Michael Schumacher a remporté plus de championnats du monde et de courses que tout autre pilote au cours d’une carrière qui s’est étendue sur 19 saisons.

Son succès sans précédent a parfois soulevé des questions sur la façon dont il avait été réalisé.

Il a pris sa retraite sportive en 2006 alors qu’il pilotait pour Ferrari. Il est revenu quatre ans plus tard avec Mercedes, avant de prendre sa retraite à la fin de 2012.

Jordan

Son premier pilote pour Jordan à Spa en 1991 a secoué l’establishment de la F1. Voici un pilote peu connu de l’équipe de voitures de sport Mercedes se qualifiant septième sur la grille de l’un des circuits les plus respectés du calendrier.

Une défaillance de l’embrayage a mis fin à sa course quelques instants après son départ. On ne le reverrait plus jamais dans un Jourdain. Flavio Briatore a sauté pour sortir Schumacher du cockpit et l’a fait monter dans une Benetton pour la toute prochaine course.

Benetton

1992-3

L’année suivante, Schumacher interrompt avec succès l’emprise de l’équipe Williams dominante sur le succès avec une victoire opportuniste sur la piste où il a fait ses débuts. Une sortie hors piste lui a permis d’observer l’état des pneus de son coéquipier alors que la piste humide séchait. Schumacher a fait un appel courageux pour passer aux pneus slicks plus tôt que ses rivaux, et ses compétences de conduite se sont occupées du reste.

C’était la première de ce qui allait finalement être un record de 91 victoires. Une nouvelle victoire a suivi en 1993, à nouveau arrachée au mastodonte Williams, déjouant cette fois Alain Prost au Portugal.

1994

Mais en 1994, la voie est devenue libre pour Schumacher de gâcher les livres d’histoire de la F1. La plupart des champions récents avaient pris leur retraite ou prenaient leur retraite. Trois courses dans la saison, Ayrton Senna a été tué à Imola. À la fin de l’année, Schumacher avait remporté neuf des 16 courses.

Mais son équipe Benetton a été accusée à plusieurs reprises de tricherie. La FIA a trouvé des preuves d’un système de contrôle de traction illégal sur la voiture. Après que le coéquipier de Schumacher, Jos Verstappen, eut été victime d’un terrible incendie lors du Grand Prix d’Allemagne, une enquête a découvert qu’un filtre avait été retiré de la plate-forme de carburant. Des années plus tard, Verstappen a insisté sur le fait que la voiture de Schumacher n’était pas légale.

Schumacher a été disqualifié du Grand Prix de Grande-Bretagne après avoir dépassé Damon Hill dans le tour de formation, et a été banni de deux autres courses pour ne pas avoir tenu compte du drapeau noir pour commencer. Et à Spa, il a été privé d’une victoire pour une infraction technique.

Cela lui a laissé une maigre avance d’un point en vue de la finale de la saison à Adélaïde. Sous la pression intense de Hill, Schumacher est parti et a endommagé sa voiture. Voyant son titre promis s’échapper, il s’est balancé sur le côté de la voiture de Hill alors que le pilote Williams se déplaçait pour le dépasser, prenant les deux et s’assurant le titre pour lui-même.

Publicité /Devenez un supporter de RaceFans et allez sans publicité

1995

Son deuxième titre en 1995 a été obtenu avec moins de controverse et plus de démonstrations de conduite. La saison a démarré lentement, mais une fois que Schumacher s’est mis dans la foulée, les victoires ont été lourdes et rapides,

Hill était tout simplement hors catégorie – les deux se sont affrontés deux fois en piste à Silverstone et Monza. Dans des conditions humides à Spa et au Nurburgring, Schumacher a produit des pilotes virtuouso, ce qui a conduit beaucoup à conclure qu’en Schumacher, une nouvelle grande F1 avait été trouvée.

Ferrari

1996

Après avoir conquis la F1 avec Benetton, Schumacher a décidé de tout recommencer avec Ferrari. Il a fallu cinq ans pour ramener le titre des pilotes à la Scuderia, avec quelques quasi-ratés en route.

Il était clair dès le départ que peu de choses seraient réalisées avec le F310. Mais lorsque les équipes se sont rassemblées sur un circuit de Catalogne presque inondé pour la septième manche de la saison, Schumacher s’est battu sur le terrain et a disparu pour remporter une victoire dominante. Il en a ajouté deux autres d’ici la fin de l’année, en Belgique et en Italie.

1997

Avec Ross Brawn, allié de Benetton, le rejoignant pour 1997, Schumacher était prêt pour une nouvelle conquête du titre. Il a constamment pris des points sur son rival Jacques Villeneuve malgré que sa Williams bénéficie souvent d’un avantage de performance considérable. Quand la pluie tombait à Monaco et Spa Schumacher était intouchable.

La saison a pris une tournure controversée lors de l’avant-dernière course à Suzuka, où Villeneuve a écopé d’une lourde pénalité pour avoir traversé trop rapidement une zone de drapeau jaune. Le coéquipier de Schumacher, Eddie Irvine, qui s’était habitué à l’idée qu’il devait soutenir plutôt que rivaliser avec son coéquipier, a été déployé pour aider Schumacher à remporter la course et à aborder la finale de la saison avec une avance d’un point.

À Jerez, les événements ont pris une tournure familière. Villeneuve a enroulé Schumacher et a bondi – seulement pour trouver la Ferrari qui dévie inévitablement sur son chemin. Cette fois, le contact s’est avéré terminal uniquement pour Schumacher – Villeneuve a pu boiter jusqu’au drapeau et remporter le championnat.

Schumacher a été vilipendé mais l’organe directeur du sport est resté la main. Il a infligé une sanction symbolique d’exclusion du championnat 1997 (cette deuxième place n’importait pas beaucoup à Schumacher) et l’a obligé à participer à une initiative de sécurité routière.

Publicité /Devenez un supporter de RaceFans et passez sans publicité

1998

En 1998, Schumacher a affronté un adversaire plus fort sous la forme de son ancien rival de F3 Mika Hakkinen. Équipé d’une McLaren incroyablement rapide, Hakkinen a commencé l’année avec deux victoires.

Schumacher a riposté et les deux se sont fortement poussés toute la saison. Le championnat s’est déroulé sur le fil à Suzuka où Schumacher est parti de la pole position – avant d’être rétrogradé à l’arrière de la grille après que sa voiture a surchauffé sur la ligne et n’a pas pris le départ. Schumacher s’est frayé un chemin à travers le champ mais une crevaison a finalement mis fin à ses espoirs et confirmé Hakkinen en tant que champion.

1999

Le bud du championnat 1999 de Schumacher a pris fin lorsque son frein arrière droit a échoué dans la ligne droite du Hangar à Silverstone au premier tour de la course. Sa voiture a dévié de la piste à Stowe, plongeant de front dans la barrière. Il a eu une jambe cassée.

L’année avait bien commencé avec des victoires à Saint-Marin et à Monaco. Au Grand Prix de Grande-Bretagne, McLaren et Hakkinen ont riposté, et étant donné la façon dont la candidature de Hakkinen au titre a dérapé en l’absence de Schumacher, il est possible qu’il ait remporté le championnat s’il n’avait pas été blessé.

Schumacher est retourné dans le cockpit à Sepang pour l’avant-dernière course, maintenant censé soutenir la candidature d’Irvine pour le championnat. Ce qu’il a fait dans une démonstration écrasante de supériorité, disparaissant d’abord au loin, puis retenant rivlas tout en laissant Irvine gagner. Mais lors de la finale de la saison au Japon, Schumacher n’a pas eu de réponse pour Hakkinen, qui a remporté son deuxième titre.

2000

L’attente de Ferrari pour son prochain champion des pilotes s’est finalement terminée en 2000. Désormais associé à Rubens Barrichello, Schumacher a remporté les trois premières courses de l’année, laissant à Hakkinen beaucoup de rattrapage à faire.

Au milieu de la saison, il semblait que Schumacher allait être à nouveau refusé. Les accidents du premier tour en Autriche et en Allemagne ont offert des opportunités en or à McLaren. Et à Spa, Hakkinen a triomphé dans une bataille captivante avec son ennemi juré Ferrari. Les tentatives de Schumacher pour repousser les attaques de Hakkinen en le poussant sur l’herbe à 200 km / h ont suscité de vives critiques de la part de beaucoup, notamment de son rival.

Mais cette course marque un tournant dans la saison. Schumacher est revenu plus fort et a remporté les quatre dernières courses, mettant le titre hors de portée de Hakkinen. Il ne lâchera pas le trophée pendant cinq ans.

2001-2

La première moitié de la saison les années 2000 en Formule 1 ont été l’histoire de la domination totale de Ferrari et Schumacher – que ce soit en termes de brillance de conduite, d’innovation technique, de fiabilité – ou de politique.

Schumacher a redéfini les termes de domination en Formule 1. Il a remporté neuf courses en 2001, puis 11 en 2002. Aucune voiture n’a pu rivaliser avec les Ferrari – et il était clair d’après les événements en Autriche en 2001 et 2002 – où Barrichello a reçu deux fois l’ordre de s’arrêter et de laisser passer Schumacher – que Ferrari n’était pas intéressée à l’associer à un rival sérieux.

En 2002, l’association de Schumacher à une Ferrari rapide et fiable avec son moteur puissant et ses pneus Bridgestone presque sur mesure s’est combinée pour produire l’une des saisons les plus dominantes que le sport ait jamais connues. La F2002 n’a jamais lâché Schumacher une seule fois, il a terminé chaque course sur le podium et a établi un nouveau record en remportant le championnat du monde avec six courses à disputer.

2003

La saison 2003 s’est avérée beaucoup plus serrée car Schumacher a subi la pression de Kimi Raikkonen et Juan Pablo Montoya.

Mais en fin de saison, un changement controversé des règles a forcé Michelin – rival du fournisseur de pneus de Ferrari Bridgestone – à changer la construction de leurs pneus. Après cette décision, Ferrari a remporté les huit courses suivantes d’affilée et Schumacher a remporté le titre numéro six.

2004

En 2004, Schumacher a poussé la dévastation de Ferrari sur la compétition de F1 vers de nouveaux sommets. Il a remporté 12 des 13 premières courses, et aurait pu gagner celle qui s’est échappée à Monaco, mais pour une collision avec Montoya.

Une fois son septième titre de champion remporté, Schumacher a connu une fin de saison étrangement inégale. Il a subi un grave accident lors des essais à Monza, était en mer sur le nouveau circuit de Shanghai et a eu une pénalité sur la grille au Brésil après s’être écrasé aux essais et avoir endommagé son moteur. Cela s’est avéré un avant-goût d’une année 2005 difficile.

2005

Ce qui a finalement mis fin à la domination Schumacher sur la F1, ce n’est pas l’arrivée d’un nouvel adversaire mais un changement des règles techniques. En 2005, les changements de pneus pendant la course ont été interdits, obligeant les deux entreprises de pneus à construire des composés plus durs. Michelin maîtrisait la technologie tandis que Bridgestone luttait.

Schumacher n’a gagné qu’une seule fois toute l’année, le Grand Prix des États-Unis farfelu où seuls les six coureurs chaussés de Bridgestone ont participé – les Ferrari plus les Jordans et les Minardis, très peu compétitifs.

2006

Les règles de pneus ont été modifiées pour 2006 et Ferrari était de retour en forme. Mais Schumacher a fait face à un rival coriace sous la forme du nouveau champion du monde Fernando Alonso.

C’était une bataille de championnat aussi serrée qu’elle n’a jamais été livrée. Alors qu’Alonso a réussi quatre victoires au trot, Schumacher a riposté avec un triplé de victoires au milieu de la saison.

Cela a fait ressortir le meilleur et le pire de Schumacher une fois de plus. Sa victoire finale sous la pluie Shanghai était là avec ses meilleurs – mais garer sa voiture lors des qualifications à Monaco pour essayer d’arrêter la séance alors qu’il était en pole position était un coup grossier qui n’a trompé personne – même les commissaires ne pouvaient pas laisser celui–ci impuni, envoyant Schumacher au fond de la grille.

À un moment crucial, la fiabilité habituellement exceptionnelle de Ferrari leur a fait défaut. Le moteur de Schumacher a explosé alors qu’il était en tête d’Alonso au Japon.

Il a perdu de peu le championnat mais a signé avec une conduite majestueuse contre toute attente pour terminer quatrième à Interlagos après une crevaison. Cela semblait une conclusion appropriée à une grande carrière – mais il s’est avéré que ce n’était pas la fin.

Mercedes

En 2009, il semblait brièvement que Schumacher allait faire un retour surprise après la blessure de Felipe Massa au Hungaroring. Mais Schumacher avait endommagé son cou dans un accident de course de moto plus tôt dans l’année, et après avoir testé une voiture de F1, il a découvert qu’il ne pouvait pas retourner dans le cockpit après tout.

Après avoir aiguisé son appétit pour un retour, Schumacher a confirmé plus tard qu’il courrait à nouveau en F1 – mais pas pour Ferrari. Au lieu de cela, il a rejoint la nouvelle équipe Mercedes en 2010.

2010

Trois ans loin du cockpit semblaient avoir émoussé l’avantage de Schumacher à son retour. Tout au long de la saison, il a été confortablement géré par son coéquipier Nico Rosberg.

Sa conduite semblait parfois désespérée, en particulier sur le Hungaroring, où il a été critiqué pour avoir presque poussé Rubens Barrichello dans le mur des stands alors que les deux pilotes se battaient pour la position.

Schumacher s’en est tenu là et la situation semblait s’améliorer vers la fin de la saison, obtenant la quatrième place sous la pluie en Corée.

2011

La deuxième saison de Schumacher avec Mercedes a été un mélange de son ancienne forme, bien que compromise par des qualifications toujours médiocres et une série de collisions en course, impliquant principalement Vitaly Petrov.

Lorsque Schumacher avait la voiture à l’avant du champ, il était à son meilleur niveau, abandonnant avec les Red Bull et les McLaren au Canada, et résistant à Lewis Hamilton tour après tour à Monza.

Il termine à nouveau l’année derrière Rosberg, mais beaucoup plus près qu’en 2010.

2012

La troisième année du retour de Schumacher a commencé à un niveau élevé.

2012