• Scott Elmquist
• Après avoir remporté un concours d’appel à la radio en 2003, Ron Clements a commencé un marathon de numérotation rapide, gagnant des billets pour des concerts de rock et des événements spéciaux.

Être persistant. Lancez un large filet. Écoutez les indices lâchés par les disc-jockeys.

Ce ne sont que quelques conseils fournis par Ron Clements sur la façon de gagner systématiquement des concours d’appel radio. Il devrait savoir. Au cours des dernières années, Clements, un agent d’entretien de bâtiments de 42 ans, a remporté des dizaines, voire des centaines de billets de concert gratuits et d’autres prix des stations de radio de la région. La dernière en date: des billets gratuits pour voir Elvis Costello au pavillon Innsbrook.

Cela a commencé vers 2003. Le travail de Clements nécessite beaucoup de déplacements. Alors, parcourant les stations de radio de sa voiture, il a décidé d’appeler une station de radio pour un concours « caller-nine” pour vaincre l’ennui. ”C’était assez aléatoire », dit-il. Il a remporté un paquet-cadeau de prix sur le thème de Coca-Cola. Il était accro. Puis les vannes se sont ouvertes. Maintenant, il trolle les ondes dans sa voiture, dit-il, écoutant parler des prix qu’il aimerait gagner. Et il le fait, parfois deux ou trois fois par semaine.

Clements a récemment obtenu 500 $ de WWUZ 96.9-FM, une station de radio de rock classique de Fredericksburg. D’autres prix sont plus banals, dit-il, soulevant un CD « Now That’s What I Call Country” qu’il a remporté il y a quelques années. Quel que soit le parcours, gagner est excitant, dit-il, et la chance fait chaud et froid: « C’est un peu comme jouer de cette façon. »

Mais comment fait-il exactement? ”Il n’y a pas de processus », reconnaît-il, seulement un ensemble lâche de directives. La plupart des stations de radio ont des règles qui empêchent les auditeurs de gagner deux fois en l’espace de 30 jours. Clements écoute donc attentivement les nouvelles des cadeaux. « Je ne vais pas simplement appeler pour obtenir quoi que ce soit et gâcher une chance de gagner des billets pour un concert que je veux vraiment voir”, dit-il. Sinon, Clements dit que la clé est juste de continuer à recomposer jusqu’à ce que vous passiez à travers le béguin des autres appelants.

Mince avec des pattes de sel et de poivre et une tache d’âme sous sa lèvre inférieure, Clements montre les preuves de ses gains, renversant une pile de billets froissés de 3 pouces d’épaisseur sur sa table de cuisine. Sa petite amie de longue date, Dana Devine, a récemment réalisé un collage à partir de billets et de photos prises lors de certains des concerts les plus mémorables et, plus important encore, gratuits. Les voilà, posant dans les coulisses avec Larry le gars du câble, près de la première rangée à Cheap Trick et dans les coulisses avec le groupe Little Feat.

C’est un passe-temps addictif, dit-il, mais ce n’est pas tout à fait sans frais. Comme le souligne Clements, l’essence depuis et vers des lieux éloignés et les rafraîchissements lors des concerts ne sont pas bon marché. Mais parfois, juste le billet suffit. « Vous pouvez faire quelque chose d’agréable gratuitement que la plupart des gens paient.”