L’hépatite virale est une infection qui provoque une inflammation et des dommages au foie. L’inflammation est un gonflement qui se produit lorsque des tissus du corps sont blessés ou infectés. L’inflammation peut endommager les organes. Les chercheurs ont découvert différents types de virus responsables de l’hépatite, notamment les hépatites A, B, C, D et E.

L’hépatite A et l’hépatite E se transmettent généralement par contact avec de la nourriture ou de l’eau contaminée par les selles d’une personne infectée. Les gens peuvent également contracter l’hépatite E en mangeant du porc, du gibier ou des fruits de mer insuffisamment cuits.

L’hépatite B, l’hépatite C et l’hépatite D se propagent par contact avec le sang d’une personne infectée. Les hépatites B et D peuvent également se propager par contact avec d’autres fluides corporels. Ce contact peut se produire de plusieurs façons, notamment en partageant des aiguilles pour administrer des médicaments ou en ayant des rapports sexuels non protégés.

Les virus de l’hépatite A et de l’hépatite E provoquent généralement des infections aiguës et de courte durée. Dans une infection aiguë, le corps peut combattre l’infection et le virus disparaît.

Les virus de l’hépatite B, C et D peuvent provoquer des infections aiguës ou chroniques, c’est-à-dire de longue durée. L’hépatite chronique survient lorsque le corps ne peut pas combattre le virus de l’hépatite et que le virus ne disparaît pas. L’hépatite chronique peut entraîner des complications telles que la cirrhose, l’insuffisance hépatique et le cancer du foie. Un diagnostic et un traitement précoces de l’hépatite chronique peuvent prévenir ou réduire vos risques de complications.

Lorsque les médecins ne trouvent pas la cause de l’hépatite, ils peuvent l’appeler hépatite non-A-E ou hépatite X. Les experts pensent qu’il existe des virus inconnus autres que les hépatites A, B, C, D et E qui peuvent causer certains cas d’hépatite. Les chercheurs travaillent à identifier ces virus.

Bien que l’hépatite non-A-E soit généralement aiguë, elle peut devenir chronique.