de la césure a une certaine importance. Il convient d’utiliser l’expression « économie d’état stable” pour décrire une économie de taille stable car « État” (comme dans l’État politique) est un adjectif de « économie” (comme dans l’économie d’un État), et « stable” est un adjectif de cette économie d’État. En d’autres termes, « économie stable” désigne généralement une économie nationale de taille stable, bien qu’elle puisse également désigner une économie d’une ville, d’une province ou d’une autre unité politique. (Il peut également faire référence à une économie régionale ou à l’économie mondiale, et dans de tels cas, les unités politiques sont agrégées.) En économie néoclassique, « stable » n’est pas un adjectif de « économie d’État. »Au contraire, l ‘ »état stable” conjoint est un outil heuristique pour impliquer le rapport stable du capital: travail et, linguistiquement, est un adjectif de « économie. »

Théoriquement et temporairement, une économie stable peut avoir une population croissante avec une consommation par habitant en baisse, ou vice versa, mais aucun de ces scénarios n’est viable à long terme. Par conséquent, l' »économie d’état stable » connote des populations constantes de personnes (et, par conséquent, des « stocks” de main-d’œuvre) et des stocks constants de capital. Il a également un débit constant, c’est-à-dire de l’énergie et des matériaux utilisés pour produire des biens et des services.

Dans un cadre technologique donné, ces stocks constants produiront des flux constants de biens et de services. Le progrès technologique peut permettre une « digestion ” plus efficace du débit, ce qui se traduira par la production de biens et de services plus nombreux (ou plus valorisés). Cependant, comme le souligne l’économie biophysique (qui peut sans doute être classée comme un sous-ensemble de l’économie écologique), il existe des limites à l’efficacité productive imposées par les lois de la thermodynamique et donc des limites à la quantité et à la valeur des biens et services pouvant être produits dans un écosystème donné. En d’autres termes, il existe une taille maximale à laquelle une économie à l’état stable peut exister. Les conflits avec l’intégrité écologique et la protection de l’environnement surviennent bien avant qu’une économie stable ne soit maximisée.

La « constance » des stocks de population et de capital n’implique pas des stocks de population et de capital absolument immuables au meilleur niveau de mesure. Au contraire, ”constant » implique une légère fluctuation à court terme mais présentant un équilibre stable à long terme. Les changements à long terme reflètent des processus évolutifs, géologiques ou astronomiques qui modifient la capacité de charge de la Terre pour l’économie humaine. Des exemples spectaculaires incluent des volcans altérant l’atmosphère et des collisions massives de météorites.

Tout comme la croissance économique est l’objectif prédominant de la politique macroéconomique identifié ou implicite par l’économie néoclassique, l’économie à régime stable est l’objectif prédominant de la politique macroéconomique identifié ou implicite par l’économie écologique. Dans la mesure où l’économie écologique est une entreprise transdisciplinaire normative plutôt qu’un cadre purement analytique, ses trois principales préoccupations sont la durabilité, l’équité et l’efficacité, chacune pouvant être servie par des politiques publiques. Ni la croissance économique ni la récession économique ne sont durables; par conséquent, l’économie stable reste la seule perspective durable et l’objectif politique approprié pour la durabilité.

L’économie stable peut être poursuivie sur le plan politique avec les mêmes outils politiques qui ont été utilisés historiquement pour faciliter la croissance économique. Il s’agit notamment d’outils de politique budgétaire tels que les dépenses publiques et la fiscalité, et d’outils de politique monétaire tels que la masse monétaire et les taux d’intérêt. Certains ajustements institutionnels sont également nécessaires. Par exemple, certains ont émis l’hypothèse qu’un système bancaire de réserves fractionnaires pourrait ne pas être concilié avec une économie stable et que les services bancaires à honoraires constituent l’alternative la plus réalisable. D’autres politiques publiques relatives à l’intégrité écologique et à la protection de l’environnement peuvent également favoriser une économie stable. Par exemple, certains ont postulé que l’Endangered Species Act de 1973 était une prescription implicite pour une économie en état d’équilibre équilibrée avec une économie de la nature caractérisée par de nombreuses espèces menacées et menacées mais stabilisées.

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Histoire du concept d’état stable

Pendant des siècles, les économistes ont envisagé une transition d’une économie en croissance à une économie stable, des économistes classiques comme Adam Smith aux économistes écologiques actuels. Adam Smith est célèbre pour les idées contenues dans son livre La richesse des nations. Un thème central du livre est les conséquences souhaitables de chaque personne poursuivant ses intérêts personnels sur le marché. Il a théorisé et observé que les gens qui négocient sur des marchés ouverts conduisent à la production des bonnes quantités de marchandises, à la division du travail, à l’augmentation des salaires et à une spirale ascendante de la croissance économique. Mais Smith a reconnu une limite à la croissance économique. Il a prédit qu’à long terme, la croissance démographique ferait baisser les salaires, que les ressources naturelles deviendraient de plus en plus rares et que la division du travail approcherait des limites de son efficacité. Il a même prédit 200 ans comme la plus longue période de croissance, suivie de la stabilité de la population.

John Stuart Mill, pionnier de l’économie et philosophe doué, a développé l’idée de l’économie stable au milieu du 19ème siècle. Il pensait qu’après une période de croissance, l’économie atteindrait un état stationnaire, caractérisé par une population et des stocks de capital constants. Ses mots décrivent avec éloquence la nature positive d’un tel système économique:

Il n’est guère nécessaire de remarquer qu’une condition stationnaire du capital et de la population n’implique aucun état stationnaire d’amélioration humaine. Il y aurait autant de place que jamais pour toutes sortes de culture mentale, et de progrès moral et social; autant de place pour améliorer l’Art de vivre et beaucoup plus de chances de l’améliorer, lorsque les esprits cessent d’être absorbés par l’art de s’entendre.

John Maynard Keynes, l’économiste le plus influent du XXe siècle, a également considéré le jour où la société pourrait se concentrer sur les fins (bonheur et bien-être, par exemple) plutôt que sur les moyens (croissance économique et recherche individuelle du profit). Il a écrit:

thatque l’avarice est un vice, que l’exaction de l’usure est un délit, et que l’amour de l’argent est détestable We Nous allons une fois de plus valoriser les fins au-dessus des moyens et préférer le bien à l’utile.

et

Le jour n’est pas loin où le problème économique prendra la place de derrière là où il appartient, et l’arène du cœur et de la tête sera occupée ou réoccupée, par nos problèmes réels – les problèmes de la vie et des relations humaines, de la création et du comportement et de la religion.

Nicholas Georgescu-Roegen a reconnu le lien entre les lois physiques et l’activité économique et a écrit à ce sujet en 1971 dans The Entropy Law and the Economic Process. Sa vision était que la deuxième loi de la thermodynamique, la loi de l’entropie, détermine ce qui est possible dans l’économie. Georgescu-Roegen a expliqué que l’énergie et les matériaux utiles à faible entropie sont dissipés dans les transformations qui se produisent dans les processus économiques et qu’ils retournent dans l’environnement sous forme de déchets à haute entropie. L’économie fonctionne donc comme un canal de conversion des ressources naturelles en biens, services, satisfaction humaine et déchets. L’augmentation de l’entropie dans l’économie fixe la limite de l’échelle qu’elle peut atteindre et maintenir.

Au même moment où Georgescu-Roegen publiait La Loi de l’entropie et le Processus économique, d’autres économistes, notamment E. F. Schumacher et Kenneth Boulding, écrivaient sur les effets environnementaux de la croissance économique et suggéraient des modèles alternatifs au paradigme de la croissance néoclassique. Schumacher a proposé « L’économie bouddhiste » dans un essai du même nom, inclus dans son livre Small Is Beautiful. Le modèle économique de Schumacher repose sur la suffisance de la consommation, la possibilité pour les gens de participer à un travail utile et épanouissant, et une vie communautaire dynamique marquée par la paix et les efforts de coopération.. Boulding a utilisé le vaisseau spatial comme métaphore de la planète dans son essai éminent, The Economics of the Coming Spaceship Earth. Il a reconnu les contraintes matérielles et énergétiques de l’économie et a proposé un passage de l' »économie de cow-boy” expansionniste à l' »économie de l’homme de l’espace » conservatrice.”Dans l’économie des cow-boys, le succès se mesure à la quantité et à la vitesse de production et de consommation. Dans l’économie de l’astronaute, en revanche, « ce qui nous concerne principalement, c’est la maintenance des stocks, et tout changement technologique qui se traduit par le maintien d’un stock total donné avec un débit réduit (c’est-à-dire une production et une consommation moindres) est clairement un gain. »

L’étudiant de Georgescu-Roegen, Herman Daly, s’est appuyé sur le travail de son mentor et a combiné les arguments des limites à la croissance, les théories de l’économie du bien-être, les principes écologiques et la philosophie du développement durable dans un modèle qu’il a appelé l’économie de l’état stable. Daly a défini une économie à état stable « une économie avec des stocks constants de personnes et d’artefacts, maintenue à certains niveaux souhaités et suffisants par de faibles taux de « débit » d’entretien, c’est-à-dire par les flux de matière et d’énergie les plus faibles possibles de la première étape de production à la dernière étape de consommation.

Daly s’associa plus tard avec Robert Costanza, AnnMari Jansson, Joan Martinez-Alier et d’autres pour développer le domaine de l’économie écologique. En 1990, ces éminents professeurs ont créé la Société Internationale d’Économie écologique. Les trois positions fondatrices de la société et du domaine de l’économie écologique sont les suivantes:

1. L’économie humaine est ancrée dans la nature, et les processus économiques sont en fait des processus et des transformations biologiques, physiques et chimiques.
2. L’économie écologique est un lieu de rencontre pour les chercheurs engagés dans les questions environnementales.
3. L’économie écologique nécessite un travail transdisciplinaire pour décrire les processus économiques en relation avec la réalité physique.

L’économie écologique est devenue le domaine d’étude le plus étroitement lié au concept d’économie en régime permanent. Les économistes écologiques ont développé un solide corpus de théories et de preuves sur les limites biophysiques de la croissance économique et les exigences d’une économie durable.

Échelle durable et décroissance

L’échelle durable est la caractéristique clé d’une économie à l’état stable. L’échelle est simplement une mesure de la taille d’un objet par rapport à un autre. Dans ce cas, nous nous intéressons à la taille de l’économie humaine par rapport aux écosystèmes qui la contiennent. La durabilité est atteinte lorsque l’économie humaine s’inscrit dans la capacité fournie par les écosystèmes de la Terre. L’activité économique dégrade les écosystèmes, interférant avec les processus naturels qui sont essentiels à divers services de soutien de la vie. Dans le passé, la quantité d’activité économique était suffisamment faible pour que le degré d’interférence avec les écosystèmes soit négligeable. Cependant, la croissance sans précédent de l’activité économique a considérablement modifié l’équilibre avec des conséquences potentiellement désastreuses. C’est pourquoi il est de la plus haute priorité pour une économie stable d’avoir une bonne échelle économique (techniquement, le point auquel les coûts marginaux de la croissance sont égaux aux avantages marginaux).

Trouver l’échelle des Boucles d’or de l’économie, la taille qui n’est ni trop petite ni trop grande, mais juste, n’est pas une mince affaire. Dans les cas où les avantages de la croissance l’emportent sur les coûts (par exemple, lorsque les gens ne consomment pas assez pour répondre à leurs besoins), une croissance ou une redistribution des ressources peuvent être nécessaires. Dans les cas où la taille de l’économie a dépassé la capacité de charge des écosystèmes qui la contiennent (une condition connue sous le nom de dépassement), une décroissance peut être nécessaire avant d’établir une économie stable qui peut être maintenue à long terme. Ajuster l’échelle de l’économie par une mesure précise des avantages et des coûts, par essais et erreurs, par la régulation des marchés et par la volonté politique de parvenir à la durabilité est le grand défi de notre époque.

Répartition équitable

Comme une croissance continue et une échelle durable sont incompatibles, on ne peut pas compter sur la croissance pour atténuer la pauvreté, comme cela a été fait (de manière inefficace) dans le passé. Si la tarte ne grossit pas, nous devons couper et répartir les morceaux de manière équitable. En outre, les pauvres qui ont du mal à répondre à leurs besoins fondamentaux ont tendance à ne pas se soucier de la durabilité, et les personnes excessivement riches ont tendance à consommer des quantités de ressources non durables. Une répartition équitable des richesses est donc un élément essentiel de la durabilité et de l’économie stable.

Allocation efficace

La pensée économique conventionnelle se concentre presque exclusivement sur l’allocation efficace de ressources rares. La pensée dominante est que les marchés libres et compétitifs, ainsi que les prix dictés par l’offre et la demande, aboutissent à une répartition efficace des biens et des services (en l’absence d’externalités et d’imperfections du marché ennuyeuses et omniprésentes). Une allocation efficace est également importante dans une économie stable – les économistes écologiques soutiennent de nombreuses stratégies de marché pour parvenir à une allocation efficace des ressources – mais seulement après avoir atteint une échelle durable et une répartition équitable. Une allocation efficace, bien qu’elle soit un critère valable pour la gestion et l’utilisation des ressources, signifie très peu dans un système économique insoutenable ou injuste.

Pour une traduction roumaine de cette page (fournie par Alexander Ovsov), veuillez cliquer ici.