J’ai beaucoup voyagé dans ma vie et j’ai fait beaucoup d’observations sur le monde. L’un des plus vrais : Les Français savent vivre la vie. Ils ont même une phrase pour ce talent – la joie de vivre. L’une des plus joyeuses de leurs vivres est l’habitude de se détendre autour d’un apéritif avant le dîner. Si vous vous trouvez dans le sud de la France, surtout en été, cet apéro (comme l’apéro est affectueusement désigné) sera probablement du pastis. Des bars à quai de Marseille aux cafés pittoresques le long des ruelles pavées des anciens villages – entre les mains de vieillards roulant des boules de pétanque sur la place de la ville aux tables de hipsters dans les restaurants branchés – vous trouverez des verres effilés de pastis couleur nuage.

Pastis

Le pastis a une forte personnalité avant-gardiste qui peut être rebutante pour les non-initiés. Cependant, une fois que vous vous familiariserez avec la magie du pastis, vous le trouverez probablement irrésistible. La saveur est l’anis. C’est légèrement sucré, mais pas du tout écoeurant. Si vous êtes un fan de réglisse noire, vous tomberez probablement amoureux du pastis français.

Une partie de l’attrait magique du pastis réside dans la présentation. Il vous est présenté en trois éléments déconstruits: pastis, eau et glace. Le barman versera environ une once de la marque de pastis de votre choix dans un verre évasé à fond épais de 8 1/2 onces. Une carafe ou un pichet d’eau sera placé à côté, et vous pouvez également obtenir un petit bol de glaçons. Je dis que vous pouvez obtenir un bol de glaçons, il me semble que plus vous semblez « américain”, plus vous avez de chances de recevoir de la glace (les Américains sont connus pour leur amour des boissons glacées). Beaucoup de Français préfèrent l’eau glacée et pas de glace réelle.

L’eau et la glace

C’est là que vous prenez le relais et que la magie commence. Tout d’abord, versez l’eau dans le pastis (environ quatre parties d’eau pour chaque partie de pastis mais vous pouvez en utiliser plus ou moins si vous préférez), puis ajoutez la glace au verre si vous l’utilisez (ou bien ajoutez la glace au pichet d’eau avant de verser). Vous remarquerez immédiatement que le liquide passe de l’ambre clair ou du vert transparent à un jaune doux laiteux. C’est ce qu’on appelle l’effet ouzo. La science de la raison pour laquelle le liquide change d’apparence de manière si radicale est difficile à expliquer. Mais fondamentalement, l’eau ajoutée modifie le pourcentage d’alcool dans la boisson. Cela fait que certaines des plantes contenues dans la solution deviennent insolubles. Ces particules rendent la liqueur trouble – ou, comme disent les Français, louche. GREG