• Alexis Ohanian décrit les « complications quasi fatales » de Serena Williams lors de la naissance de leur fille Olympia en 2017.
• Le co-fondateur de reddit, Ohania, dit que « le congé de paternité était crucial » pour leur famille, et exhorte les nouveaux papas à prendre le temps s’ils en sont capables.
• « Prendre un congé m’a également mis du bon pied pour partager les responsabilités parentales », écrit Ohanian dans une tribune du New York Times.

Devenir un nouveau parent est une expérience intense dans les meilleures conditions – vous avez un petit nouveau-né hurlant à garder en vie, sans parler de la privation de sommeil. Mais pour Serena Williams, l’arrivée du bébé Alexis Olympia Ohanian Jr. s’est également accompagnée d’un grave danger pour sa santé et d’une récupération particulièrement difficile. Le mari de Williams, Alexis Ohanian, cofondateur de Reddit, parle de ces premiers mois joyeux mais pénibles dans un nouvel éditorial du New York Times et explique pourquoi son congé de paternité payé était si essentiel. Ohanian dit aussi que cela l’a aidé à commencer « du bon pied » en tant que père.

« Avant la naissance d’Olympia, je n’avais jamais beaucoup pensé au congé de paternité et, pour être honnête, la politique de l’entreprise de Reddit n’était pas mon idée », admet Ohanian, qui a pu prendre 16 semaines complètes de congé.

« Puis est venue Olympia, après des complications quasi mortelles qui ont forcé ma femme, Serena, à subir une césarienne d’urgence », poursuit-il. « Serena a passé des jours en convalescence à se battre pour sa vie contre les embolies pulmonaires. Quand nous sommes rentrés à la maison avec notre petite fille, Serena avait un trou dans l’abdomen qui nécessitait des changements de bandage tous les jours. Elle prenait des médicaments. Elle ne pouvait pas marcher. »(Williams a détaillé son expérience post-partum rocailleuse dans un profil Vogue de janvier 2018.)

Même si Ohanian reconnaît que sa nouvelle famille a eu la chance d’avoir de l’aide, ces premières semaines ont tout de même été  » incroyablement difficiles. »

Il laisse également tomber des statistiques stupéfiantes qui soulignent à quel point les nouvelles mères et les nouveaux pères ne sont pas systématiquement pris en charge aux États-Unis:  » Près d’une femme sur quatre qui accouche aux États-Unis est de retour au travail dans les deux semaines », explique Ohanian. « Seulement 9% des sites de travail aux États-Unis offrent un congé de paternité payé à tous les employés masculins, et 76% des pères sont de retour au travail dans la semaine suivant la naissance ou l’adoption d’un enfant. »

De plus, même les papas qui reçoivent un congé de paternité payé ne le prennent pas toujours. Selon Ohanian – et un récent sondage qu’il cite —, cela est en partie dû à la crainte que les employeurs ne les licencient pour le temps libre.

« Près d’un tiers des papas pensent que prendre un congé pourrait avoir un impact négatif sur leur carrière », écrit Ohanian; cette peur peut entraîner d’autres craintes de perdre leur emploi et de ne pas pouvoir soutenir financièrement leur famille.

Ohanian exhorte les papas qui peuvent prendre des congés payés à sauter sur l’occasion — et dit que cela l’a également aidé à apprendre à être un parent activement impliqué dès le premier jour.

 » Prendre un congé m’a aussi mis du bon pied pour partager les responsabilités parentales « , dit-il. « Deux ans plus tard, il n’y a aucune stigmatisation dans notre maison à propos de moi qui change des couches, qui nourrit Olympia, qui se coiffe ou tout ce que je pourrais avoir besoin de faire à la rigueur. Ce ne sont que des choses de papa (pas des choses de « baby—sitter » – je déteste quand les gens se réfèrent aux papas qui passent du temps avec leurs enfants en tant que baby-sitting). »

La tribune d’Ohanian m’a donné envie de me lever sous les applaudissements — non pas parce qu’un père pratique mérite des éloges supplémentaires (comme il serait clairement d’accord), mais parce que le congé paternel payé m’a essentiellement sauvé après la naissance de mon propre fils en janvier dernier.

Comme Serena, j’avais moi aussi un « trou dans l’abdomen » qui nécessitait des soins quotidiens après une infection par césarienne, avec d’autres complications pour démarrer. Je ne pouvais rien soulever de plus lourd que mon bébé, et je ne pouvais pas non plus marcher sans aide plus loin que quelques pas vers les taxis qui me conduisaient à des rendez-vous sans fin chez le médecin pendant que mon partenaire restait à la maison pour nourrir et changer notre nouveau-né. Les jours où une infirmière ne pouvait pas venir changer mes bandages, mon partenaire effectuait la mini-chirurgie sur notre lit pendant que notre fils hurlait dans un berceau à deux pieds de là. Le fait qu’il puisse être là pour moi — pour nous — signifiait tout.

Parce que ni le père de mon fils ni moi n’avons de parents vivants capables d’aider, je frémis de penser à quel point ces premiers mois auraient été plus sombres si l’employeur de mon partenaire ne lui avait pas accordé huit semaines de congé post-partum payé. Chaque jour, je pensais aux parents — mères et pères — qui sont obligés de reprendre leur travail plus tôt qu’ils ne le voudraient, et à la chance que nous avons eue.

Et Ohanian a raison: le congé paternel a vraiment établi un partenariat égal en ce qui concerne le travail de soin des bébés. Une fois que j’ai enfin assez guéri pour pousser une poussette, c’est mon partenaire qui m’a appris à la mettre en place, parmi tant d’autres leçons de soins pour bébés qu’il avait dû apprendre par lui-même.

« Nous avons besoin d’un projet de loi fédéral qui impose des congés familiaux payés de qualité pour tout le monde — parents biologiques, parents adoptifs et soignants », écrit Ohanian. Amen à cela.

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