Contexte

L’acteur Sal Mineo est né Salvatore Mineo Jr. le 10 janvier 1939 à Harlem, New York; certains comptes indiquent que son lieu de naissance est le Bronx, où il a également grandi. Bien qu’impliqué dans des activités capricieuses dans sa jeunesse, Mineo est entré dans les arts du spectacle après que sa mère Joséphine ait reçu les conseils d’un dénicheur de talents. Son fils suit des cours de théâtre et de danse à l’École professionnelle pour enfants et fait sa première apparition à Broadway en 1951 dans The Rose Tattoo de Tennessee Williams, suivi d’un rôle important dans The King and I, avec Yul Brynner et Gertrude Lawrence.

‘Rebel Without a Cause’

Mineo a ensuite fait la transition vers une carrière cinématographique alors qu’il était encore adolescent, faisant ses débuts sur grand écran dans Six Bridges to Cross, avec Tony Curtis, et La Guerre privée du Major Benson de Charlton Heston, tous deux sortis en 1955. Le rôle de Mineo vient ensuite, celui de John ”Plato » Crawford dans le classique Rebelle sans cause, également de 1955. Il a reçu une nomination aux Oscars pour sa performance touchante et remarquable face à James Dean et Natalie Wood, avec the thespians apparaissant comme un trio d’adolescents assiégés.

La nomination a fait de Mineo une célébrité majeure, et il a continué à apparaître en 1956 dans des films comme Somebody Up There Likes Me, un biopic sur le boxeur Rocky Graziano avec Paul Newman, la comédie musicale Rock Pretty Baby et le drame Giant, dans lequel Mineo a de nouveau joué avec Dean. Mineo a continué à travailler régulièrement pendant le reste de la décennie, jouant le rôle principal dans les films Dino (1957), Tonka (1958), où il jouait un personnage amérindien, et The Gene Krupa Story (1959). Mineo a également reçu une nomination aux Emmy Awards en 1957 pour la version télévisée de Dino et a également figuré dans le Top 40 des singles en tant que chanteuse pop.

Second Oscar Nod

Mineo faisait partie de la distribution d’Exodus, une histoire sur la fondation d’Israël réalisée en 1960 par Otto Preminger. Mineo a remporté son deuxième Oscar d’acteur de soutien pour son rôle de Dov Landau et a remporté un Golden Globe. Cependant, au milieu des années 1960, sa carrière cinématographique avait considérablement ralenti, avec des rôles ultérieurs, notamment The Greatest Story Ever Told (1965) et Escape From the Planet of the Apes (1971).

Pionnier gay

Mineo a été l’un des premiers acteurs à être ouvertement gay à une époque où il était considéré comme beaucoup plus tabou d’être à Hollywood, certains de ses choix de projets ultérieurs reflétant son orientation. Il est revenu sur scène, mettant en scène les drames End as a Man et Fortune and Men’s Eyes, ce dernier se concentrant sur le pouvoir et la sexualité dans une prison. Il a également commencé à prendre des projets télévisés comme les films Stranger on the Run (1967) et The Challengers (1968), des spots spéciaux et invités de Mission: Impossible sur Columbo et S.W.A.T. En difficulté financière, il a décroché un rôle dans la pièce P.S. Your Cat Is Dead, qui a tourné à San Francisco au milieu des années 1970.

Assassiné lors d’une tentative de vol

Le 12 février 1976, en rentrant des répétitions à Los Angeles, Mineo a rencontré une mort prématurée. Il a été brutalement poignardé devant sa maison de West Hollywood lors d’une tentative de vol et est décédé peu de temps après à l’âge de 37 ans. Des années plus tard, Lionel Ray Williams a été reconnu coupable du meurtre et condamné à la prison à vie.

Les livres sur la vie de l’acteur pionnier incluent Sal Mineo: His Life, Murder, and Mystery de H. Paul Jeffers en 2000 et Sal Mineo: A Biography de Michael Gregg Michaud en 2010. Mineo a également été représentée dans le film de 2013 Sal, réalisé par James Franco, avec Val Lauren dans le rôle principal.