Quelle est la réponse appropriée lorsqu’une icône de votre monture personnelle Rushmore tombe?

Des légions de partisans de Rush, moi y compris, ont lutté contre cette question depuis que le batteur Neil Peart est décédé d’un cancer du cerveau à l’âge de 67 ans.

Le guitariste Alex Lifeson et le bassiste, chanteur et claviériste Geddy Lee avaient toujours soutenu que Rush, et Peart en particulier, avaient pris leur retraite après la tournée du groupe en 2015.

Mais peu de personnes en dehors du cercle restreint savaient que le batteur luttait contre un glioblastome. jan. 10 l’annonce de sa mort trois jours plus tôt a été un choc.

La mort de toute figure culturelle déclenche un certain degré de tristesse et de nostalgie. Ce qui a rendu le décès de Peart plus profond, c’est que, pour de nombreux fans, Rush était plus qu’un groupe, et Peart était plus qu’un simple batteur.

Une relation avec Rush ne concerne pas un joli visage — le trio était beaucoup de choses, mais beautiful n’en faisait pas partie — ou une collection de chansons accrocheuses. Le fandom de Rush s’apparente davantage à une allégeance ou à une identité, une fraternité semi-secrète forgée à partir de l’ambition musicale et de la vision du monde du groupe.

Peart, classé numéro 4 sur la liste des plus grands batteurs de rock de tous les temps de Rolling Stone, a façonné cette vision du monde en tant que parolier de Rush. Doté d’une intelligence rigoureuse et d’une éthique de travail, il n’avait pas peur de mettre en musique des mots tels que  » discret ”. Il était le professeur résident de Rush, son personnage de scène au visage de pierre reflétait la concentration et la « sombre détermination » nécessaires pour reproduire des rythmes complexes et des remplissages de batterie en direct.

La chanson de 1982 « Subdivisions », sur le fait de grandir aliéné dans la « zone de production de masse”, a coïncidé avec ma jeunesse de banlieue. J’ai acheté dans Rush alors, et je n’ai jamais encaissé.

Au fil des ans, les thèmes lyriques de Peart ont évolué de la science-fiction à des études nuancées des connexions humaines, même si le groupe a rationalisé son son des épopées de rock progressif à la « prog-pop » plus succincte. »Comme beaucoup d’autres, j’ai réfléchi au symbolisme des pochettes d’albums de Rush, j’ai épluché les notes de pochette et les paroles, je me suis émerveillé de la musique et j’ai dévoré les essais et les livres de Peart. Pressée contre les barricades de la scène de l’UNO Lakefront Arena en 1984 pour mon premier concert de Rush, j’ai crié comme une écolière, l’esprit officiellement soufflé.

Pour ceux qui sont si inclinés — et tout le monde ne l’est pas — Rush est profond. Peart, en particulier, se profilait comme une présence énorme, quoique lointaine.

Et puis, pour emprunter une ligne à « Afterimage”, il a soudainement disparu de toutes les vies sur lesquelles il avait laissé sa marque.

Beaucoup de deuil s’est ensuite joué dans les médias. Dans les années 70 et 80, Rush était souvent ignoré ou moqué par les créateurs de goût culturels. Mais certains d’entre nous qui sont devenus majeurs dans les années 80 pour une bande-son de « Moving Pictures”, « Exit Stage Stage Left”, « Signals” et « Grace Under Pressure” sont maintenant des créateurs de goût. Ainsi, Peart a été félicité partout, du New Yorker au National Review.

Le critique musical de longue date de Buffalo News Jeff Miers, dans son récent souvenir, a raconté avoir pleuré la mort de Peart. Miers n’est pas le seul écrivain ou rock star à admettre publiquement avoir été ému aux larmes par Rush.

Brian Hiatt a écrit l’un des meilleurs profils de Rush de tous les temps lorsque le groupe — enfin! – est apparu sur la couverture de Rolling Stone en 2015 au début de la tournée R40 Live, qui commémorait le 40e anniversaire de Peart rejoignant Rush. Pendant son séjour avec le groupe, Hiatt essuie discrètement des larmes en regardant Peart, Lee et Lifeson répéter « Subdivisions »; la chanson le transporte dans sa propre adolescence.

Je comprends.

De nombreux musiciens contemporains ont également été sevrés de Rush. Le batteur de Nirvana devenu leader des Foo Fighters, Dave Grohl, a pleuré après avoir rencontré Peart, l’un de ses héros.

Encore une fois, je comprends.

J’ai interviewé Peart au téléphone à quatre reprises dans les années 1990.La première fois, j’étais fraîchement sorti de l’université et aussi énervé et sidéré que le personnage de Chris Farley qui a interviewé Paul McCartney dans le « Saturday Night Live »: « Hey, Neil. Tu te souviens de ce remplissage de batterie sur ‘Xanadu? »C’était génial …. »

Mais Peart était toujours gracieux, attentionné et incroyablement agréable. Il a abordé les interviews, a-t-il dit, comme il l’a fait dans Le New York Times crossword puzzle: comme un exercice mental.

En ces jours pré-Internet, j’apportais des exemplaires de mes articles à des concerts précipités et demandais aux membres de l’équipe de route de les transmettre à Peart. Des mois plus tard, je recevais une carte postale avec une courte note personnalisée de sa part. Sa production en prose volumineuse comprenait apparemment de grandes quantités de correspondance.

Un ami d’un ami m’a donné les pilons ébréchés et dénoyautés Peart utilisés lors du rappel d’un spectacle du 10 juin 2011 à La Nouvelle-Orléans lors de la tournée Time Machine. Pour quelqu’un qui n’a pas manqué une tournée précipitée à partir de 84, ces pilons usagés sont le souvenir ultime.

Peart, Lee et Lifeson n’ont délibérément pas qualifié la tournée Live de R40 d’”adieu », concédant seulement que ce serait « très probablement leur dernière grande tournée de cette ampleur. »Ils étaient trop intelligents pour se peindre dans un coin « adieu” et avaient trop d’intégrité pour profiter des sentiments des fans.

Mais après le spectacle du 22 mai 2015 au Smoothie King Center, j’étais en paix avec la probabilité que je ne les revoie plus jamais. Quarante ans d’excellence soutenue, c’est beaucoup.

Avoir déjà traité la fin du groupe a peut-être atténué le coup de la mort de Peart. Mais cela ne l’a pas rendu moins triste sur le plan humain.

Que le cancer qui l’a tué provenait de son cerveau toujours actif était une ironie cruelle semblable à Al Copeland, le célèbre fondateur du poulet frit des Popeyes, mourant d’un cancer des glandes salivaires. Les régions anatomiques respectives associées à leur succès ont également été à l’origine de leur disparition.

Bien avant son propre diagnostic, Peart connaissait trop bien le cancer et le deuil. Sa première fille, Selena, est décédée à l’âge de 19 ans dans un accident de voiture en 1997. Des mois plus tard, sa femme, Jackie, a succombé à un cancer.

Brisé par la perte de sa famille, il se retire des feux de la rampe. Il a cherché du réconfort lors d’un voyage à moto de plusieurs mois à travers l’Amérique du Nord et l’Amérique centrale. Rush a fait une pause pendant plusieurs années.

Finalement, Peart a recommencé. En 2000, il a épousé la photographe Carrie Nuttall; leur fille, Olivia, est née neuf ans plus tard.

Et il a retrouvé Rush pour une résurgence particulièrement fructueuse en fin de carrière. Dans l’un de ses essais, Peart a révélé que le tout premier concert Rush d’Olivia était l’arrêt de la tournée R40 Live à la Nouvelle-Orléans. Âgée de cinq ans à l’époque, elle s’émerveillait que tant de gens soient venus voir son papa et ses oncles Alex et Geddy.

Dans le profil de Rolling Stone de 2015, Peart a exprimé sa réticence à quitter Olivia: « J’ai réalisé lors de la dernière tournée que c’est bon pour elle quand je suis là, et c’est vraiment mauvais pour elle quand je ne le suis pas.”

Et maintenant this ceci.

Que Peart ait demandé à son entourage de garder son diagnostic secret n’est pas surprenant.

Pendant des décennies, il était plus que disposé à faire le travail acharné pour être grand. Il était fier d’un travail bien fait. Et il a certainement apprécié les fruits de son travail.

Mais il a toujours résisté à être complètement consommé par son rôle. L’adulation peut être un fardeau, et comme « Limelight” l’a clairement indiqué, la célébrité elle-même ne l’intéressait pas. La culture du selfie était un anathème pour lui; il est passé des années sans prendre volontairement une photo avec un étranger.

Il appréciait – avait besoin – de la vie privée pour écrire, penser, préserver une partie de lui-même. Car quelque chose d’aussi personnel qu’une bataille contre le cancer du cerveau à jouer en public l’aurait horrifié. Et il voulait sans aucun doute conserver son énergie pour le combat, pour sa famille et pour vivre ses derniers mois du mieux qu’il pouvait.

Selon une déclaration du groupe, Peart a été diagnostiqué il y a 3 1/2 ans. Cela aurait été plusieurs mois après que Rush ait joué son dernier spectacle en août. 1, 2015.

Au moment où Peart a commencé sa retraite, il lui a été volé; il a été volé à sa famille et à ses amis. C’est la vraie tragédie.

J’ai appris sa mort en allant chercher mon fils et ma plus jeune fille à l’école. À ma grande surprise, je n’ai pas pleuré. Peut-être parce qu’à ce moment-là, mes enfants étaient ma priorité.

Mais j’étais peut-être enfin arrivé à une prise de conscience que mon moi adolescent aurait débattue: il y a plus dans la vie que la précipitation.

Neil Peart le savait depuis le début.

Keith Spera écrit sur la musique, la culture, ses enfants et plus encore pour le Times – Picayune | The New Orleans Advocate. Son email est [email protected] .