Aucun de ses camarades de groupe de Canned Heat n’a été très remarqué lorsque Bob « The Bear » Hite, le chanteur rotund et trop indulgent du groupe, est tombé sur le sol d’un vestiaire lors d’une overdose apparente. Au lieu de cela, ils sont revenus sur scène pour un deuxième set au Palomino Club à North Hollywood.

« Il s’était effondré tant de fois auparavant”, a déclaré le batteur Adolfo « Fito » de la Parra à Classic Rock.  » La drogue, d’habitude. Nous avions donc l’habitude de le quitter quand il s’évanouissait sur scène. Qui peut soulever un homme de 300 livres? Une fois sur deux, il se réveillait le matin et disait ‘  » Qu’est-ce qui s’est passé ?’ … Euh, tu t’es encore fait gaspiller.”

Sauf que cette fois était différente. Hite, qui a chanté Canned Heat à la gloire du blues-boogie après une performance à Woodstock, mourra le 5 avril 1981, après avoir été mis à l’arrière d’une camionnette sur le chemin de la maison de de la Parra à proximité de Mar Vista. On a dit que la chaleur en conserve montait une longue confiture à travers le « Boogie de hockey frit » pour clôturer la nuit au Palomino lorsque le cœur de Hite s’est arrêté.

Ce n’était pas la première brosse de Canned Heat avec le destin. Le co-fondateur Alan « Blind Owl » Wilson était décédé à 27 ans en 1970, apparemment également d’une overdose, quelques mois seulement avant que Hooker ‘n Heat – la célèbre collaboration du groupe avec John Lee Hooker – n’arrive sur les tablettes. Mais ils n’étaient pas exactement préparés au départ de Hite, malgré ses appétits prodigieux. Après les premiers signes de son surdosage, les premiers soins se sont apparemment présentés sous la forme de plus de médicaments.

Hite aurait déjà injecté un gramme de cocaïne lorsqu’il a été approché par un fan transportant de l’héroïne à l’extérieur du Palomino. De la Parra dit qu’il a essayé d’avertir Hite, en disant « Attention, mon frère. Ses déchets sont forts. »Mais Hite aurait reniflé tout le contenu de la fiole du ventilateur, mais pas avant de se vanter. « Ce s— ne va même pas me défoncer », a-t-il dit.

En quelques instants, Hite s’était évanoui. Quelqu’un a alors apparemment essayé de le ranimer avec deux énormes lignes de coke, que Hite reniflait sans avoir l’air de se réveiller. Les roadies traînaient Hite vers la camionnette par ses chevilles alors que Canned Heat continuait son spectacle.

Plus tard, alors qu’ils se réunissaient pour décider de continuer sans Hite, le manager Ray « The Push » Chambers a donné le ton de la détermination pour Canned Heat – et ils continuent à ce jour, malgré les tragédies. ”Dommage pour Bob », a déclaré Chambers, alors qu’il versait de la vitesse en poudre dans un grand verre de Pepsi. « Mais l’héroïne est pour les perdants. »

Le co-fondateur Henry « The Sunflower  » Vestine est décédé lui aussi plus tard, en 1997. Mais de la Parra dirige toujours la formation actuelle de Canned Heat, qui comprend les membres principaux Larry « The Mole » Taylor et Harvey « The Snake » Mandel ainsi que la nouvelle recrue Dale Wesley Spalding. ”C’était ce que l’Ours aurait voulu », a déclaré de la Parra. « N’oubliez pas: boogie était son truc.”