Qu’est-Ce qu’une Dépendance au Jeu?

On estime qu’environ deux millions de personnes aux États-Unis sont dépendantes au jeu, et que pour 20 millions, cette habitude interfère sérieusement avec le travail et la vie sociale. Le jeu, c’est quand un individu risque quelque chose de valeur dans l’espoir d’obtenir quelque chose d’encore plus précieux. La dépendance au jeu est l’envie incontrôlable de continuer à jouer malgré les conséquences qu’elle a sur sa vie. Le jeu crée une dépendance car il stimule le système de récompense du cerveau, tout comme les drogues ou l’alcool. En fait, la dépendance au jeu est le trouble de contrôle des impulsions le plus courant dans le monde.

De nombreux facteurs peuvent contribuer au développement d’une dépendance au jeu, notamment: le désespoir pour l’argent, le « high” qui vient du frisson des paris et l’atmosphère enivrante de la scène du jeu.

Dans le passé, la communauté psychiatrique considérait généralement le jeu comme une contrainte plutôt qu’une dépendance, c’est-à-dire un comportement principalement motivé par une envie intense plutôt que par une nécessité physique. Cependant, comme des études ont révélé que la dépendance au jeu ressemble beaucoup plus à l’alcoolisme et à la toxicomanie qu’on ne le pensait à l’origine, l’American Psychiatric Association a pris la décision de reconnaître officiellement le jeu comme une dépendance dans la 5e édition du Manuel Diagnostique et Statistique des Troubles mentaux (DSM) en 2013.

Comment le jeu affecte le cerveau

Semblable à des substances addictives comme la méthamphétamine et la cocaïne, la dépendance au jeu est associée à la libération de dopamine dans le cerveau. Les substances addictives affectent le système de récompense du cerveau et libèrent jusqu’à 10 fois la quantité normale de dopamine. L’utilisation continue provoque alors une tolérance du corps, car la production naturelle de dopamine est inhibée et le corps a de plus en plus besoin de la substance stimulante pour recevoir la même précipitation.

Sans aucun doute, nous savons que c’est une véritable maladie du cerveau. C’est très différent d’il y a 20 ans quand les gens voyaient cela comme une question de moralité, de cupidité et de manque de volonté. Il y a des changements cérébraux qui expliquent pourquoi les gens ne peuvent pas s’arrêter.

Tout comme ceux qui souffrent de troubles liés à la consommation de substances ont besoin de coups de plus en plus forts pour obtenir des quantités élevées ou de plus en plus importantes d’alcool pour se saouler, les accros au jeu poursuivent des entreprises plus risquées et parient des sommes d’argent de plus en plus importantes pour recevoir le même plaisir qu’autrefois. De plus, la recherche montre que les joueurs pathologiques et les utilisateurs de drogues partagent bon nombre des mêmes prédispositions génétiques à l’impulsivité et à la recherche de récompenses. De plus, tant ceux qui souffrent de problèmes de toxicomanie que les joueurs compulsifs subissent des symptômes de sevrage lorsqu’ils tentent d’arrêter de fumer.

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Signes et symptômes de la dépendance au jeu

L’élément déterminant d’une dépendance au jeu est que les gens deviennent complètement absorbés par des activités de jeu spécifiques et les poursuivent ensuite de manière compulsive, malgré les conséquences négatives potentielles. Ceux qui souffrent d’une dépendance au jeu décrivent souvent un sentiment de perte de contrôle dans lequel ils se croient incapables d’éviter ou d’arrêter le jeu.

Les signes courants de dépendance au jeu incluent:

• Avoir une préoccupation obsessionnelle avec le jeu
• Avoir besoin de jouer avec des sommes d’argent croissantes juste pour avoir le même frisson
• Tenter sans succès de contrôler, de réduire ou d’arrêter le jeu
• Se sentir agité ou irritable lorsqu’il est incapable de jouer
• Jouer pour échapper à des problèmes ou soulager les sentiments d’impuissance, de culpabilité, d’anxiété ou de dépression
• Tenter de récupérer l’argent perdu en jouant plus
• Compromettre ou perdre relations importantes ou opportunités scolaires / professionnelles en raison du jeu
• Recours au vol ou à la fraude pour obtenir argent de jeu

Contrairement aux joueurs causaux, les personnes dépendantes au jeu ne peuvent pas simplement s’arrêter lorsqu’elles perdent ou fixer une limite de perte; elles sont obligées de continuer à jouer pour essayer de récupérer leur argent. Dans de nombreux cas, la personne perd plus que prévu, se sent mal du montant d’argent perdu, puis essaie de récupérer les pertes en jouant encore plus, ce qui conduit par conséquent à encore plus d’argent perdu. Ce cycle destructeur entraîne de nombreuses conséquences négatives et peut avoir un impact sérieux sur la santé physique, émotionnelle et financière d’un individu.

Effets de la dépendance au Jeu

L’un des effets les plus débilitants d’une dépendance au jeu est la dette massive qui s’accumule au fil du temps; la dette moyenne d’un toxicomane au jeu se situe entre $ 40 000 et 70 000 $. Il n’est pas rare que ceux qui ont une dépendance au jeu perdent leur emploi car ils manquent souvent de travail ou négligent leurs tâches pour pouvoir jouer. De nombreux joueurs compulsifs recourront alors souvent à des activités illégales, telles que le vol ou la fraude, pour financer leur dépendance. Ceux qui ne sont pas en mesure de rembourser leurs dettes sont obligés de déclarer faillite et peuvent même perdre leur maison.

Je ne pouvais pas perdre de l’argent assez vite. Dans les six mois suivant mon jeu intense, j’avais perdu des centaines de milliers de dollars. Je suis passé par ma ligne d’équité immobilière, tout le crédit que je pouvais obtenir des cartes de crédit et j’ai emprunté de l’argent à quiconque me le donnerait. L’argent était ma drogue, et comme le jeu était la façon dont je me défoncais, je l’obtenais de toute façon.

Ce type de stress financier impose un fardeau énorme à la fois à la famille et à l’individu. De nombreuses relations familiales se brisent à la suite du jeu problématique, et les enfants sont souvent les victimes innocentes de la détresse émotionnelle créée au sein de la maison. Ceux qui souffrent d’une dépendance au jeu souffrent en outre de problèmes de santé physique tels que des ulcères, des problèmes d’estomac, des maux de tête et de l’insomnie dus au stress. Les personnes ayant des problèmes de jeu problématiques sont également plus susceptibles d’abuser de drogues et d’alcool, ce qui peut entraîner d’autres effets dévastateurs.

Traitement de la dépendance au jeu

Comme pour d’autres dépendances comportementales, les thérapeutes ont constaté que les joueurs compulsifs réagissent positivement au traitement pharmacologique et psychosocial. La thérapie cognitivo-comportementale s’est révélée particulièrement efficace pour lutter contre les dépendances au jeu, car elle enseigne les compétences en prévention des rechutes et la façon de changer les habitudes, ainsi que l’identification de la cause sous-jacente de la dépendance. De plus, les groupes de soutien et les programmes en 12 étapes, comme les joueurs Anonymes, sont utiles car ils offrent un soutien sans jugement aux autres toxicomanes en convalescence.

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Obtenir de l’aide aujourd’hui

Si vous croyez que vous ou un être cher pourriez avoir une dépendance au jeu, il est peut-être temps de demander de l’aide. Il n’y a aucune raison de passer une autre journée à lutter contre la dépendance. Il existe d’innombrables installations de traitement équipées pour aider spécifiquement aux dépendances au jeu. Contactez un fournisseur de traitement dédié dès aujourd’hui pour en savoir plus sur vos options.