Focus sur la Sécurité alimentaire (79e Numéro, février 2013) – Plate—forme de sécurité alimentaire

DHA dans les préparations pour nourrissons et Jeunes Enfants – Plus n’est Pas mieux

Rapporté par Ms. Melissa LIU, Agente scientifique,
Section de l’évaluation des risques,
Centre pour la salubrité des aliments

Dans le dernier numéro, nous avons introduit les macronutriments dans le lait maternel et les préparations pour nourrissons. Dans ce numéro, nous discuterons de l’acide docosahexaénoïque (DHA), un nutriment souvent ajouté aux préparations pour nourrissons et jeunes enfants.

Qu’est-ce que le DHA ?

Le DHA est un acide gras polyinsaturé à longue chaîne qui joue un rôle essentiel dans le développement normal de la rétine et du cerveau du fœtus et les deux premières années de la vie. Le DHA se présente en quantités variables dans le lait maternel humain, les huiles de poisson et les algues marines. Outre ses sources alimentaires, le corps peut produire du DHA à partir de l’acide α-linolénique, que l’on trouve dans les huiles végétales ainsi que dans le lait maternel et les préparations pour nourrissons.

L’allaitement maternel est le meilleur pour les bébés (avec la permission du ministère de la Santé)

Controverse sur l’ajout de DHA dans les produits de formule

Certains fabricants de formules ajoutent des ingrédients contenant du DHA dans leurs produits de formule. Il s’agit principalement d’imiter la composition du lait maternel (la teneur moyenne en DHA varie de 0,2 à 1.0% d’acides gras), et de prendre en considération le taux sanguin généralement plus élevé de DHA chez les nourrissons allaités que chez les nourrissons nourris avec des formules ne contenant pas de DHA.

Cependant, en ce qui concerne la question de l’avantage réel de l’ajout de DHA aux produits de formule, la question reste controversée. Des études suggèrent que certains nourrissons, tels que les prématurés, peuvent bénéficier de la consommation directe de DHA. Certaines études suggèrent également que l’inclusion du DHA dans les préparations pour nourrissons peut avoir des effets positifs sur la fonction visuelle et le développement neuronal des nourrissons à court terme.

Cependant, d’autres études chez les nourrissons ne confirment pas les avantages ci-dessus, et aucun effet bénéfique à long terme n’est démontré. Pour les enfants âgés de deux ans ou plus, il n’y a actuellement pas de preuves suffisantes pour établir un lien entre une augmentation de la consommation de DHA et une amélioration du développement physique ou mental ou des avantages fonctionnels spécifiques. En tant que tel, l’Union européenne n’accepte que les allégations mentionnant que la consommation de DHA contribue au développement visuel normal des nourrissons jusqu’à 12 mois, tandis que les allégations mentionnant la fonction de la consommation de DHA sur le développement cérébral des nourrissons non allaités ou le développement oculaire des nourrissons et des enfants de plus de 12 mois ne sont pas acceptées.

En fait, on craint que pour les nutriments ajoutés aux préparations pour préparations, y compris le DHA, leurs structures et fonctions ne soient pas les mêmes que celles présentes dans le lait maternel car elles sont extraites du lait de vache ou d’autres ingrédients (comme les huiles marines dans le cas du DHA). Par conséquent, compte tenu du fait que le DHA pourrait être synthétisé dans l’organisme à partir de l’acide α-linolénique, la Commission du Codex Alimentarius (Codex) ne considère pas le DHA comme une composition essentielle des préparations pour nourrissons et des préparations de suivi.

Apport de DHA chez les nourrissons et les jeunes enfants

Théoriquement, lorsque le DHA est pris en grande quantité ou en rapport inapproprié avec d’autres acides gras, le métabolisme d’autres acides gras dans le corps peut être affecté, ce qui pourrait éventuellement avoir un impact sur un certain nombre de fonctions corporelles telles que la fonction rénale, la coagulation sanguine et les réactions immunologiques.

Cependant, ce n’est normalement pas une préoccupation pour les nourrissons allaités qui peuvent généralement obtenir la bonne quantité d’ADH alimentaire à partir du lait maternel. Pour les préparations pour nourrissons, compte tenu des avantages possibles pour certains bébés, l’ajout de DHA est généralement acceptable. Le Codex recommande que le DHA, s’il est ajouté, ne dépasse normalement pas 0,5% de la teneur totale en matières grasses sauf en raison de contraintes techniques inévitables et qu’il soit présent dans un rapport spécifique à certains acides gras, c’est-à-dire la teneur en acide arachidonique (AA) doit atteindre au moins la même concentration que le DHA et la teneur en acide eicosapentaénoïque (EPA) ne doit pas dépasser celle du DHA. Un tel niveau ne pose aucun problème majeur connu de sécurité ou d’effets néfastes sur la croissance. Par conséquent, lorsque l’on souhaite nourrir des nourrissons avec du lait maternisé ajouté au DHA, il est conseillé de choisir celui qui répond à la recommandation du Codex.