Juste au moment où vous pensiez tout savoir sur la dynamique entre Kobe Bryant et Shaquille O’Neal, un autre détail a fait surface pour faire la lumière sur la façon dont les deux légendes étaient parfois en désaccord sur le terrain.

Pendant le podcast Kanell and Bell, Raja Bell a relayé une anecdote de quand il a joué avec O’Neal sur les Suns de Phoenix. Gordan Giricek était membre de l’équipe 2007-08 et avait apparemment un penchant pour le tir excessif. C’est alors que Shaq a pris les choses en main et a utilisé une stratégie qu’il avait appliquée à Bryant.

 » Mais Shaq a commencé à dire: « Hé les gars, c’est le symbole (twitches thumbs downward). Quand je te donne ça, Gordan n’a plus la balle. »Et je me dis: « Mec, quel est le contexte là-dessus…où as-tu trouvé ça ? », dit Bell.

« Et il se disait: « Quand Kobe était jeune, il entrait et essayait juste de les récupérer, donc nous autres avions un code universel qui si nous nous regardions et que nous y allions (donne un signal), cela signifiait que Kobe n’avait plus le ballon. »

O’Neal, 47 ans, et Bryant, 41 ans, ont remporté trois titres consécutifs au cours de leurs huit saisons ensemble à Los Angeles, mais n’ont pas toujours été les meilleurs amis. Les choses se sont arrangées en 2004 lorsque Shaq a demandé et reçu un échange des Lakers.

Avec leurs deux carrières de joueurs terminées, ils ont largement quitté leur rivalité. Cependant, cela n’a pas empêché Kobe de faire une légère fouille vers le Hall of Fame center. Il a déclaré dans une interview à Valuetainment qu’il « aurait eu 12 bagues fkingking » si O’Neal avait travaillé plus dur pour rester en forme, ce qui a suscité une réponse tout aussi pointue (avertissement: contient des blasphèmes):

Bryant a étendu une branche d’olivier sur Twitter, ce qu’O’Neal a accepté — mais pas sans avoir tiré sur Dwight Howard:

Kobe et Shaq ont peu à gagner à se remémorer leur ancienne querelle, et cela ne changera finalement pas grand-chose en ce qui concerne la perception de leurs héritages respectifs. Ce n’est qu’une question de temps avant que Bryant ne rejoigne O’Neal au Naismith Basketball Hall of Fame.