Le cycle du sommeil humain est composé de plusieurs phases. Le sommeil paradoxal est la seule phase du sommeil dans laquelle le rêve et le rire du sommeil se produisent. Alors que le corps libère des hormones qui le maintiennent paralysé pendant le sommeil pour prévenir l’automutilation, certaines personnes parviennent toujours à parler ou à rire en réponse à leurs rêves. Quelqu’un qui rit à haute voix pendant le sommeil éprouve une réaction à son rêve et ne réagit à rien dans son environnement.

Une facette intéressante du rire du sommeil, comme l’explique Pub Facts, est que les rêves que les gens ont qui les font rire dans leur sommeil ne sont pas nécessairement toujours humoristiques. En fait, une étude sur dix personnes qui ont connu un rire de sommeil régulier a révélé que leurs rêves auraient été troublants ou dérangeants pour elles dans la vie éveillée. Cela peut être la preuve que le rire est utilisé comme un moyen de faire face à un matériau troublant dans le rêve, ce qui suggérerait que hypnogely est un mécanisme d’auto-apaisement comme les comportements de se ronger les ongles ou d’auto-stimulation.