Le Koh-i-Noor est l’un des diamants les plus controversés au monde.

Il a fait l’objet de conquêtes et d’intrigues pendant des siècles, passant entre les mains de princes moghols, de guerriers iraniens, de dirigeants afghans et de Maharajas Punjabi.

La pierre précieuse de 105 carats est tombée entre les mains des Britanniques au milieu du XIXe siècle et fait partie des joyaux de la Couronne exposés à la Tour de Londres.

La propriété de la gemme est un problème émotionnel pour de nombreux Indiens, qui pensent qu’elle leur a été volée par les Britanniques.

William Dalrymple et Anita Anand ont écrit un livre intitulé Kohinoor: L’Histoire du Diamant Le plus tristement célèbre du Monde, publié par Juggernaut. Ici, les auteurs écrivent sur les principaux mythes entourant le joyau inestimable:

Après que le Koh-i-Noor soit tombé entre les mains du gouverneur général Lord Dalhousie en 1849, il se prépara à le faire envoyer, avec une histoire officielle de la pierre, à la reine Victoria.

Dalhousie a chargé Theo Metcalfe, un magistrat assistant junior à Delhi ayant un goût pour le jeu et les fêtes, d’entreprendre des recherches sur la gemme.

Mais Metcalfe n’a accumulé guère plus que des potins de bazar colorés qui ont depuis été répétés article après article, livre après livre, et qui sont même incontestés sur Wikipédia aujourd’hui comme la véritable histoire du Koh-i-Noor.

Voici six des principaux « mythes » repris dans le livre:

Mythe 1: Le Koh-i-Noor est le diamant indien prééminent

Réalité: Le Koh-i-Noor, qui pesait 190,3 carats métriques à son arrivée en Grande-Bretagne, avait eu au moins deux sœurs comparables, le Darya-i-Noor, ou Mer de Lumière, maintenant à Téhéran (aujourd’hui estimé à 175-195 carats métriques), et le Grand Diamant Moghol, considéré par la plupart des gemmologues modernes comme le diamant Orlov (189,9 carats métriques).

Les trois diamants ont quitté l’Inde dans le cadre du butin du souverain iranien Nader Shah après l’invasion du pays en 1739.

Ce n’est qu’au début du 19ème siècle, lorsque le Koh-i-Noor a atteint le Pendjab, que le diamant a commencé à atteindre sa renommée et sa célébrité prééminentes.

Mythe 2: Le Koh-i-Noor était un diamant impeccable

Réalité: Le Koh-i-Noor original non coupé était défectueux en son cœur même.

Des taches jaunes traversaient un plan en son centre, dont l’une était grande et compromettait sa capacité à réfracter la lumière.

C’est pourquoi le prince Albert, époux de la reine Victoria, tenait tant à ce qu’il soit re-coupé.

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Le Koh-i-Noor est également loin d’être le plus gros diamant du monde: il n’est que le 90e plus grand.

En fait, les touristes qui le voient dans la Tour de Londres sont souvent surpris de sa taille, en particulier par rapport aux deux diamants Cullinan beaucoup plus gros qui sont exposés à proximité.

Mythe 3: Le Koh-i-Noor est venu de la mine de Kollur en Inde au 13ème siècle

Réalité: Il est impossible de sachez quand le Koh-i-Noor a été trouvé, ou où. C’est ce qui en fait une pierre si mystérieuse.

Certains pensent même que le Koh-i-Noor est, en fait, le joyau légendaire de Syamantaka des contes Bhagavad Purana de Krishna, l’un des Dieux les plus populaires du panthéon hindou.

En effet, selon le rapport de Theo Metcalfe, la tradition veut que  » ce diamant ait été extrait du vivant de Krishna « .

Ce que nous savons avec certitude, c’est qu’il n’a pas été extrait du tout, mais déterré dans un lit de rivière asséché, probablement dans le sud de l’Inde. Les diamants indiens n’ont jamais été extraits mais trouvés dans des dépôts alluviaux de lits de rivières asséchés.

Mythe 4: Le Koh-i-Noor était le trésor le plus précieux des Moghols

Réalité: Alors que les Hindous et les Sikhs appréciaient les diamants par rapport aux autres pierres précieuses, les Moghols et les Perses préféraient les grosses pierres non coupées aux couleurs vives.

En effet, dans le trésor moghol, le Koh-i-Noor semble n’avoir été qu’un parmi un certain nombre de points forts extraordinaires de la plus grande collection de gemmes jamais assemblée, dont les objets les plus précieux n’étaient pas des diamants, mais les spinelles rouges bien-aimés des Moghols du Badakhshan et, plus tard, des rubis de Birmanie.

En fait, l’empereur moghol Humayun a même donné le diamant de Babur – largement considéré comme le Koh-i-Noor – à Shah Tahmasp de Perse comme cadeau lorsqu’il était en exil.

Le diamant de Babur a finalement fait son chemin vers le Deccan, mais on ne sait pas comment ni quand il a retrouvé son chemin vers la cour moghole par la suite.

Mythe 5: Le Koh-i-Noor a été sournoisement volé à l’empereur moghol Muhammad Shah Rangila sous prétexte d’un échange de turban cérémoniel

L’histoire populaire est que Nader Shah a comploté pour priver l’empereur moghol de son diamant, qui avait été emporté dans son turban.

Mais, c’était loin d’être un joyau lâche et singulier que Muhammad Shah pouvait sécréter dans son turban, et que Nader Shah pouvait astucieusement acquérir par un échange de turban.

Selon le témoignage de l’historien persan Marvi, l’Empereur n’aurait pas pu cacher le joyau dans son turban, car il était à ce moment-là la pièce maîtresse du meuble le plus magnifique et le plus cher jamais fabriqué: le Trône de paon de Shah Jahan.

Le Koh-i-Noor, écrit-il d’observation personnelle, dans la première référence nommée à la pierre – jusqu’ici non traduite en anglais – a été placé sur le toit de cet extraordinaire trône, placé dans la tête d’un paon.

Mythe 6: Le Koh-i-Noor a été coupé assez maladroitement par un coupeur vénitien et un polisseur de pierre, ce qui a considérablement réduit sa taille.

Réalité: Selon le marchand de gemmes et voyageur français Jean-Baptiste Tavernier, qui a reçu l’autorisation de l’empereur moghol Aurangzeb de voir sa collection privée de bijoux, le tailleur de pierre, Hortensio Borgio, avait en effet brutalement taillé un gros diamant, entraînant une triste perte de taille.

Mais il a identifié ce diamant comme le Grand Diamant moghol qui avait été offert au roi moghol Shah Jahan par le marchand de diamants Mir Jumla.

La plupart des érudits modernes sont maintenant convaincus que le Grand Diamant Moghol est en fait l’Orlov, qui fait aujourd’hui partie du sceptre impérial russe de Catherine la Grande au Kremlin.