Toute personne souffrant de douleurs lombaires ou de raideurs pendant plus de deux semaines devrait consulter un médecin pour une évaluation médicale.

Processus en 3 parties pour le diagnostic de l’arthrite spinale

En général, le diagnostic de l’arthrite spinale implique un processus en 3 étapes, en commençant par des antécédents médicaux complets.

Antécédents médicaux

Le patient sera invité à décrire ses symptômes, tels qu’une description de la douleur, de la raideur et de la fonction articulaire, quand et comment les symptômes ont commencé, et comment les symptômes ont changé au fil du temps.

Voir Considérations spéciales pour un diagnostic de douleur au cou ou au dos

Le patient doit également discuter de la façon dont les symptômes affectent sa vie quotidienne et ses activités professionnelles.

Les antécédents médicaux comprendront les autres conditions médicales du patient, les médicaments actuels, l’expérience passée avec d’autres traitements, les antécédents familiaux et les habitudes de vie générales (telles que la consommation d’alcool, le tabagisme, etc.).

Voir Le Tabagisme Cause-T-Il Des Douleurs Lombaires?

Lorsqu’il s’agit de problèmes de douleur, le médecin est susceptible de poser des questions clés liées aux éléments qui provoquent ou aggravent la douleur de manière fiable et à ceux qui soulagent ou préviennent la douleur de manière fiable. D’autres questions peuvent concerner certains sujets liés au mode de vie, tels que l’exercice, la nutrition et les activités de diversion, les sports, etc.

Examen physique

Le médecin procédera à un examen physique pour évaluer l’état de santé général général du patient, l’état musculo-squelettique, la fonction nerveuse, les réflexes et l’évaluation directe des articulations problématiques du dos.

Le médecin examinera la force musculaire, la flexibilité et la capacité du patient à effectuer des activités de la vie quotidienne telles que la marche, la flexion et l’atteinte. Le patient peut également être invité à effectuer certains exercices pour tester l’amplitude des mouvements et déterminer si la douleur s’aggrave lors d’un type particulier de mouvement.

Radiographies

Le médecin peut ordonner une radiographie pour voir s’il y a des lésions articulaires et combien de lésions articulaires se sont produites. La radiographie peut montrer une perte de cartilage, des fractures par compression, ainsi que la présence et l’emplacement des éperons osseux. Les rayons X sont également utiles pour aider à exclure d’autres causes de douleur et à mieux éclairer les considérations possibles pour le renvoi à un spécialiste.

Cependant, il est important de garder à l’esprit que ce qui apparaît dans une radiographie peut ne pas être corrélé à la présence ou à l’absence d’arthrose et de douleurs associées. Par exemple;

• La plupart des personnes de plus de 60 ans ont des modifications dégénératives de leur colonne vertébrale compatibles avec l’arthrose, mais pour peut-être 85% d’entre elles, il n’y a pas de douleur ou de raideur.
• A l’inverse, une radiographie réalisée au cours des premiers stades de l’arthrose peut ne pas encore montrer de dommages visibles aux articulations, mais le patient peut présenter des symptômes.

Pour toutes ces raisons, les antécédents cliniques et l’examen physique sont essentiels pour parvenir à un diagnostic clinique et à un plan de traitement précis.

tomodensitométrie

Une tomodensitométrie peut être utilisée pour mieux montrer l’adéquation du canal rachidien et des structures environnantes.

Une tomodensitométrie peut également inclure une myélographie, qui implique un colorant de contraste aux rayons X injecté dans la colonne vertébrale pour montrer des problèmes tels qu’un disque bombé ou un éperon osseux pouvant appuyer sur la moelle épinière ou les nerfs.

IRM

L’IRM, ou imagerie par résonance magnétique, est une méthode d’imagerie sophistiquée qui peut montrer des images détaillées de la moelle épinière, des racines nerveuses, des disques, des ligaments et des tissus et espaces environnants.

Voir Ai-je besoin d’une IRM?

La plupart des IRM nécessitent que le patient reste allongé à plat dans un tube pendant environ 40 minutes. Les scanners IRM à cadre ouvert et même debout existent et peuvent être appropriés pour les patients souffrant de claustrophobie (peur des espaces restreints).

Voir Les considérations importantes pour une IRM

Les IRM peuvent être ajustées pour montrer les détails des tissus, tels que la teneur en eau dans les tissus, ce qui peut être important pour déterminer la dégénérescence discale, les infections ou les tumeurs.

Voir Comment Fonctionnent les IRM

Affections graves liées aux douleurs lombaires

Pour les symptômes de douleurs lombaires PLUS l’un des drapeaux rouges suivants, une évaluation médicale est une urgence et doit être effectuée le jour même:

• Antécédents de cancer ou perte de poids inexpliquée
• Symptômes d’infection, tels que fièvre, tremblements, frissons
• Engourdissement du périnée (zones génitales) et problèmes urinaires
• Chute récente ou traumatisme pouvant avoir causé une fracture de la colonne vertébrale
• Engourdissement ou faiblesse sévère d’une jambe ou des deux

Voir Quand le mal de dos Peut être une urgence médicale

L’évaluation consiste généralement en une discussion des symptômes et des antécédents médicaux détaillés, un examen physique et des radiographies du bas du dos.

D’autres tests (analyses de sang, IRM ou tomodensitométrie) peuvent être effectués s’il y a des signaux rouges, ou pour confirmer ou exclure la présence d’autres conditions rares pouvant provoquer des symptômes similaires, telles qu’une tumeur de la colonne vertébrale, une infection, une fracture ou d’autres types d’arthrite. L’IRM et la tomodensitométrie ne sont pas systématiquement nécessaires lors de l’évaluation initiale de la lombalgie. Des études ont montré que les patients qui reçoivent une imagerie par IRM dans les premiers stades ont en fait tendance à faire pire en raison d’un traitement excessif – étant donné qu’une grande partie de la population générale présente des irrégularités dans la colonne vertébrale, une IRM précoce peut amener les médecins à associer incorrectement une découverte irrégulière à la source de la douleur du patient.

Voir Le Guide complet de traitement de l’arthrose

Le but de toutes les études diagnostiques est de découvrir des schémas ou des confirmations entre les différents tests qui indiquent un diagnostic clair parmi les différents possibles.

Voir Introduction aux études diagnostiques pour les douleurs au dos et au cou

La clé est de diagnostiquer l’état à l’origine de la douleur et de l’invalidité du patient, ce qui inclut de rassembler toutes les pièces du puzzle et ne repose pas uniquement sur des tests diagnostiques.