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Vous avez peut-être entendu le dicton: « Avant de critiquer ou de juger quelqu’un, marchez un kilomètre à sa place. »Cette citation est une question d’empathie. L’empathie est la capacité d’être conscient des sentiments des autres et d’imaginer ce que cela pourrait être d’être dans leur position (ou à leur place).

L’empathie est un ingrédient clé des amitiés et des relations positives. Cela réduit les conflits et les malentendus et conduit à un comportement aidant, à la gentillesse et à un plus grand succès dans la vie en général.

Et comme toute compétence, l’empathie peut être enseignée et développée chez les enfants. Étant donné que les capacités cognitives et les expériences de vie se développent avec le temps, les stratégies les plus efficaces à utiliser dépendent de l’âge de l’enfant.

Examinons quelques stratégies clés pour enseigner l’empathie aux enfants, ainsi que des idées et des activités selon l’âge.

4 Stratégies générales pour enseigner l’empathie à tout Âge

Empathie du modèle.

Chaque fois que vous souhaitez enseigner une compétence à un enfant, il est important de la modéliser vous-même. De cette façon, l’enfant comprend à quoi ressemble l’empathie, à quoi ressemble et à quoi se sent. De plus, il est plus facile d’enseigner une compétence que vous avez déjà maîtrisée vous-même.

N’oubliez pas de modéliser l’empathie même lorsque vous êtes contrarié ou que vous donnez des conséquences à votre enfant. Cela renforce l’idée que l’empathie peut et doit être utilisée même lorsque vous vous sentez déçu, blessé ou en colère. Plus les enfants reçoivent de l’empathie, plus ils sont susceptibles de l’offrir aux autres.

Discutez des émotions.

Parlez ouvertement des émotions plutôt que de les rejeter ou de les enterrer. Disons que votre enfant a peur du noir. Au lieu de dire: « Il n’y a rien à craindre”, explorez les sentiments de l’enfant: « Avez-vous peur du noir? Qu’est-ce qui vous fait peur à propos de l’obscurité?”

Si votre enfant n’aime pas un autre enfant, ne dites pas immédiatement: « C’est faux”, mais demandez pourquoi l’enfant ressent cela. Cela peut conduire à une discussion sur les actions de l’autre enfant et pourquoi l’enfant pourrait agir de cette façon (par exemple, il vient de déménager dans une nouvelle école et se sent en colère parce qu’il manque son ancienne école et ses amis).

Ne punissez jamais un enfant qui se sent triste ou en colère. Faites comprendre que toutes les émotions sont les bienvenues et apprenez à les gérer de manière saine par la discussion et la réflexion.

Aidez à la maison, dans la communauté ou dans le monde entier.

Aider les autres à développer la gentillesse et la bienveillance. Cela peut également donner aux enfants la possibilité d’interagir avec des personnes d’origines, d’âges et de circonstances divers, ce qui facilite la preuve d’empathie pour toutes les personnes.

Lisez notre liste d’activités qui font la différence à la maison, dans la communauté et à l’échelle mondiale, puis choisissez une ou deux activités et commencez.

Louez le comportement empathique.

Lorsque votre enfant fait preuve d’empathie pour les autres, louez son comportement. Se concentrer et encourager un comportement empathique en encourage davantage à l’avenir.

Rendre la louange spécifique: « Vous avez apporté à votre sœur un pansement pour son genou gratté afin qu’elle se sente mieux. C’était si gentil et serviable! »

Découvrez notre Guide ultime pour faire l’éloge des enfants dans notre kit Printables Growth Mindset. Cette affiche pour les parents, les enseignants et les soignants explique comment utiliser des éloges économes, spécifiques et sincères pour renforcer la confiance des enfants.

Stratégies spécifiques à l’âge

Voici quelques stratégies spécifiques à l’âge pour développer l’empathie chez les enfants. Les tranches d’âge ci-dessous sont un guide général; commencez par quelques activités ou idées qui, selon vous, résonneront avec votre enfant. Certaines activités présentées aux jeunes enfants peuvent être poursuivies dans les dernières années.

3-5 Ans

Décrivez et étiquetez

Aidez les enfants à reconnaître leurs émotions et celles des autres en décrivant et en étiquetant (par exemple, « Vous semblez en colère » ou « Vous sentez-vous triste?”).

Vous pouvez également promouvoir la conscience corporelle, car les jeunes enfants peuvent trouver plus facile d’identifier les émotions en fonction de ce qu’elles ressentent dans leur corps.

Par exemple, vous pourriez dire :  » Vous serrez les poings. Tu as piétiné tes pieds. Tu as l’air en colère. »Plus les enfants prennent conscience de leurs propres émotions, plus ils reconnaîtront et considéreront les émotions des autres.

Lisez des histoires

Lorsque vous lisez des histoires avec votre enfant, demandez-lui comment les personnages des livres de contes peuvent se sentir.

Voici un exemple de notre liste de 29 Livres et Activités qui Enseignent la Gentillesse aux Enfants:

« Ecouter avec mon cœur » de Gabi Garcia raconte l’histoire d’Esperanza, qui apprend à être gentille avec les autres et avec elle-même quand les choses ne se passent pas comme prévu. Le guide de discussion et d’activité gratuit de Gabi Garcia comprend des questions et des activités liées à des sujets tels que l’empathie. Vous pouvez poser des questions à votre enfant comme:

• Comment se sent Esperanza au début de l’histoire? Comment les sentiments d’Esperanza changent-ils au cours de l’histoire?
• Que ressent Bao au début de l’histoire ? Comment les sentiments de Bao changent-ils?
• Comment se sentait Esperanza lorsqu’elle a quitté la scène en courant ?
• Si vous pouviez parler à Esperanza après qu’elle ait quitté la scène, que lui diriez-vous ?
• Comment pensez-vous que cela vous arriverait si cela vous arrivait? Qu’aimeriez-vous que quelqu’un vous dise après cette expérience?
• Que fait Esperanza pour être une bonne amie pour elle-même?
• Que pouvez-vous faire pour être un bon ami pour vous-même?

Vous pouvez également lire et discuter de ce que cela fait quand les autres sont méchants avec le livre « Chrysanthemum » de Kevin Henkes, dans lequel Chrysanthemum aime son nom unique — jusqu’à ce que d’autres commencent à la taquiner à ce sujet.

« The Day the Crayons Quit » de Drew Daywalt est un autre excellent livre pour discuter des émotions avec les jeunes enfants. Dans cette histoire colorée, Duncan veut juste colorer. Malheureusement, ses crayons sont en grève. Le beige est toujours négligé pour le brun, le noir ne fait que faire des contours, l’Orange et le Jaune sont dans une impasse sur laquelle est la vraie couleur du soleil, etc.

Alors que Duncan essaie de trouver un moyen de rendre tous ses crayons heureux, vous pouvez parler aux enfants de ce que ressentent les crayons (et Duncan). C’est aussi un bon moyen d’enseigner que tout le monde a des besoins, des espoirs et des rêves différents, et qu’il est parfois difficile de trouver des moyens pour que tout le monde soit d’accord.

Vous pouvez adopter une approche similaire avec à peu près n’importe quelle histoire que votre enfant aime!

Vous cherchez une excellente liste de livres? Nous avons fait le travail pour vous! Notre liste des 85 meilleurs livres Growth mindset pour enfants et adultes est incluse dans notre kit à imprimer Growth Mindset.

Créer un « Centre de soins We »

Le Dr Becky Bailey, fondatrice du programme SEL Conscious Discipline, recommande de créer un Centre de soins We pour enseigner l’empathie aux enfants.

Le centre We Care peut être aussi simple qu’une boîte contenant du Kleenex, des pansements et un petit animal en peluche. C’est un moyen symbolique pour les enfants d’offrir de l’empathie aux autres en détresse.

Par exemple, un jeune enfant peut remarquer que sa mère semble triste — ou même qu’elle éternue – et lui offrir des mouchoirs.

Cela enseigne aux enfants à être conscients des autres et à comprendre que nos réponses et nos actions peuvent avoir un impact positif.

Nous pouvons également modéliser cette relation avec des déclarations comme: « Nos voisins sont malades. Prenons-leur de la soupe pour les aider à se sentir mieux! » ou » Ton frère s’est gratté le coude. Aidons-lui en lui apportant un pansement! »

Entraînez les compétences sociales en ce moment

Si votre enfant arrache le jouet de son frère, posez des questions comme: « Comment pensez-vous que votre frère se sent? Comment te sens-tu quand ton frère prend tes jouets? Regarde son visage. Il a l’air triste. Que pourrions-nous faire au lieu d’arracher le jouet de ton frère? »

À ce stade, vous pourriez enseigner une réponse plus appropriée pour vouloir un jouet, comme demander un tour, faire un échange ou jouer avec un autre jouet en attendant. Il est beaucoup plus facile pour les enfants d’acquérir des compétences sociales lorsqu’ils sont enseignés en contexte.

5-7 Ans

Jouer des charades d’émotions

Enseigner les émotions par le jeu est un moyen important de développer l’empathie chez les enfants. Les jeux et les activités peuvent aider les enfants à apprendre la langue pour exprimer et comprendre des sentiments complexes.

Pour jouer des charades d’émotions, agissez à tour de rôle sur les émotions et devinez quel sentiment est dépeint. Une fois qu’un joueur a deviné correctement, vous pouvez également discuter de l’émotion avec des questions telles que:

• Quand vous sentez-vous triste?
• Qu’est-ce qui vous aide à vous sentir mieux quand vous êtes triste?
• Comment pouvons-nous aider quelqu’un d’autre quand il se sent triste?

Lisette du blog Where Imagination Grows suggère une variante utile de ce jeu. Elle utilise les personnages du film À l’envers pour représenter différentes émotions.

Elle découpe des images des personnages et colle chaque personnage sur une fiche. L’interprète tire ensuite une fiche d’un seau et fait ressortir cette émotion. Les autres enfants tiennent la figurine de personnage correspondante à l’envers pour deviner l’émotion.

Le kit d’activités Growth Mindset comprend une activité amusante et pratique appelée My Emotions Fan où les enfants peuvent explorer diverses émotions de manière créative.

Utiliser des images

Les visuels sont un autre excellent moyen d’aider les enfants à apprendre. Si votre enfant semble avoir du mal à reconnaître et / ou à étiqueter les émotions, découpez des images de magazines ou imprimez des images sur Internet qui montrent des visages tristes, en colère ou heureux. Vous pouvez également travailler jusqu’à des émotions plus complexes comme la peur, l’embarras, la déception, la frustration, etc.

Pendant que vous discutez de ce que ressentent les gens sur les photos, vous pouvez également demander aux enfants des moments où ils ont ressenti la même chose. Donnez également des exemples de votre propre vie, montrant que même les adultes sont aux prises avec de grandes émotions et que c’est parfaitement normal.

Embrasser la diversité

Une composante majeure de l’empathie est le respect des autres d’horizons différents.

« Il peut être difficile pour les enfants de passer de ce qu’ils ressentent quand quelque chose arrive à ce que quelqu’un d’autre pourrait ressentir de la même chose. Et parfois, c’est particulièrement difficile lorsque l’autre personne a l’air ou se comporte différemment de ce qu’elle fait. »

– Rachel Busman, psychologue clinicienne

Donnez à votre enfant la possibilité de jouer avec des enfants de différentes races, origines, niveaux de capacités, sexes, etc. Vous pouvez également lire des livres ou regarder des émissions mettant en vedette des enfants différents de votre enfant. Aidez les enfants à comprendre et à se concentrer sur ce qu’ils ont en commun avec les autres.

Observez les autres

Approfondissez la compréhension des signaux non verbaux par votre enfant en jouant à un jeu où vous observez d’autres personnes dans un lieu public très fréquenté, comme un parc.

Notez le langage corporel des autres et devinez comment ils pourraient se sentir.  » La tête de cet enfant est baissée, et ses épaules sont courbées comme ça. Je pense qu’il se sent peut-être triste. Je me demande pourquoi il ressent ça ? »

Enseignez des limites et des limites saines

Au fur et à mesure que vos enfants grandissent, il est important qu’ils comprennent également que l’empathie ne signifie pas prendre en charge les problèmes et les besoins de tout le monde autour d’eux. Cela ne signifie pas toujours dire « oui” ou tout abandonner pour aider les autres.

Apprenez à vos enfants à comprendre et à respecter leurs propres besoins en suivant ces 3 étapes.

1. Créez un plan pour savoir comment votre enfant peut réagir dans certains scénarios. Si, par exemple, un autre enfant donne un câlin indésirable, votre enfant peut dire: « Je n’aime pas ça. Ne me touchez pas. »Si un enfant appelle votre enfant un nom, votre enfant peut dire: « Mon nom est _______. Appelez-moi comme ça à la place. »
2. Créez une liste de scénarios dans lesquels il est nécessaire de demander de l’aide à un adulte, comme un enfant refusant de prendre non pour une réponse ou toute situation qui se sent dangereuse ou inconfortable. De plus, expliquez qu’être utile aux autres ne devrait pas impliquer d’enfreindre les règles ou de faire quoi que ce soit avec lequel votre enfant n’est pas à l’aise.
3. Respectez les limites de votre enfant. Si votre enfant n’aime pas être chatouillé ou ne veut pas être ramassé et filé, ne poussez pas le problème. Dis :  » Je comprends. Je ne le referai plus. »Cela modèle la façon dont votre enfant devrait s’attendre à ce que les autres se comportent lorsqu’il dit « non « . »

7-9 Ans

Participez à des discussions de haut niveau sur les personnages du livre

Lisez des livres plus avancés et participez à des discussions de haut niveau sur ce que les personnages pensent, croient, veulent et ressentent. Comment le savons-nous ?

Par exemple, lisez « The Invisible Boy » de Trudy Ludwig, dans lequel un garçon nommé Brian a du mal à se sentir invisible. Il n’est jamais invité à des fêtes ou inclus dans des jeux. Quand un nouvel étudiant nommé Justin arrive, Brian est le premier à lui faire sentir le bienvenu. Quand les garçons font équipe sur un projet de classe, Brian trouve un moyen de briller. Le livre enseigne aux enfants que de petits actes de gentillesse peuvent aider les enfants à se sentir inclus et leur permettre de s’épanouir.

Après avoir lu, posez des questions comme:

• Pourquoi Brian s’est-il senti invisible?
• Comment pensez-vous qu’être « invisible” fait ressentir Brian?
• Comment Brian a-t-il aidé Justin à se sentir le bienvenu ?
• Comment Justin a-t-il aidé Brian à se sentir plus « visible? »
• Vous êtes-vous déjà senti exclu ou invisible ? Qu’est-ce qui vous aurait aidé à vous sentir plus inclus ou visible?

Dans une étude expérimentale, 110 écoliers (âgés de sept ans) ont été inscrits à un programme de lecture. Certains élèves ont été assignés au hasard à des conversations sur le contenu émotionnel des histoires qu’ils lisaient. D’autres n’ont été invités qu’à produire des dessins sur les histoires.

Après deux mois, les enfants du groupe de conversation ont montré de plus grands progrès dans la compréhension des émotions, la théorie de l’esprit et l’empathie, et les résultats positifs « sont restés stables pendant six mois. »

Vous pouvez sélectionner des livres à lire avec vos enfants qui sont directement liés à l’empathie. Sinon, remarquez ce que vos enfants lisent et engagez-les dans des conversations sur les personnages, leurs émotions et ce que votre enfant pourrait penser, ressentir ou faire dans des situations similaires.

Méditation sur la bonté et la compassion

Des études montrent qu’à peine deux semaines de formation aux méditations sur la compassion et la gentillesse peuvent entraîner des changements dans la chimie du cerveau liés à une augmentation des comportements sociaux positifs, y compris l’empathie. Ces méditations entraînent également une augmentation des émotions positives et des liens sociaux, en plus d’améliorer la santé.

La méditation de bonté aimante implique de penser à ses proches et de leur envoyer des pensées positives. Plus tard, votre enfant peut également élargir ses pensées positives à des personnes plus neutres dans sa vie.

Les quatre phrases traditionnelles de cette méditation sont :  » Puissiez-vous vous sentir en sécurité. Puissiez-vous vous sentir heureux. Puissiez-vous vous sentir en bonne santé. Puissiez-vous vivre avec aisance.”Le libellé exact que vous et votre enfant utilisez n’est pas important; il s’agit de générer des sentiments de gentillesse et de chaleur.

Avec un entraînement à la compassion, les enfants visualisent des expériences dans lesquelles ils se sentaient tristes ou bouleversés, puis se rapportent à ces expériences avec chaleur et soin. Ils répètent ensuite l’exercice avec d’autres personnes, en commençant par des proches, suivis d’une personne difficile, et enfin en étendant la compassion à l’humanité en général.

S’engager dans des jeux de société coopératifs ou dans la construction coopérative

La recherche montre que des expériences réussies de coopération nous encouragent à coopérer davantage à l’avenir. Collaborer avec d’autres peut encourager les enfants à établir des relations positives et à être ouverts à développer des relations plus positives à l’avenir.

Ces expériences impliquent également des discussions et des débats, en apprenant aux enfants à envisager d’autres perspectives.

Les idées de jeux de société coopératifs ou de construction coopérative incluent:

• Jouez avec des Legos, en travaillant ensemble pour construire quelque chose de spécifique
• Course au Trésor! (un jeu de société dans lequel les enfants collaborent pour construire un chemin et battre un ogre jusqu’au trésor)
• Outfoxed! (un jeu de whodunit coopératif)
• Stone Soup (un jeu d’association coopératif primé)
• The Secret Door (un jeu de société mystère dans lequel les enfants de 5 ans et plus travaillent ensemble pour résoudre le mystère derrière la porte secrète)

9-11 Ans

Inscrivez-vous à des cours de théâtre

Si votre enfant est intéressé, impliquez-le dans des cours de théâtre ou de théâtre. Entrer dans le rôle d’une autre personne est un excellent moyen de développer l’empathie, tout comme jouer à faire semblant aide les jeunes enfants à développer la compréhension et la compassion pour les autres.

Créer des cartes d’empathie

Les cartes d’empathie comprennent quatre sections : Ressentir, Penser, Dire et Faire. Choisissez une émotion, puis réfléchissez à ce que vous pourriez dire, penser et faire quand vous le ressentez.

Par exemple: « Quand je me sens inquiet, je peux penser que je fais beaucoup d’erreurs ou que quelque chose de mauvais va se produire. Je dis, « Je suis désolé » trop ou, « Je ne peux pas faire ça. »Parfois, quand je suis inquiet, je ne fais rien du tout. Quelque chose d’utile que je peux faire est de prendre de profondes respirations et de me rappeler que tout ira bien. »

Si cela se présente, vous pouvez souligner le fait que ce que nous disons ou faisons est parfois le contraire de ce que nous ressentons vraiment. Vous pouvez discuter de la raison et de la façon dont nous pouvons le relier à la preuve d’empathie et de compréhension pour les autres.

12 ans et plus

Discutez de l’actualité

Apprenez-en davantage sur l’actualité et développez de l’empathie en lisant des journaux, des magazines d’information ou en regardant les nouvelles ensemble. Vous pouvez également faire cette activité lorsque votre enfant vous mentionne un événement en cours.

Posez des questions comme:

• Comment les personnes impliquées dans cette situation pourraient-elles se sentir?
• Comment vous sentiriez-vous dans une situation similaire?
• Y a-t-il quelque chose que nous pouvons faire pour aider?

Encouragez votre enfant à choisir le bénévolat

Encouragez votre enfant à choisir le bénévolat qui le passionne. À mesure que les enfants grandissent, ils peuvent jouer un rôle plus direct dans l’aide à la communauté ou à la société en général. Ils peuvent même vouloir lancer leurs propres projets ou organisations caritatives pour résoudre un problème qui leur tient à cœur.

Il est important pour les enfants d’explorer le monde au-delà d’eux-mêmes. Notre édition Big Life Journal – Teen comprend une section où les enfants plus âgés peuvent écrire et tracer des façons dont ils peuvent faire une différence dans le monde. Ils peuvent prendre ces passions et les transformer en occasions de servir leurs communautés.

Marcher la ligne

Cette activité est parfaite pour les salles de classe, les camps d’été ou d’autres endroits avec un grand groupe d’enfants / adolescents plus âgés. « Walk the Line » a été démontré dans le film Freedom Writers.

Placez une ligne de ruban adhésif au milieu du groupe, les élèves faisant face à la ligne de chaque côté. Lisez une série de déclarations. Si la déclaration est vraie pour l’étudiant, ils vont se mettre en ligne.

Cela peut inclure des déclarations comme « J’ai perdu un membre de ma famille”,  » j’ai été victime d’intimidation à l’école”, etc. Les étudiants peuvent également aider à créer les invites.

L’activité montre les luttes qu’ils ont en commun et les aide à comprendre ce que leurs pairs vivent et ressentent. À la fin de l’activité, les élèves retournent à leur place pour réfléchir par écrit ou par discussion.

Une option consiste à demander aux élèves d’écrire une lettre (qu’ils peuvent remettre ou garder pour eux) à un élève qui s’est rendu à la ligne sur l’une des mêmes invites qu’ils ont suivies, en partageant davantage sur cette expérience ou en offrant des mots d’encouragement.

L’empathie peut être enseignée et développée au fil du temps, et elle donnera à votre enfant une base sur laquelle construire un jugement sain, du succès et des relations positives et saines tout au long de sa vie. Choisissez une ou deux activités dans cette liste et commencez!