Disposition des ailes d’une mante typique, Raptrix perspicua mâle adulte

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Tête d’Archimantis latistyla, montrant les yeux composés et le labrum

Les mantes ont une vision stéréo. Ils localisent leurs proies à vue; leurs yeux composés contiennent jusqu’à 10 000matidies. Une petite zone à l’avant appelée fovéa a une plus grande acuité visuelle que le reste de l’œil et peut produire la haute résolution nécessaire pour examiner les proies potentielles. Lesmatidies périphériques sont concernées par la perception du mouvement; lorsqu’un objet en mouvement est remarqué, la tête est rapidement tournée pour amener l’objet dans le champ visuel de la fovéa. D’autres mouvements de la proie sont ensuite suivis par des mouvements de la tête de la mante de manière à garder l’image centrée sur la fovéa. Les yeux sont largement espacés et situés latéralement, offrant un large champ de vision binoculaire et une vision stéréoscopique précise à courte distance. La tache sombre sur chaque œil qui se déplace en tournant la tête est un pseudopupile. Cela se produit parce que lesatiatidies qui sont vues « de face » absorbent la lumière incidente, tandis que celles sur le côté la reflètent.

Comme leur chasse repose fortement sur la vision, les mantes sont principalement diurnes. Cependant, de nombreuses espèces volent la nuit, puis peuvent être attirées par les lumières artificielles. Il a été démontré que les mantes de la famille des Liturgusidae récoltées la nuit étaient principalement des mâles; cela est probablement vrai pour la plupart des mantes. Le vol nocturne est particulièrement important pour les mâles pour localiser les femelles moins mobiles en détectant leurs phéromones. Voler de nuit expose les mantes à moins de prédateurs d’oiseaux que le vol diurne. De nombreuses mantes possèdent également un organe thoracique auditif qui les aide à éviter les chauves-souris en détectant leurs appels d’écholocation et en répondant de manière évasive.

Régime alimentaire et chasse

Tenodera sinensis se nourrissant d’un grillon

Les mantes sont des prédateurs généralistes des arthropodes. La majorité des mantes sont des prédateurs en embuscade qui ne se nourrissent que de proies vivantes à leur portée. Ils se camouflent et restent immobiles, attendant que leur proie s’approche, ou traquent leur proie avec des mouvements lents et furtifs. Les grandes mantes mangent parfois des individus plus petits de leur propre espèce, ainsi que de petits vertébrés tels que des lézards, des grenouilles, des poissons et en particulier des petits oiseaux.

La plupart des mantes traquent des proies tentantes si elles s’éloignent suffisamment, et iront plus loin lorsqu’elles auront particulièrement faim. Une fois à portée de main, les mantes frappent rapidement pour saisir la proie avec leurs pattes antérieures raptoriales à pointes. Certaines espèces terrestres et d’écorce poursuivent leurs proies de manière plus active. Par exemple, les membres de quelques genres tels que les mantes terrestres, Entella, Ligaria et Ligariella courent sur un sol sec à la recherche de proies, tout comme le font les coléoptères tigres.

L’intestin antérieur de certaines espèces s’étend sur toute la longueur de l’insecte et peut être utilisé pour stocker des proies pour une digestion ultérieure. Cela peut être avantageux chez un insecte qui se nourrit par intermittence. Les mantes chinoises vivent plus longtemps, poussent plus vite et produisent plus de jeunes lorsqu’elles sont capables de manger du pollen.

Adaptations antiprédateursedit

Informations complémentaires: les mantes à fleurs sont la proie de vertébrés tels que les grenouilles, les lézards et les oiseaux, et d’invertébrés tels que les araignées, les grandes espèces de frelons et les fourmis. Certaines guêpes chasseuses, comme certaines espèces de Tachytes, paralysent également certaines espèces de mantes pour nourrir leurs petits. Généralement, les mantes se protègent par camouflage, la plupart des espèces étant de couleur cryptique pour ressembler au feuillage ou à d’autres fonds, à la fois pour éviter les prédateurs et pour mieux piéger leurs proies. Ceux qui vivent sur des surfaces uniformément colorées telles que la terre nue ou l’écorce d’arbre sont aplatis dorsoventralement afin d’éliminer les ombres qui pourraient révéler leur présence. Les espèces de différentes familles appelées mantes à fleurs sont des mimiques agressives: elles ressemblent à des fleurs suffisamment convaincantes pour attirer des proies qui viennent collecter le pollen et le nectar. Certaines espèces d’Afrique et d’Australie peuvent devenir noires après une mue vers la fin de la saison sèche; à cette période de l’année, des feux de brousse se produisent et cette coloration leur permet de se fondre dans le paysage ravagé par le feu (mélanisme du feu).

Mimétisme agressif: Les mantes d’orchidées malaisiennes sont camouflées en rose ou en jaune, correspondant à la coloration des orchidées locales.

Lorsqu’elles sont directement menacées, de nombreuses espèces de mantes se dressent en hauteur et déploient leurs pattes antérieures, avec leurs ailes en éventail. L’éventail des ailes fait paraître la mante plus grande et plus menaçante, certaines espèces accentuant cet effet avec des couleurs et des motifs lumineux sur leurs ailes postérieures et sur la surface interne de leurs pattes antérieures. Si le harcèlement persiste, une mante peut frapper avec ses pattes antérieures et tenter de pincer ou de mordre. Dans le cadre de l’affichage de menace bluffante (déimatique), certaines espèces peuvent également produire un sifflement en expulsant l’air des spiracles abdominaux. Les mantes manquent de protection chimique, de sorte que leurs étalages sont en grande partie bluffants. En volant de nuit, au moins certaines mantes sont capables de détecter les sons d’écholocation produits par les chauves-souris; lorsque la fréquence commence à augmenter rapidement, indiquant une chauve-souris qui s’approche, elle cesse de voler horizontalement et entame une spirale descendante vers la sécurité du sol, souvent précédée d’une boucle aérienne ou d’un spin. S’ils sont capturés, ils peuvent couper les ravisseurs avec leurs pattes raptoriales.

Les mantes, comme les insectes en bâton, montrent un comportement de balancement dans lequel l’insecte effectue des mouvements côte à côte rythmés et répétitifs. Les fonctions proposées pour ce comportement incluent l’amélioration des crypsis au moyen de la ressemblance avec la végétation se déplaçant au vent. Cependant, les mouvements de balancement répétitifs peuvent être les plus importants pour permettre aux insectes de distinguer les objets de l’arrière-plan par leur mouvement relatif, un mécanisme visuel typique des animaux avec des systèmes de vision plus simples. Les mouvements de balancement de ces insectes généralement sédentaires peuvent remplacer le vol ou la course comme source de mouvement relatif des objets dans le champ visuel. Comme les fourmis peuvent être des prédateurs de mantes, des genres tels que Loxomantis, Orthodera et Statilia, comme beaucoup d’autres arthropodes, évitent de les attaquer. Exploitant ce comportement, une variété d’arthropodes, y compris certaines mantes au stade précoce, imitent les fourmis pour échapper à leurs prédateurs.

• Mimétisme des feuilles: Choeradodis a des ailes antérieures en forme de feuille et un thorax vert élargi.

• La femelle adulte Iris oratoria effectue un affichage de menace bluffante, s’élevant en arrière avec les pattes antérieures et les ailes déployées et la bouche ouverte.

• La mante à fleurs bijoutées, Creobroter gemmatus: les ailes aux couleurs vives s’ouvrent soudainement dans un affichage déimatique pour surprendre les prédateurs.

• Certaines nymphes de mantes imitent les fourmis pour éviter les prédateurs.

Reproduction et histoire de la viedit

La saison des amours dans les climats tempérés a généralement lieu en automne, tandis que dans les zones tropicales, l’accouplement peut avoir lieu à tout moment de l’année. Pour s’accoupler après la parade nuptiale, le mâle saute généralement sur le dos de la femelle, serrant son thorax et ses bases d’ailes avec ses pattes antérieures. Il cambre ensuite son abdomen pour déposer et stocker le sperme dans une chambre spéciale près de la pointe de l’abdomen de la femelle. La femelle pond entre 10 et 400 œufs, selon les espèces. Les œufs sont généralement déposés dans une mousse produite en masse par les glandes de l’abdomen. Cette mousse durcit, créant une capsule protectrice qui, avec la masse d’œufs, s’appelle une oothèque. Selon les espèces, l’oothèque peut être fixée sur une surface plane, enroulée autour d’une plante, ou même déposée dans le sol. Malgré la polyvalence et la durabilité des œufs, ils sont souvent la proie de plusieurs espèces de guêpes parasitoïdes. Chez quelques espèces, principalement des mantes terrestres et des mantes d’écorce de la famille des Tarachodidae, la mère garde les œufs. Le cryptique Tarachodes maurus se positionne sur l’écorce avec son abdomen couvrant sa capsule d’œufs, embusquant les proies qui passent et se déplaçant très peu jusqu’à l’éclosion des œufs. Une stratégie de reproduction inhabituelle est adoptée par la mante à bâton de Brunner du sud des États-Unis; aucun mâle n’a jamais été trouvé chez cette espèce et les femelles se reproduisent parthénogénétiquement. La capacité de reproduction par parthénogenèse a été enregistrée chez au moins deux autres espèces, Sphodromantis viridis et Miomantis sp., bien que ces espèces se reproduisent généralement sexuellement. Dans les climats tempérés, les adultes ne survivent pas à l’hiver et les œufs subissent une diapause, éclosant au printemps.

Comme dans les groupes d’insectes étroitement apparentés du super-ordre des Dictyoptères, les mantes passent par trois stades de vie : l’œuf, la nymphe et l’adulte (les mantes font partie des insectes hémimétaboles). Pour les espèces plus petites, les œufs peuvent éclore en 3 à 4 semaines, contre 4 à 6 semaines pour les espèces plus grandes. Les nymphes peuvent être colorées différemment de l’adulte, et les premiers stades sont souvent des mimiques de fourmis. Une nymphe mante grossit à mesure qu’elle mue son exosquelette. La mue peut se produire cinq à 10 fois avant que le stade adulte ne soit atteint, selon les espèces. Après la mue finale, la plupart des espèces ont des ailes, bien que certaines espèces restent sans ailes ou brachyptères (« à ailes courtes »), en particulier chez le sexe féminin. La durée de vie d’une mante dépend de l’espèce; les plus petites peuvent vivre de 4 à 8 semaines, tandis que les plus grandes espèces peuvent vivre de 4 à 6 mois.

• Mantis religiosa mating (brown male, green female)

• Stagmomantis carolina laying ootheca

• Recently laid M. religiosa ootheca

• Hatching from the ootheca

• Sphodromantis lineola molting

Sexual cannibalismEdit

Sexual cannibalism in Mantis religiosa

Sexual cannibalism is common among most predatory species of mantises in captivity. Il a parfois été observé dans des populations naturelles, où environ un quart des rencontres mâles-femelles aboutissent à ce que le mâle soit mangé par la femelle. Environ 90% des espèces prédatrices de mantes présentent un cannibalisme sexuel. Les mâles adultes sont généralement plus nombreux que les femelles au début, mais leur nombre peut être assez équivalent plus tard au stade adulte, peut-être parce que les femelles mangent sélectivement les mâles plus petits. Chez Tenodera sinensis, 83% des mâles échappent au cannibalisme après une rencontre avec une femelle, mais comme plusieurs accouplements se produisent, la probabilité qu’un mâle soit mangé augmente de manière cumulative.

La femelle peut commencer à se nourrir en mordant la tête du mâle (comme elle le fait avec des proies régulières), et si l’accouplement a commencé, les mouvements du mâle peuvent devenir encore plus vigoureux dans sa délivrance de sperme. Les premiers chercheurs ont pensé que parce que le mouvement copulatoire est contrôlé par un ganglion dans l’abdomen, pas la tête, l’ablation de la tête du mâle était une stratégie de reproduction par les femelles pour améliorer la fécondation tout en obtenant de la nourriture. Plus tard, ce comportement est apparu comme un artefact d’observation intrusive en laboratoire. Que le comportement soit naturel sur le terrain ou aussi le résultat de distractions causées par l’observateur humain reste controversé. Les mantes sont des organismes très visuels et remarquent toute perturbation en laboratoire ou sur le terrain, comme des lumières vives ou des scientifiques en mouvement. Les mantes chinoises qui avaient été nourries ad libitum (pour qu’elles n’aient pas faim) présentaient en fait un comportement de parade nuptiale élaboré lorsqu’elles n’étaient pas perturbées. Le mâle engage la femelle dans une danse de parade nuptiale, pour changer son intérêt de l’alimentation à l’accouplement. Dans de telles circonstances, on sait que la femelle réagit avec un affichage déimatique défensif en faisant clignoter les œillets colorés à l’intérieur de ses pattes avant.

La raison du cannibalisme sexuel a été débattue; des expériences montrent que les femmes qui suivent un régime pauvre sont plus susceptibles de pratiquer le cannibalisme sexuel que celles qui suivent un bon régime. Certains émettent l’hypothèse que les mâles soumis acquièrent un avantage sélectif en produisant une progéniture; ceci est soutenu par une augmentation quantifiable de la durée de la copulation chez les mâles cannibalisés, doublant dans certains cas à la fois la durée et les chances de fécondation. Ceci est contrasté par une étude où les mâles ont été vus pour approcher les femelles affamées avec plus de prudence, et ont été montrés pour rester montés sur les femelles affamées pendant plus longtemps, indiquant que les mâles qui évitent activement le cannibalisme peuvent s’accoupler avec plusieurs femelles. La même étude a également révélé que les femelles affamées attiraient généralement moins de mâles que celles qui étaient bien nourries. L’acte de descendre après la copulation est dangereux pour les mâles, car à cette époque, les femelles cannibalisent le plus souvent leurs partenaires. Une augmentation de la durée de montage semble indiquer que les mâles attendent un moment opportun pour démonter une femelle affamée, qui serait susceptible de cannibaliser son compagnon. Des expériences ont révélé que le sex-ratio dans un environnement détermine le comportement copulatoire masculin de la Mante religieuse, ce qui affecte à son tour les tendances cannibales de la femelle et soutient l’hypothèse de la compétition des spermatozoïdes car le traitement polyandre a enregistré la durée de copulation la plus élevée et le cannibalisme le plus faible. Cela suggère en outre que le démontage de la femelle peut rendre les mâles sensibles au cannibalisme.