Le terme politique étrangère désigne les objectifs internationaux d’un État et ses stratégies pour atteindre ces objectifs. Les décideurs étrangers suivent les cinq mêmes étapes avec lesquelles les politiques publiques sont élaborées :

1. Définition de l’ordre du jour : Un problème ou une question prend de l’importance dans l’ordre du jour.
2. Formulation : Les politiques possibles sont créées et débattues.
3. Adoption : Le gouvernement adopte une politique unique.
4. Mise en œuvre : L’organisme gouvernemental approprié édicte la politique.
5. Évaluation: Les fonctionnaires et les organismes jugent si la politique a été couronnée de succès.

Contrairement à la politique intérieure, cependant, la politique étrangère implique généralement moins de personnes et moins de publicité. Aux États-Unis, le président est le diplomate en chef et est chargé de diriger la politique étrangère américaine. Le président utilise trois outils pour mener sa politique étrangère:

1. Diplomatie
2. Aide étrangère
3. Force militaire

Diplomatie

La diplomatie consiste à traiter avec d’autres nations, généralement par la négociation et la discussion. La diplomatie implique des réunions entre dirigeants politiques, l’envoi de messages diplomatiques et des déclarations publiques sur les relations entre les pays. Le président américain, par exemple, accueille souvent des dirigeants et des diplomates en chef d’autres pays à la Maison Blanche afin de discuter de diverses questions. La plupart de la diplomatie se déroule dans les coulisses lorsque des responsables tiennent des négociations secrètes ou se rencontrent en privé pour discuter de questions clés.

Approches de la diplomatie

Les États poursuivent généralement la diplomatie de l’une des trois manières suivantes :

• Unilatéralement: Les États agissent seuls, sans l’assistance ou le consentement d’un autre État.
• Bilatéralement: L’État travaille conjointement avec un autre État.
• Multilatéralement: L’État travaille en collaboration avec plusieurs autres États.

Il y a des avantages et des inconvénients à chacune de ces trois approches. Agir unilatéralement, par exemple, permet à un État de faire ce qu’il veut sans compromis, mais il doit également supporter lui-même tous les coûts. En revanche, agir avec des alliés permet à un État de maintenir de bonnes relations et de partager le fardeau diplomatique, mais cela nécessite souvent des compromis.

Attitudes isolationnistes contre internationalistes américaines

Les Américains ont toujours débattu du rôle que les États-Unis devraient jouer sur la scène mondiale. Ceux qui préconisent une stratégie consistant à ignorer largement le reste du monde sont appelés isolationnistes. En revanche, les personnes qui préconisent de jouer un rôle actif dans les affaires mondiales sont appelées internationalistes. Depuis la Seconde Guerre mondiale, la politique étrangère des États-Unis a joué un rôle de leadership actif dans la politique internationale.