Linda Brown, la fille du Kansas au centre de la décision de la cour suprême de 1954 qui a invalidé la ségrégation raciale dans les écoles américaines, est décédée. Elle avait 75 ans.

L’ancienne école Sumner de Topeka était entièrement blanche lorsque le père de Brown, Oliver, a essayé d’inscrire la famille. Il est devenu demandeur principal dans la décision de la cour suprême Brown v Board of Education de 1954 qui a mis fin à la ségrégation scolaire.

L’affaire historique a commencé après que plusieurs familles noires de Topeka ont été refusées lorsqu’elles ont essayé d’inscrire leurs enfants dans des écoles blanches près de chez elles. Il a été porté devant la cour suprême par le bras juridique de la National Association for the Advancement of Colored People et s’est joint à des affaires du Delaware, de Caroline du Sud, de Virginie et du district de Columbia.

Le 17 mai 1954, la Cour suprême a statué à l’unanimité que la séparation des enfants noirs et des enfants blancs était inconstitutionnelle car elle refusait aux enfants noirs la garantie du 14e amendement d’une protection égale en vertu de la loi.

« Dans le domaine de l’éducation publique, la doctrine du ”séparé mais égal » n’a pas sa place », a écrit le juge en chef Earl Warren. « Les établissements d’enseignement séparés sont intrinsèquement inégaux. »

La Chapelle funéraire de Repos paisible de Topeka a confirmé que Linda Brown est décédée dimanche après-midi. Les arrangements funéraires étaient en attente.

La sœur de Brown, Cheryl Brown Henderson, présidente fondatrice de la Fondation Brown, a confirmé le décès au Topeka Capital-Journal. Elle a refusé les commentaires de la famille.

Le commissaire adjoint à l’éducation du Kansas, Dale Dennis, a déclaré que l’héritage de Brown n’était pas seulement dans l’État, mais à l’échelle nationale. L’effet qu’elle a eu « sur notre société serait incroyable et insurmontable”, a-t-il déclaré.

Le gouverneur du Kansas, Jeff Colyer, a déclaré: « Il y a soixante-quatre ans, une jeune fille de Topeka a porté plainte pour mettre fin à la ségrégation dans les écoles publiques américaines.

« La vie de Linda Brown nous rappelle que parfois les personnes les plus improbables peuvent avoir un impact incroyable et qu’en servant notre communauté, nous pouvons vraiment changer le monde. »

Annie Kuether, représentante de l’État démocrate de Topeka, a déclaré :  » Nous devons être reconnaissants pour la famille qui a défendu ce qui est juste. Cela a fait une différence pour le reste du monde. »

• Cette histoire a été modifiée le 28 mars 2018, pour indiquer correctement l’âge de Linda Brown.

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