L’infection est extrêmement rare aux États-Unis et en Angleterre. Mais cela ne signifie pas que vous ne devriez toujours pas faire attention.

Si vous avez réussi à échapper à toute mention dans votre fil d’actualité de la maladie sexuellement transmissible « mangeuse de chair” récemment signalée dans Angleterre, nous sommes désolés d’en avoir parlé. Mais les gros titres horribles semblent être partout: Comme l’a d’abord rapporté le Liverpool Echo, une femme non identifiée de Southport, au Royaume—Uni, a reçu un diagnostic de donovanose au cours des 12 derniers mois – une infection sexuellement transmissible (IST) qui peut provoquer des ulcères génitaux et, si elle n’est pas traitée, peut littéralement faire pourrir les tissus.

La donovanose est extrêmement rare au Royaume-Uni et aux États-Unis, mais sa description est suffisamment graphique pour nous captiver et nous terrifier. Pour en savoir plus sur la donovanose — et à quel point nous devrions vraiment être paniqués — nous avons parlé à Jeanne Marrazzo, MD, MPH, présidente de la division des maladies infectieuses de l’Université d’Alabama à Birmingham. Voici ce qu’elle pense être les faits importants derrière l’histoire virale.

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Qu’est-ce que la donovanose et quelle est sa fréquence?

Également appelée granulome inguinal, la donovanose est une infection bactérienne qui se transmet par des rapports sexuels vaginaux ou anaux, ou, rarement, par des rapports sexuels oraux. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l’infection est fréquente dans les régions tropicales et en développement du monde, notamment en Inde, en Guyane, en Nouvelle-Guinée, en Australie centrale et en Afrique australe.

C’est beaucoup, beaucoup moins courant dans les pays développés. Aux États-Unis, seulement environ 100 cas sont signalés chaque année, dont la plupart ou la totalité sont acquis à l’étranger. « Même parmi les experts en MST, je parierais de dire que la plupart des médecins aux États-Unis n’ont pas vu de cas de ce type”, explique le Dr Marrazzo. (Elle a, une fois, dans un natif des Caraïbes qui avait récemment déménagé aux États-Unis.)

Le cas dans les nouvelles cette semaine a été rapporté dans le cadre d’une enquête menée auprès des hôpitaux britanniques par le pharmacien chimiste en ligne 4 U. Certains médias ont rapporté qu’il n’y avait « pas eu de cas antérieurs” de donovanose au Royaume-Uni, et que cette maladie y avait été identifiée « pour la première fois. »

Mais l’Association britannique pour la Santé sexuelle et le VIH (BASHH) a déclaré à Health par e-mail qu’il n’y avait aucun fondement à ces déclarations. Selon Public Health England, la donovanose se trouve au Royaume-Uni, bien qu’elle soit « rarement diagnostiquée et signalée. »

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Est-ce vraiment mangeur de chair?

Les descriptions médicales de la donovanose font souvent référence à des ulcères ou à des bosses surélevées qui se forment une à 12 semaines après l’exposition. « Il est connu pour causer ces ulcères vraiment désagréables – ils ressemblent à de la viande crue, costauds et vraiment rouges, et ils ont beaucoup de sang, donc ils saignent facilement”, explique le Dr Marrazzo.

« S’ils ne sont pas traités, ils peuvent vraiment causer la destruction des tissus qui les entourent, c’est pourquoi les gens disent que c’est ”mangeur de chair » ou que cela provoque la pourriture de la peau », ajoute le Dr Marrazzo. Dans les cas avancés, selon le CDC, les ulcères peuvent se propager à l’aine, au bas de l’abdomen et au haut des cuisses, et peuvent développer leurs propres infections secondaires.

Cependant, ajoute le Dr Marrazzo, cela ne devrait pas se produire avec un diagnostic rapide et un traitement approprié. Lorsqu’ils sont pris tôt, les antibiotiques peuvent éliminer une infection à donovanose. Il peut parfois réapparaître, cependant, et les plaies peuvent parfois causer des cicatrices ou des dommages à long terme.

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Alors, devriez-vous vous inquiéter?

Si vous ne voyagez pas et n’avez pas de relations sexuelles non protégées dans des pays où cette maladie est répandue, les chances que vous y soyez exposé sont extrêmement minces, explique le Dr Marrazzo. Mais cela ne signifie pas que cela ne peut pas servir de rappel pour pratiquer des relations sexuelles plus sûres avec des partenaires occasionnels: Utilisez un préservatif ou une autre méthode de barrière (pour toutes les formes de contact sexuel, pas seulement les rapports sexuels) et évitez tout contact avec des plaies ouvertes.

Si vous remarquez des ulcères ou des plaies étranges sur vos organes génitaux, faites-les vérifier immédiatement. « Il y a de fortes chances que si vous avez quelque chose qui vous donne ce genre de plainte, c’est probablement quelque chose de beaucoup plus commun comme la syphilis ou l’herpès”, explique le Dr Marrazzo. (Quelle que soit la cause, vous aurez besoin d’un traitement rapide pour éviter qu’il ne s’aggrave.)

En fait, les taux de syphilis ont explosé aux États-Unis et au Royaume-Uni. « S’il y a un grand message de santé publique ici, c’est que nous avons vu une énorme résurgence de la syphilis”, explique le Dr Marrazzo. « C’est certainement une chose que nous devrions vraiment surveiller. »

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