Lors d’une messe récente dans une école catholique locale, le pasteur a demandé aux élèves: « Pourquoi aimez-vous ce bâtiment? »Un étudiant leva la main et répondit avec empressement :  » Parce que Dieu est ici! »En entendant cela, un autre étudiant s’est penché vers sa mère et a chuchoté avec curiosité: « Je pensais que Dieu était partout. » Telle est notre foi, remplie de multiples vérités qui coexistent. Les deux étudiants reconnaissent à leur manière des vérités importantes dans la tradition catholique. Mais, en tant que catholiques, embrassons-nous réellement ces deux vérités?

Nos biais se révèlent si souvent dans nos hypothèses. Actuellement, dans tout le pays, les diocèses discutent des options pour le lieu de la célébration du sacrement du mariage. Les mariages doivent-ils avoir lieu dans une église catholique ou peuvent-ils avoir lieu ailleurs? Bien que de nombreux catholiques assument le premier, ce n’est pas le cas.

Alors que l’église paroissiale est le lieu ordinaire de la célébration du mariage, le droit canon permet à un évêque local de donner la permission pour que le mariage soit célébré dans une autre église, un oratoire, ou plus largement encore, « un autre lieu approprié. »Vous avez peut-être assisté à des mariages dans des oratoires ou des chapelles catholiques, mais la notion de « autre lieu approprié » est moins familière. »Cela peut inclure une maison privée ou une église, une chapelle ou un lieu de culte non catholique. On peut soutenir qu ‘”un autre endroit approprié » pourrait également inclure un environnement de culte naturel.

Alors que de nombreux diocèses discutent de ce que peut signifier « un autre lieu approprié”, le diocèse d’Helena dans le Montana et l’archidiocèse de Baltimore ouvrent la voie dans cette conversation. Tous deux reconnaissent la diminution du nombre de jeunes qui choisissent de se marier au sein de l’Église. Et, en conséquence, les deux ont apporté des modifications à leur politique matrimoniale qui clarifient la disposition du droit canonique pour les mariages en dehors d’un édifice religieux.

L’Archidiocèse de Baltimore publie cette politique sur son site Web, et le diocèse d’Helena désigne des endroits extérieurs spécifiques comme appropriés pour la célébration du mariage. Les deux se réfèrent au mariage en dehors du contexte de la messe. Cette inclusion intentionnelle de cadres naturels pour la célébration du mariage est une première étape dans la mise en œuvre de notre croyance que Dieu est présent partout.

En tant que chrétiens catholiques, nous possédons non seulement une imagination sacramentelle, mais aussi une riche tradition de considérer toute la création comme une puissante révélation de Dieu. De la Genèse aux Psaumes en passant par la lettre de Paul aux Romains, l’écriture regorge d’une riche théologie de la création. Rappelez-vous certains des grands mystiques et théologiens de l’église — Sainte Hildegarde de Bingen, Saint Bonaventure et d’autres — qui ont rencontré Dieu au milieu de l’émerveillement de la création.

Dans la liturgie elle-même, certains éléments de la nature – qu’il s’agisse de branches de palmier, de cendres, d’huile, d’eau, de feu, de pain, de vin, de bois ou de pierre – sont incorporés à chaque célébration. Cette compréhension façonne nos propres expériences de création. Il suffit de penser à ce qui agite en nous lorsque nous assistons à l’éblouissement de la couleur au lever et au coucher du soleil ou au sentiment d’émerveillement lorsque ce premier bourgeon traverse le sol annonçant le printemps.

Dieu est tout autour de nous, et nous faisons tous partie d’une communauté de création. Il est donc approprié pour nous de désirer ardemment adorer Dieu avec le reste de la création. Comme il est approprié de rendre grâces et louanges dans un sanctuaire non pas fait par des mains humaines mais conçu comme « bon” par la main aimante du créateur.

Certains pourraient se trouver mal à l’aise avec cette ligne de pensée, en particulier ceux qui, comme le premier étudiant, aiment la construction de leur église paroissiale « parce que Dieu est là. »Et il y a amplement de raisons d’être attiré dans une église pour la célébration du mariage.

La Conférence des Évêques catholiques des États-Unis (USCCB) parle avec éloquence de la signification et de l’importance des édifices religieux dans son document « Construit en pierres vivantes”, qui cite de nombreuses significations symboliques d’un édifice religieux. L’édifice lui-même est un témoignage public de la foi alors que le peuple de Dieu voyage à travers ce monde. Les talents des artistes, des architectes, des sculpteurs, des charpentiers, des verriers et autres sont utilisés pour diriger l’esprit et le cœur de la communauté rassemblée vers Dieu.

L’USCCB souligne que les édifices religieux ne sont jamais  » simplement des espaces de rassemblement. »Au lieu de cela, tout comme le temps est rendu saint par les liturgies du dimanche et les moments importants de l’année liturgique, de même l’espace est rendu saint par la création d’édifices religieux particuliers destinés au culte, à la prière et aux sacrements.

Ajoutez à cela le fier patrimoine culturel de tant d’églises construites dans ce pays qui témoignent de la foi d’un peuple particulier. Pensez également à toutes les expériences de vie cruciales — telles que les baptêmes, les premières communions et les funérailles — qui se déroulent dans leurs murs. Considérez également le profond désir humain de ressentir non seulement un sens du sacré, mais aussi que les actions humaines significatives reçoivent une plus grande dignité lorsqu’elles sont exécutées dans des espaces sacrés, et vous voyez pourquoi le mariage dans un édifice d’église catholique peut être si important.

Le lieu de célébration, qu’il s’agisse d’une église ou dans la nature, ne doit pas être simplement un « espace de rassemblement”, mais un lieu de rencontre délibérée avec Dieu. En fait, c’est cette distinction qui fait une différence remarquable lorsque l’on considère le lieu d’une célébration de mariage. Lorsqu’elle est soigneusement préparée, une liturgie de mariage dans une église paroissiale ou dans un cadre naturel significatif peut être un témoignage profond de foi et de rencontre avec Dieu.

Si une célébration a lieu dans un cadre naturel, il convient de réfléchir en profondeur aux moyens de reconnaître et de souligner la présence de Dieu dans ces espaces. La liturgie doit être soigneusement préparée à l’avance et le lieu lui-même doit améliorer, et non distraire de la célébration liturgique. Le président devrait trouver des moyens tout au long de la liturgie de reconnaître la présence de Dieu au milieu de la congrégation.

Cependant, il en va de même pour un bâtiment d’église. Malheureusement, les édifices religieux sont souvent choisis pour des raisons superficielles. Demandez à l’un des pasteurs de belles églises de l’Upper East Side de New York ou à ceux qui sont présentés comme des destinations populaires dans les magazines de mariage et ils vous raconteront leurs maux de tête pastoraux des couples qui veulent utiliser l’église mais ne sont pas intéressés par la composante foi plus profonde.

Alors que de moins en moins de jeunes couples cherchent à passer par le vaste processus de préparation au mariage, ceux qui le font sont les témoins des valeurs qu’ils aspirent à vivre. La foi est l’une de ces valeurs importantes. Le soin de la création en est un autre. Et bien qu’il y ait beaucoup de considérations pastorales et liturgiques à prendre en compte lors de la préparation d’une liturgie de mariage, en particulier pour une liturgie tenue à l’extérieur d’une église, cette conversation est peut-être l’Esprit qui nous appelle à être attentifs aux signes des temps et à vivre en plus grande communion avec la création de Dieu.

Image: Unsplash cc via Zoe Pappas