Fox
Scientific classification
Ordre: Famille: Tribu: Kingdom: Animalia Phylum: Chordata Class: Mammalia Carnivora Canidés Vulpini

Le renard est le terme général appliqué à l’un des canidés de petite à moyenne taille (famille des Canidés de mammifères) placés dans la tribu carnivore vulpini, caractérisé par une apparence de chien avec une queue touffue , oreilles dressées, museau pointu et pattes souvent relativement courtes. Il existe environ 27 espèces de renards existantes réparties sur environ 9 genres. Le terme renard peut également être limité aux canidés du genre Vulpes, les « vrais renards. »Bien que les carnivores dans le sens d’être membres de l’ordre des Carnivores, les renards ont généralement un régime omnivore.

L’espèce de renard la plus commune est de loin le renard roux (Vulpes vulpes), bien que différentes espèces soient présentes sur presque tous les continents. La présence de carnivores ressemblant à des renards (ordre des Carnivores) partout dans le monde a conduit à leur apparition dans la culture populaire et le folklore de nombreuses nations, tribus et autres groupes culturels.

Comme tous les animaux, les renards remplissent un objectif plus large tout en faisant progresser leur propre objectif individuel de survie, d’entretien et de reproduction. Sur le plan écologique, en tant que prédateurs de pointe, ils jouent un rôle important dans les chaînes alimentaires, maintenant les populations d’espèces proies sous contrôle et aidant ainsi l’équilibre de la nature. Pour les humains, ils ajoutent à l’émerveillement de la nature et, dans certains cas, aident la production agricole en contrôlant les ravageurs agricoles. Historiquement, la fourrure y a été utilisée pour les vêtements.

Aperçu

La famille des Canidés fait partie de l’ordre des Carnivores au sein des mammifères (Classe Mammalia). Les membres de la famille sont appelés canidés et comprennent des chiens, des loups et des renards. La famille des Canidés est divisée en « vrais chiens » (ou canines) de la tribu des Canini et en « renards » de la tribu des Vulpini.

Comme la plupart des autres membres de l’ordre des Carnivores, les canidés sont adaptés à une vie de chasse et de consommation d’autres animaux. La plupart récupèrent également et beaucoup mangent également des aliments végétaux. Leurs sens de l’ouïe et de l’odorat sont particulièrement aigus. Leur corps est souple et musclé et, dans la plupart des cas, leurs pattes sont longues, ce qui leur donne de la vitesse et de l’endurance pour abattre leurs proies. Les mâchoires et les dents des canidés sont grandes et bien adaptées pour saisir, mordre et déchirer la chair.

Les canidés sont digitigrades, ce qui signifie qu’ils marchent sur leurs orteils. Leurs griffes sont émoussées et aident à leur donner de la traction dans la course, mais ne sont pas utilisées pour combattre ou saisir des proies, contrairement à celles de la plupart des autres carnivores, y compris les membres des félidés ou de la famille des chats.

La plupart des canidés sont recouverts d’une fourrure épaisse, qui les protège à la fois de la chaleur et du froid. Chez la plupart des espèces, la fourrure est de couleur unie, sans taches ni rayures. La fourrure du renard arctique (Alopex lagopus) et du renard corsac (Vulpes corsac) change de couleur en fonction de la saison. Presque tous les canidés ont une longue queue recouverte de fourrure.

En général, les canidés sont considérés comme l’un des animaux les plus intelligents. le renard roux (Vulpes vulpes) a surtout la réputation dans le folklore d’être « intelligent » et « rusé. »

Caractéristiques générales

Renard roux

Renard arctique enroulé dans la neige

Squelette

Les renards sont généralement plus petits que les autres membres de la famille Les canidés, comme les loups, les chacals et les chiens domestiques. Les caractéristiques ressemblant à des renards comprennent généralement un museau aigu (étroit et pointu) (une « face de renard ») et une queue touffue. D’autres caractéristiques physiques varient en fonction de leur habitat. Par exemple, le renard du désert a de grandes oreilles et une fourrure courte, tandis que le renard arctique a de petites oreilles et une fourrure épaisse et isolante. Un autre exemple est le renard roux, qui a une peau auburn typique se terminant normalement par un marquage blanc. Les renards ont généralement des pattes courtes par rapport aux autres membres de la famille des Canidés et des oreilles dressées et pointues.

La plupart des renards vivent de deux à trois ans, mais peuvent survivre jusqu’à dix ans, voire plus, en captivité.

Contrairement à de nombreux canidés, les renards ne sont généralement pas des animaux de bât. Ce sont généralement des mangeoires solitaires et opportunistes qui chassent des proies vivantes (en particulier des rongeurs). En utilisant une technique de saut pratiquée dès leur plus jeune âge, ils sont généralement capables de tuer leurs proies rapidement. Les renards récoltent également une grande variété d’autres aliments allant des sauterelles aux fruits et aux baies. Chez la plupart des renards, un couple mâle et femelle travaille ensemble pour chasser et élever leurs petits.

Les renards sont généralement extrêmement méfiants envers les humains et ne sont généralement pas gardés comme animaux de compagnie (à l’exception du fennec). Cependant, le renard argenté a été domestiqué avec succès en Russie après un programme d’élevage sélectif de 45 ans. Cette sélection sélective a également donné lieu à l’apparition de traits physiques fréquemment observés chez les chats, les chiens et d’autres animaux domestiques : changements de pigmentation, oreilles souples et queues frisées (Trut, 1999).

Classification

Les renards comprennent les membres des genres suivants:

• Alopex (Renard arctique, parfois inclus avec les « vrais » renards du genre Vulpes)
• Cerdocyon (renard mangeur de crabes)
• Chrysocyon (loup à crinière en anglais, « grand renard » en guarani et « renard rougeâtre » en espagnol)
• Dusicyon (renard des îles Falkland)
• Lycalopex (renard enroué)
• Otocyon (renard chauve-souris) renard à oreilles)
• Pseudalopex (quatre espèces d’Amérique du Sud, dont le Culpeo)
• Urocyon (Renard gris, renard des îles et renard de Cozumel)
• Vulpes (la dizaine d’espèces de « vrais » renards, dont le renard roux, Vulpes vulpes)

Vocalisation

Un renard vocalisant.

Les renards ne se réunissent pas en chœur comme les loups ou les coyotes. Les familles de renards, cependant, restent en contact avec un large éventail de sons différents. Ces vocalisations s’emboîtent les unes dans les autres et s’étendent sur cinq octaves; chaque renard a sa propre voix caractéristique. Les bruits de renard peuvent être divisés, à quelques exceptions près, en deux groupes différents: les sons de contact et les sons d’interaction. Le premier est utilisé par les renards communiquant sur de longues distances, le second à proximité.

« Wow-wow-wow » Le bruit vulpin le plus connu est une sorte d’aboiement qui s’étend sur trois à cinq syllabes. Des « conversations » constituées de ces bruits se produisent souvent entre des renards largement espacés. À mesure que leur distance diminue, le son devient plus silencieux. Un ourson est accueilli avec la version la plus silencieuse de ce son. L’alarme aboie Ce son monosyllabique est émis par un adulte pour avertir les kits de danger. De loin, cela ressemble à une écorce tranchante, mais à plus près, cela ressemble à une toux étouffée, comme un hochet de football ou un bâton le long d’une clôture. Gekkering C’est un bégaiement, un bruit de gorge fait lors de rencontres agressives. On l’entend le plus souvent pendant la saison de la cour ou lorsque des kits sont en jeu. Le cri de la renarde Il s’agit d’un long, allongé, monosyllabique et plutôt étrange gémissement le plus souvent fait pendant la saison de reproduction; on pense généralement qu’il est fait par une renarde en invoquant la chaleur des renards-chiens. Contrairement à la croyance commune, cependant, il est également fabriqué par les hommes, servant évidemment également à d’autres fins. Ce bruit ne s’insère ni dans le groupe de contact ni dans le groupe d’interaction.

Conservation

Un renard urbain particulièrement mince à High Park, Toronto.

Les renards se trouvent facilement dans les villes et les zones cultivées et (selon les espèces) semblent s’adapter raisonnablement bien à la présence humaine.

Des renards roux ont été introduits en Australie et dans d’autres pays pour la chasse. En tant que telles, elles sont parfois devenues des espèces envahissantes. L’Australie manque de carnivores semblables au renard roux, et les renards introduits s’attaquent à la faune indigène, certains jusqu’à l’extinction. Une introduction similaire s’est produite dans les années 1600-1700 en Amérique, où des rouges européens (Vulpes vulpes) ont été introduits dans les colonies pour la chasse au renard, où ils ont décimé la population de renard roux américain (Vulpes veloxi) par une chasse et un élevage plus agressifs. Le croisement avec les rouges américains, les traits du rouge européen ont fini par envahir le pool génétique, laissant les renards européens et américains pratiquement identiques.

Une empreinte de renard.

D’autres espèces de renards ne s’adaptent pas aussi bien que le renard roux d’Europe, et sont menacées dans leur milieu d’origine. Parmi ceux-ci, le renard mangeur de crabe et le renard africain à oreilles de chauve-souris. D’autres renards, comme les fennecs, ne sont pas menacés, mais le seront si les humains empiètent davantage dans leur habitat.

Les renards peuvent être utiles à des fins agricoles. Ils ont été utilisés avec succès pour lutter contre les ravageurs dans les exploitations fruitières, où ils laissent les fruits intacts (McCandless, 1997).

Les historiens pensent que les renards ont été importés dans des environnements non indigènes bien avant l’ère coloniale. Le premier exemple d’introduction du renard dans un nouvel habitat par l’homme semble être la Chypre néolithique. Des sculptures en pierre représentant des renards ont été trouvées dans la première colonie de Göbekli Tepe dans l’est de la Turquie.

• McCandless, L. 1997. Les renards sont bénéfiques dans les fermes fruitières. Station d’expérimentation agricole de l’État de New York. Récupéré le 30 septembre 2007.
• Trut, L. N. 1999. Domestication précoce des canidés: L’expérience de la ferme des renards. Scientifique américain 87 (2). Récupéré le 30 septembre 2007.
• Wilson, D. E., et D. M. Reeder, dir. 1993. Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference, 2e éd. Washington, DC: Presse de la Smithsonian Institution. Numéro ISBN 1560982179.

Tous les liens récupérés le 20 avril 2017.

• La forêt de renards, informations sur les renards roux.