M. rosenbergii peut atteindre une longueur supérieure à 30 cm (12 po). Ils sont principalement de couleur brunâtre mais peuvent varier. Les individus plus petits peuvent être de couleur verdâtre et présenter de faibles rayures verticales. Le rostre est très proéminent et contient 11 à 14 dents dorsales et 8 à 11 dents ventrales. La première paire de pattes de marche (péréiopodes) est allongée et très fine, se terminant par de délicates griffes (chélipèdes) qui servent d’appendices d’alimentation. La deuxième paire de pattes de marche est beaucoup plus grande et puissante, en particulier chez les mâles. Les griffes mobiles de la deuxième paire de pattes de marche sont distinctement recouvertes de soies denses (soies) qui lui donnent un aspect velouté. La couleur des griffes chez les mâles varie en fonction de leur domination sociale.

Les femelles se distinguent des mâles par leur abdomen plus large et leurs seconds péréiopodes plus petits. Les ouvertures génitales se trouvent sur les segments du corps contenant le cinquième péréiopode et le troisième péréiopode chez les mâles et les femelles, respectivement.

Morphotypesmodifier

Il existe trois morphotypes différents de mâles. Le premier stade est appelé « petit mâle » (SM); ce plus petit stade a des griffes courtes, presque translucides. Si les conditions le permettent, les petits mâles grandissent et se métamorphosent en « griffes orange » (OC), qui ont de grandes griffes orange sur leurs deuxièmes chélipèdes, qui peuvent avoir une longueur de 0,8 à 1,4 fois leur taille corporelle. Les mâles d’OC peuvent ensuite se transformer en la troisième et dernière étape, les mâles  » griffe bleue » (BC). Ceux-ci ont des griffes bleues et leurs deuxièmes chélipèdes peuvent devenir deux fois plus longs que leur corps.

Les mâles de M. rosenbergii ont une hiérarchie stricte : les mâles territoriaux de la Colombie-Britannique dominent les OCs, qui à leur tour dominent les SMS. La présence de mâles de la Colombie-Britannique inhibe la croissance des SMS et retarde la métamorphose des OCs en BC; un OC continuera de croître jusqu’à ce qu’il soit plus grand que le plus gros mâle de la Colombie-Britannique dans son voisinage avant de se transformer. Les trois stades mâles sont sexuellement actifs, et les femelles qui ont subi leur mue prématurée coopéreront avec n’importe quel mâle pour se reproduire. Les mâles de la Colombie-Britannique protègent la femelle jusqu’à ce que leur carapace se soit durcie; les OCs et les SMS ne montrent pas un tel comportement.