Méninges, méninx singulier, trois enveloppes membraneuses — pia mater, arachnoïde et dure—mère – qui entourent le cerveau et la moelle épinière. Le liquide céphalo-rachidien remplit les ventricules du cerveau et l’espace entre la pia mater et l’arachnoïde. La fonction première des méninges et du liquide céphalo-rachidien est de protéger le système nerveux central.

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Le Corps humain

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La pia mater est l’enveloppe méningée qui adhère fermement à la surface du cerveau et de la moelle épinière. Il s’agit d’une membrane très mince composée de tissu fibreux recouvert sur sa surface externe d’une feuille de cellules planes que l’on pense être imperméable aux fluides. La pia mater est percée de vaisseaux sanguins qui se déplacent vers le cerveau et la moelle épinière.

Au-dessus de la pia mater et séparée de celle-ci par un espace appelé espace sous-arachnoïdien se trouve l’arachnoïde, une membrane mince et transparente. Il est composé de tissu fibreux et, comme la pia mater, est recouvert de cellules plates également considérées comme imperméables aux fluides. L’arachnoïde ne suit pas les circonvolutions de la surface du cerveau et ressemble donc à un sac mal ajusté. Dans la région du cerveau, en particulier, un grand nombre de filaments fins appelés trabécules arachnoïdiennes passent de l’arachnoïde à travers l’espace sous-arachnoïdien pour se fondre dans le tissu de la pia mater. Les trabécules arachnoïdiennes sont des restes embryologiques de l’origine commune de l’arachnoïde et de la pia mater, et elles ont la structure fragile caractéristique de ces deux méninges. La pia mater et l’arachnoïde ensemble sont appelés les leptoméninges.

La plus externe des trois méninges est la dure-mère (ou pachymeninx), une membrane forte, épaisse et dense. Il est composé de tissu fibreux dense et sa surface interne est recouverte de cellules aplaties comme celles présentes sur les surfaces de la pia mater et de l’arachnoïde. La dure-mère est un sac qui enveloppe l’arachnoïde et a été modifié pour remplir plusieurs fonctions. La dure-mère entoure et soutient les grands canaux veineux (sinus duraux) transportant le sang du cerveau vers le cœur.

La dure-mère est divisée en plusieurs septa, qui soutiennent le cerveau. L’un d’eux, le falx cerebri, est une cloison en forme de faucille située entre les deux hémisphères du cerveau. Un autre, le tentorium cerebelli, fournit un toit membraneux solide au-dessus du cervelet. Un troisième, le falx cerebelli, se projette vers le bas depuis le tentorium cerebelli entre les deux hémisphères cérébelleux. La partie externe de la dure-mère au-dessus du cerveau sert de couverture, ou périoste, des surfaces internes des os du crâne.

Dans le canal vertébral, la dure-mère se divise en deux feuilles séparées par l’espace épidural, qui est rempli de veines. L’extérieur de ces deux feuillets constitue le périoste du canal vertébral. La feuille interne est séparée de l’arachnoïde par l’espace sous-dural étroit, qui est rempli de liquide. À quelques endroits, l’espace sous-dural est absent et l’arachnoïde est intimement fusionné avec la dure-mère. La zone de fusion la plus importante entre ces deux méninges se trouve dans les parois des grands canaux veineux de la dure-mère où les allongements de l’arachnoïde, comme les doigts, pénètrent dans la dure-mère et se projettent dans les veines. Ces processus en forme de doigt de l’arachnoïde, appelés villosités arachnoïdiennes ou granulations arachnoïdiennes, sont impliqués dans le passage du liquide céphalo-rachidien de l’espace sous-arachnoïdien aux sinus duraux. Les anesthésiques spinaux sont souvent introduits dans l’espace sous-arachnoïdien.