Par Brad Smith et Carol Ann Browne

Cette année, nous avons abordé certaines des innovations les plus importantes de l’histoire dans notre blog et notre série de vidéos Today in Technology. Nous nous concentrons toujours sur ce que nous pouvons apprendre du passé et appliquer aux problèmes d’aujourd’hui.

Aujourd’hui, nous revenons sur l’histoire plus récente – les douze derniers mois, pour être exact. Ce fut une année capitale pour la technologie, avec l’expression « Techlash” couramment utilisée pour désigner non seulement une mais plusieurs questions qui ont donné au public une pause sur le rôle de la technologie et du secteur de la technologie dans la vie des gens. Alors que le calendrier se tourne vers 2019, nous considérons ce que la dernière année signifiera probablement pour ce qui sera sûrement une nouvelle année importante. Voici notre liste de dix développements auxquels réfléchir.

1. CONFIDENTIALITÉ: La protection de la vie privée s’approfondit en Europe et s’étend aux États-Unis

Lorsque 2018 a commencé, nous savions que ce serait une grande année pour la vie privée. La mise en œuvre imminente par l’Union européenne du Règlement Général sur la Protection des Données, ou RGPD, a suffi à en faire le cas de toutes les entreprises ayant des clients en Europe. Compte tenu de la nature technique du RGPD, il n’est pas surprenant que 2019 commence par la poursuite des travaux d’interprétation du règlement.

Mais 2018 est également devenue une année de confidentialité mouvementée ailleurs, et de manière surprenante. Plus particulièrement, un promoteur immobilier de San Francisco nommé Alastair Mactaggart a dépensé plus de 3 millions de dollars de son propre argent pour recueillir des signatures afin de placer une initiative de protection de la vie privée des consommateurs sur le bulletin de vote de novembre en Californie. La campagne a conduit à d’intenses négociations à Sacramento et à l’adoption d’une nouvelle et radicale Loi californienne sur la protection de la vie privée des consommateurs. C’est un développement bienvenu qui apporte une protection complète de la vie privée à un résident sur huit aux États-Unis.

Alors que nous commençons 2019, la nouvelle loi californienne a conduit même les opposants qui ont longtemps résisté à une législation complète sur la protection de la vie privée à Washington, D.C. à découvrir quelque chose qui s’apparente à une nouvelle religion. Plutôt que de faire face à un patchwork de règles étatiques, ils ont commencé à faire pression sur le Congrès pour adopter une loi sur la protection de la vie privée qui prévaudra la loi californienne et d’autres mesures étatiques. En effet, Mactaggart a réussi là où beaucoup d’autres ont échoué, y compris ceux d’entre nous chez Microsoft qui ont demandé une législation nationale sur la protection de la vie privée depuis 2005. Regardez les prochains mois pour la propagation de la législation sur la protection de la vie privée à plusieurs autres capitales d’État, qui prépareront le terrain pour un débat encore plus important sur la colline du Capitole.

En Europe même, la nouvelle année commence par des questions importantes à Bruxelles sur l’avenir de la vie privée. Le continent a donné naissance à l’obligation pour les entreprises de fournir un préavis et un consentement avant d’obtenir et d’utiliser les informations des personnes. À l’ère des avis de confidentialité omniprésents, les responsables se demandent si la loi sur la protection de la vie privée devrait aller plus loin et réglementer encore plus directement la façon dont l’information des consommateurs peut être utilisée.

En fin de compte, la protection de la vie privée est une priorité que la technologie peut également faire progresser. Avec le problème lui-même qui continue de se répandre dans le monde entier, cherchez plus d’entreprises technologiques à investir dans l’innovation liée à la protection de la vie privée. Chez Microsoft, cela inclut désormais un large éventail de contrôles utilisateur de confidentialité supplémentaires aux techniques d’IA de nouvelle génération pour former des algorithmes alors que les données restent cryptées.

2. DÉSINFORMATION: La controverse agite les médias sociaux

L’année dernière a apporté un changement radical aux États-Unis. et l’Europe à notre compréhension de l’impact des campagnes de désinformation des États-nations sur les principales plateformes de médias sociaux. Décembre a apporté l’évaluation la plus définitive à ce jour, avec un rapport parrainé par la Commission du renseignement du Sénat utilisant des données fournies dans le cadre d’une assignation par les principales plateformes. Instagram Facebook et Instagram sponsorisés par l’État avec leur famille et leurs amis, les aimant, réagissant et les commentant en cours de route. Il a notamment montré qu’entre 2015 et 2017, plus de 30 millions d’utilisateurs ont partagé des publications parrainées par l’État sur Facebook et Instagram avec leur famille et leurs amis.

La grande question est maintenant de savoir ce qui sera fait pour résoudre le problème. La vieille année s’est terminée par de nouvelles actions à Bruxelles pour protéger les prochaines élections au Parlement européen, y compris un code de l’industrie et des plans de réponse rapide. Les principales plateformes de médias sociaux ont commencé à mettre en œuvre de nouvelles protections plus largement, et d’autres initiatives volontaires importantes telles que NewsGuard ont vu le jour.

L’année dernière a également apporté une acceptation plus large par les leaders technologiques de la nécessité d’une réglementation. Mais quel type de réglementation ? Le sénateur Mark Warner de Virginie a défini une grande partie du programme initial, en partie sur la base d’un livre blanc qu’il a publié en août dernier. Le document présente des propositions visant à imposer aux plateformes de médias sociaux l’obligation de déterminer l’origine des comptes ou des publications, d’identifier les faux comptes et d’informer les utilisateurs lorsque des robots diffusent des informations. Warner a joué un rôle de leadership constant au sein du Comité du renseignement du Sénat, et les mois à venir mettront probablement davantage l’accent sur ces idées.

3. PROTECTIONNISME DANS LE PACIFIQUE : La technologie arrive entre les États-Unis et la Chine

En janvier dernier, la relation économique entre les États-Unis semble distante de plus de douze mois. et la Chine. L’année dernière a été marquée par une vague constante d’augmentations des droits de douane américains sur les importations chinoises, visant à encourager davantage d’achats chinois de produits américains. Mais pas nécessairement la technologie.

À Washington, les vents politiques pour le commerce des technologies ont clairement changé. Dans l’ensemble du spectre politique américain, on apprécie davantage l’élan de la Chine en matière d’intelligence artificielle et d’autres technologies et on s’inquiète davantage de ses implications économiques et de sécurité nationale. L’année dernière s’est terminée par des événements qui semblaient faire partie d’un drame récent de Netflix – l’arrestation et l’extradition proposée d’un dirigeant technologique chinois de premier plan et une action en Australie, en Nouvelle-Zélande, aux États-Unis et au Royaume-Uni pour restreindre l’utilisation de composants chinois dans les réseaux 5G. La nouvelle année verra un débat prolongé sur les nouveaux contrôles à l’exportation potentiels des États-Unis sur l’intelligence artificielle et d’autres technologies émergentes. L’UE envisage de limiter les acquisitions étrangères de start-ups technologiques locales. Le secteur de la technologie pourrait être dans une course cahoteuse.

4. DIPLOMATIE NUMÉRIQUE: Des efforts multipartites commencent à lutter contre les cyberattaques

Alors que 2017 a vu deux des cyberattaques parrainées par l’État les plus visibles au monde – WannaCry et NotPetya – 2018 a apporté des changements importants. Les attaques des États-nations se sont poursuivies et ont impliqué encore plus de gouvernements, mais ont parfois été moins visibles. Certaines attaques impliquaient le vol de quantités massives d’informations, tandis que d’autres menaçaient l’informatique et d’autres infrastructures critiques. L’année n’a offert aucune raison de croire que les cybermenaces d’État sont en déclin.

Mais 2018 a également apporté de nouvelles mesures pour renforcer la protection de la cybersécurité. Le secteur de la technologie continue de donner la priorité à l’innovation et aux investissements en cybersécurité. L’année dernière a mis davantage l’accent sur la sécurisation du matériel à partir du niveau de la puce, mais de nouvelles fonctionnalités client pour protéger les services cloud vitaux sont également restées une priorité. L’une des innovations les plus larges est venue de Microsoft lui-même, où notre initiative Azure Sphere vise à renforcer la sécurité de la prochaine génération sur l’ensemble de l’écosystème de milliards d’appareils à microcontrôleurs. Nous associons cela à des ajouts continus à notre travail de sécurité opérationnelle, y compris le programme AccountGuard pour renforcer les informations sur les menaces pour les campagnes politiques.

Ce fut également une année importante pour les avancées sur le front diplomatique. La Maison Blanche a aidé en février, lorsqu’elle a présenté une attribution publique concernant NotPetya. Bientôt, six autres gouvernements – le Royaume-Uni, le Danemark, la Lituanie, l’Estonie, le Canada et l’Australie – ont suivi.

La diplomatie numérique s’est ensuite étendue au secteur de la technologie. Siemens a dirigé les travaux pour créer une charte de confiance importante, unissant les entreprises pour protéger les appareils omniprésents qui composent l’Internet des objets. Microsoft a dirigé un accord technologique, qui a été lancé en avril. À la fin de l’année, 68 entreprises avaient uni leurs forces dans le cadre de l’Accord technologique pour renforcer les défenses en matière de cybersécurité.

La plus grande étape de l’année a eu lieu en novembre. L’Appel de Paris pour la confiance et la sécurité dans le Cyberespace, dirigé par le président français Emanuel Macron, a lancé un important appel pour dissuader les cyberattaques aveugles et protéger les processus électoraux. Il est basé sur une action multipartite, rassemblant plus de 450 signataires de plus de 50 gouvernements et environ 400 entreprises et groupes de la société civile.

L’Appel de Paris a cependant révélé une partie des tâches inachevées pour 2019. Parmi ses signataires figuraient tous les membres de l’UE et 27 des 29 alliés de l’OTAN, mais pas les États-Unis. La nouvelle année apporte une nouvelle opportunité de rassembler tout le monde.

5. DÉFIS ÉTHIQUES POUR L’IA: De nouvelles controverses abondent au milieu de l’activisme des employés

En janvier dernier, les questions éthiques relatives à l’intelligence artificielle commençaient à attirer l’attention. Au fil des mois, ils ont explosé. Poussées en partie par l’activisme des employés, les entreprises technologiques ont commencé à s’attaquer à des problèmes tels que l’IA pour l’armée et les préoccupations liées à la reconnaissance faciale. La pression des employés a conduit Google à s’éloigner d’un programme d’IA de défense américain, tandis qu’Amazon et Microsoft se sont tous deux engagés à poursuivre leur implication. Chez Microsoft, nous avons associé cela à un engagement à jouer un rôle proactif dans la prise en compte des dimensions éthiques qui nécessitent l’attention des politiques publiques.

Alors que le printemps se tournait vers l’été, les questions de reconnaissance faciale ont pris le devant de la scène, motivées en partie par les préoccupations des universitaires et des groupes de défense des libertés civiles concernant les risques de discrimination et l’impact potentiel sur la vie privée et d’autres droits démocratiques. En juillet, Microsoft a appelé à la réglementation de la nouvelle technologie, et en décembre, nous avons partagé des idées spécifiques pour de nouvelles lois ainsi que des principes que nous mettrons en œuvre pour nos propres services de reconnaissance faciale. Les premiers mois de 2019 verront l’accent législatif aux États-Unis se déplacer vers les capitales des États, la question étant susceptible de se déplacer à Washington, D.C. avant la fin de l’année. Dans l’UE, les autorités surveillent la reconnaissance faciale et d’autres techniques biométriques dans le cadre du RGPD, et la Commission européenne a commencé à examiner plus largement les questions éthiques. À l’échelle mondiale, c’est un problème qui ne fait que commencer.

6. L’IA ET L’ÉCONOMIE:

Au cours de la dernière année, l’angoisse du public face à l’impact de l’IA sur l’économie et l’emploi n’a cessé de croître. Surtout aux États-Unis et en Europe, les gens se sont demandé si la technologie détruirait plus d’emplois qu’elle n’en créerait. Plus ostensiblement, les discussions ont commencé à se concentrer sur les gagnants et les perdants probables.

Bien que d’une importance capitale, ces préoccupations n’ont pas été partagées universellement dans le monde entier. Dans des pays comme le Japon et la Corée du Sud, où les populations commencent à décliner, il est apparu une nouvelle reconnaissance que la poursuite de la prospérité économique nécessitera des progrès de la productivité grâce à la technologie pour remplacer une offre en déclin de travailleurs humains. Pour des pays comme ceux-ci, qui seront de plus en plus nombreux, l’IA offre une nouvelle solution à un problème de société.

L’année à venir attirera davantage l’attention sur les nouveaux programmes des secteurs public et privé pour doter les gens des compétences dont ils auront besoin. Regardez vers un pays comme Singapour, des groupes à but non lucratif et le secteur de la technologie lui-même pour fournir certains des éléments de base dont un avenir basé sur l’IA aura besoin.

7. LE CÔTÉ HUMAIN DE LA TECHNOLOGIE : L’immigration et la diversité restent au centre

Les questions d’immigration et de diversité sont restées au premier plan dans le secteur de la technologie en 2018. L’année a connu des moments dramatiques, notamment un débrayage mondial des employés chez Google en raison de préoccupations concernant le traitement des femmes et l’activisme des employés chez Microsoft, Salesforce et Amazon concernant la technologie pour les autorités de l’immigration américaines.

Une grande partie de l’année a impliqué d’autres aspects moins dramatiques mais non moins importants. Les entreprises technologiques ont parlé davantage et ont travaillé à en faire plus pour diversifier leurs rangs d’employés. De nombreuses entreprises ont signalé des gains de diversité qui étaient faibles mais qui allaient dans la bonne direction plus largement que par le passé. Certaines entreprises ont également élargi les avantages sociaux des employés, Microsoft allant au-delà de ses rangs d’employés pour exiger que les fournisseurs américains prévoient également 12 semaines de congé parental payé. À la fin de l’année, la plupart conviendraient que l’industrie a beaucoup plus de progrès devant elle que derrière elle.

L’année a également vu le secteur de la technologie continuer à se concentrer sur plusieurs questions clés de l’immigration. La première est la limite par pays pour les cartes vertes qui a créé une pénurie pour certains groupes nationaux qui jouent un rôle technologique essentiel. Cela nécessite une action du Congrès, et à la fin de 2018, on espérait que lorsqu’un accord budgétaire serait conclu, il pourrait enfin répondre à ce besoin.

Un autre est le sort des Rêveurs dans le cadre du programme d’action différée pour les arrivées d’enfants (DACA). Microsoft est un demandeur dans l’un des principaux procès, en partenariat avec l’Université de Princeton, alors que les affaires se déplacent lentement vers la Cour suprême. Comme une horloge, tout le monde se demande si le Congrès agira devant la Cour.

8. LARGE BANDE RURALE: Quelques progrès au milieu des problèmes

Aux États-Unis et dans plusieurs autres pays, l’année 2018 a permis de mettre l’accent sur les défis pour les communautés rurales. Le ralentissement de la croissance rurale et l’augmentation du chômage contribuent souvent à un fossé politique encore plus important. L’un des facteurs qui freinent les communautés rurales est le manque d’accès aux services à large bande. De plus en plus, le haut débit est devenu l’électricité du 21e siècle. Sans cela, il y a peu de possibilités d’attirer de nouvelles entreprises ou de nouveaux emplois.

Aux États-Unis, les responsables ont finalement commencé à comprendre que notre compréhension du problème était trop limitée. Microsoft s’est joint aux membres du Congrès pour souligner que les données de la Federal Communications Commission sont erronées, car elles sous-estiment nettement la taille du problème du pays.

Malgré les problèmes de données, il y avait de nouveaux signes importants de progrès dans l’élargissement de l’accès à large bande. En combinant la nouvelle technologie des espaces blancs de télévision avec des solutions sans fil existantes, Microsoft a lancé des partenariats avec des entreprises de télécommunications pour offrir un accès à large bande rural à 16 États en 17 mois. Ces partenariats toucheront un million de personnes qui n’ont pas encore eu l’occasion de profiter des vitesses de connectivité que la plupart des Américains vivant dans les villes tiennent pour acquises.

Ces solutions offrent un nouvel espoir non seulement pour les États-Unis et 2019, mais aussi pour combler l’écart du haut débit à l’échelle mondiale au cours de la prochaine décennie. Cela nécessitera des innovations et des investissements soutenus, associés à des politiques gouvernementales saines. Mais il est de plus en plus possible d’imaginer le type de progrès qui fera du monde un endroit différent et meilleur à cet égard d’ici 2030.

9. SOUVERAINETÉ, DROITS DE L’HOMME ET CLOUD: Protéger les personnes dans un monde axé sur les données

Au début de cette décennie, certains pensaient que le secteur de la technologie pouvait servir le monde exclusivement à partir de centres de données situés aux États-Unis. À l’approche du début de la prochaine décennie, de plus en plus de gouvernements souhaitent que les données de leur secteur public ou même de l’ensemble de leur pays soient hébergées dans un centre de données à l’intérieur de leurs propres frontières. Cela crée des problèmes de plus en plus compliqués pour le monde.

À un niveau, il est compréhensible que les gouvernements se concentrent sur ce qu’ils considèrent comme une question de souveraineté nationale. Mais les contraintes technologiques sont considérables, compte tenu de l’architecture globale du cloud. Et une fois qu’un centre de données local est construit, les informations les plus personnelles des citoyens peuvent y être stockées. Cela soulève de profondes questions sur le moment où un gouvernement ou une entreprise technologique peut accéder à des données personnelles et sur la façon dont ces informations peuvent être utilisées. Il y a des implications croissantes pour les droits de l’homme fondamentaux.

10. CROISSANCE TECHNOLOGIQUE ET COMMUNAUTÉS: Ce qui est bon pour les entreprises technologiques peut défier une communauté

L’année dernière a été marquée par une attention croissante du public sur l’impact du secteur de la technologie sur les communautés locales. Cela génère des points de vue opposés, qui sont tous deux ancrés dans des réalités importantes.

D’une part, la croissance technologique crée de nouveaux emplois bien rémunérés qui contribuent à la croissance économique locale. La compétition pour attirer le HQ2 d’Amazon a plus que jamais mis en lumière cette dimension.

Mais d’un autre côté, la croissance rapide crée de nouvelles tensions pour l’infrastructure d’une communauté, y compris ses écoles et son réseau de transport. À la fin de 2018, une attention bien méritée a été accordée à un autre aspect – l’abordabilité du logement.

Lorsque l’offre de logements ne suit pas le rythme de l’augmentation de la population, les prix des logements augmentent et certaines personnes sont expulsées. Il y a une prise de conscience croissante que cela contribue à l’itinérance croissante, ainsi qu’à des trajets quotidiens de quatre heures dans les principales villes américaines pour les enseignants, les infirmières, les premiers intervenants et de nombreuses autres personnes à revenu intermédiaire qui jouent un rôle vital dans la communauté. Par exemple, depuis 2011, alors que la grande région de Seattle est passée de la ville d’Émeraude à la ville des Nuages, les prix médians des maisons ont augmenté de plus de 80%, tandis que le revenu médian des ménages n’a augmenté que de 30%. D’autres centres technologiques sont confrontés à des tendances similaires. Une nouvelle année donne l’occasion de se concentrer sur ce défi croissant.