Nielsen SoundScan a commencé à suivre les données sur les ventes de Nielsen le 1er mars 1991. Le numéro du 25 mai de Billboard a publié les charts du Billboard 200 et des albums Country basés sur SoundScan « piece count data », et le premier tableau du Hot 100 à faire ses débuts avec le système a été publié le 30 novembre 1991. Auparavant, Billboard suivait les ventes en appelant les magasins à travers les États—Unis et en leur demandant des informations sur les ventes – une méthode intrinsèquement sujette aux erreurs et ouverte à la fraude pure et simple. En effet, lors de la transition des méthodes d’appel aux méthodes de suivi, les graphiques de diffusion et de vente (déjà surveillés par Nielsen) et le Hot 100 (alors toujours en utilisant le système d’appel) ne correspondaient souvent pas (par exemple, « Promise of a New Day » de Paula Abdul et « Fading Like a Flower » de Roxette ont atteint des pics de Hot 100 beaucoup plus élevés que leurs ventes réelles et leur diffusion leur auraient permis).Bien que la plupart des dirigeants de maisons de disques aient concédé que la nouvelle méthode était beaucoup plus précise que l’ancienne, la volatilité du graphique et son équilibre géographique ont d’abord suscité de vives inquiétudes, avant que le changement et les changements de marché qu’il entraînait ne soient acceptés dans l’ensemble de l’industrie. Tower Records, la deuxième plus grande chaîne de vente au détail du pays, n’était à l’origine pas incluse dans l’échantillon car ses magasins sont équipés de technologies différentes pour mesurer les ventes.Au début, certains dirigeants de l’industrie se sont plaints que le nouveau système — qui reposait sur la mesure des ventes de haute technologie plutôt que sur les estimations des employés des magasins – était basé sur un échantillon inadéquat, qui favorisait les actes établis et traditionnels par rapport aux nouveaux arrivants.

La Recording Industry Association of America suit également les ventes (ou plus précisément, les expéditions moins les retours potentiels) à long terme via le système de certification RIAA; elle n’a jamais utilisé ni Nielsen SoundScan ni la méthode d’appel en magasin.

La première chanson numéro un du Billboard Hot 100 via Nielsen SoundScan était « Set Adrift on Memory Bliss » par P. M. Dawn.

D’autres changements auraient également un impact important sur le Hot 100 à l’avenir, consistant en des chansons uniquement radiophoniques pouvant être enregistrées en 1998, et des vues YouTube jouant une partie de la façon dont un Hot 100 est décidé en 2013.

En décembre 2019, Valence Media, la société mère actuelle de Billboard, a acquis l’activité de données musicales de Nielsen, la réunissant avec Billboard pour la première fois depuis sa scission en E5 Global Media de Nielsen Business Media.