Vous prévoyez une randonnée dans l’ouest des États-Unis ou au Canada? Armez-vous d’abord de certaines connaissances cruciales. Oui, une rencontre de cougar ne mène pas nécessairement à une attaque, mais cela arrive. La probabilité est rare, mais voici ce que vous devez savoir pour éviter les attaques de cougar.

Environ 30 000 couguars vivent dans l’ouest des États-Unis. Ces chasseurs actifs voyagent généralement seuls et peuvent couvrir des zones considérablement étendues allant jusqu’à 370 miles carrés. On dit que si vous apercevez un couguar sur le sentier, il y a de fortes chances que le couguar veuille que vous le repériez — et qu’il fait chaud sur votre sentier depuis une demi-heure. Gulp.

Ne Paniquez pas, MaisVoici ce que nous savons: les couguars attaquent très rarement les gens. En fait, les couguars interagissent très rarement avec les gens. Malheureusement, le « ce que nous ne savons pas” est un peu étrange: nous n’avons pas tout à fait compris pourquoi les couguars attaquent, dans les rares occasions qu’ils font. Nous le savons: les couguars sont plus susceptibles de s’en prendre aux solitaires qu’aux randonneurs en groupe, et ils sont plus enclins à attaquer les enfants de moins de 16 ans que les adultes. Leçons apprises: faites de la randonnée en groupe, surtout lorsque vous avez des petits en remorque.

Restez intelligent
Les Couguars sont des harceleurs étoiles, mais vous pourrez peut-être repérer d’autres signes qu’ils se trouvent dans la région. Gardez les yeux ouverts pour les traces de cougar (quatre orteils, et généralement pas d’empreintes de griffes car leurs griffes sont rétractables) et les excréments, et scannez les arbres pour trouver de nouvelles marques de griffes. Si vous voyez quelque chose qui signale qu’un couguar pourrait se trouver dans la région, envisagez de faire demi‑tour avant d’en rencontrer un face à face.

Préparez vos animaux de compagnie
Bien que les couguars gardent généralement leurs distances avec les humains, on ne peut pas en dire autant des animaux domestiques. Gardez votre chien en laisse courte en tout temps en territoire cougar. S’il y a eu une observation récente de cougar, mieux vaut laisser votre chiot à la maison.

Ne vous laissez pas berner Par un Bébé Cougar
Les bébés animaux sont adorables, et les couguars ne font pas exception. Les chances sont assez minces que vous rencontriez un bébé cougar en chair et en os, mais si vous le faites, reculez! Ne soyez pas tenté de vous rapprocher pour une séance photo – là où il y a un bébé, il y a une maman. Si elle pense que vous pourriez être une menace, elle n’hésitera pas à protéger son petit.

Restez bruyant
Comme pour le territoire des ours, c’est une bonne idée d’être bruyant pour éviter de surprendre un cougar. Parlez parmi votre groupe, portez une cloche et devenez très fort lorsque le vent souffle fort ou autour de l’eau forte.

Soyez gros
Maintenant, vous avez compris qu’éviter complètement le couguar est la meilleure stratégie. Si vous rencontrez un couguar dans la nature, restez calme. Assurez-vous que le couguar n’est pas reculé dans un coin: donnez-lui une chance de s’échapper. Assurez-vous que les enfants sont protégés et reculez lentement, en gardant un œil sur le chat sauvage. Vous voulez vous faire paraître aussi grand que possible.

Tactiques d’intimidation
Si le cougar s’éloigne, sortez rapidement de la zone. S’il vous suit ou agit de manière agressive, ne reculez pas: soyez bruyant, dénudez vos dents et maintenez un contact visuel. Continuez à vous rendre aussi grand que possible et commencez à réfléchir aux armes potentielles que vous pourriez utiliser — un bâton de marche est une bonne option. Le but: assurez-vous que le couguar vous voit comme une menace, pas comme une proie. Si le pire scénario se présente et que le couguar attaque, ripostez et visez les yeux et le visage.