Figure debout du Bouddha Sakyamuni, dans l’Est de l’Inde, probablement dans le Bihar, fin du 6ème – début du 7ème siècle. Alliage de cuivre. Musée no. Musée no. ÊTRE.3-2004

Jaïnisme et autres traditions religieuses indiennes

Les quatre anciennes traditions religieuses indiennes du Jaïnisme, de l’Ajivikisme, du bouddhisme et de l’hindouisme se sont développées en Asie du Sud sur une période de plus de mille ans. Alors que l’hindouisme et le jaïnisme continuaient de prospérer, l’ajivikisme s’est éteint et le bouddhisme a disparu de la plupart des régions de l’Inde à l’époque médiévale. Cependant, malgré son déclin en Inde, le bouddhisme s’est répandu dans toute l’Asie et est devenu par la suite une religion mondiale.

Bien que chacune de ces traditions ait formé des brins distincts dès le début de leur histoire, elles partagent de nombreuses caractéristiques communes, en particulier la croyance au karma (la loi de cause à effet stipulant que chaque action et pensée a des conséquences qui se manifesteront dans le futur), la croyance qu’après la mort, nous renaissons (un processus qui se poursuit sur de très nombreuses vies) et l’idéal de libération de ce cycle de renaissance.

Contrairement au jaïnisme, à l’Ajivikisme et au bouddhisme, l’hindouisme n’a pas de base clairement identifiable de doctrines ou de croyances, mais reflète une tradition culturelle complexe qui comprend de nombreuses directives et pratiques religieuses différentes qui se sont développées à partir de l’interaction du Brahmanisme védique et de la culture locale.

L’accent mis par le jaïnisme sur la non-violence (ahimsa) a eu une forte influence sur le bouddhisme et l’hindouisme. Cela se voit dans la tradition hindoue à travers l’abandon progressif des sacrifices d’animaux et l’accent croissant mis sur les formes symboliques et dévotionnelles du culte dans le temple.

Le jaïnisme et le bouddhisme sont tous deux reconnus comme religions indépendantes par la Constitution indienne et par le Recensement de l’Inde, bien que seul le bouddhisme bénéficie actuellement du statut de religion minoritaire en Inde dans son ensemble. La plupart des bouddhistes en Inde aujourd’hui sont des réfugiés du Tibet et des bouddhistes d’Ambedkar, des convertis récents de l’hindouisme.

Ascétisme

Page tirée d’un manuscrit de l’Uttaradhyayanasutra montrant un moine chaste évitant les leurres des femmes Gujarat, Inde occidentale Milieu du 15ème siècle Aquarelle opaque sur papier Musée no. ÊTRE.2:16-1972

Le chemin du salut jaïn exige des pratiques étendues d’ascèse et de renoncement. Toute violence doit être évitée. Par conséquent, les Jaïns idéaux sont les moines (sadhu ou muni) et les nonnes (sadvi ou aryika), qui seules sont capables de consacrer toute leur vie à une conduite non violente. Des laïcs exceptionnels, tels que le héros mythique Bahubali, qui a renoncé au monde sans être officiellement initié à un ordre monastique, sont également loués dans la littérature, l’art et le rituel jaïns. Idéalement, toutes les actions à l’exception des pratiques ascétiques devraient être abandonnées.

Historiquement, les concepts jaïns d’ascèse (tapasya) ont été étendus des pratiques physiques originales d’abstinence de nourriture et de boisson et d’auto-mortifications, telles que l’exposition délibérée au soleil de midi brûlant (atapana), aux pratiques de méditation, d’étude et de service monastique. La littérature et l’art jaïns célèbrent les actes exemplaires des renonceurs au monde et leur influence bienveillante sur le monde dans lequel nous vivons. L’une des images prototypes de l’art jaïn sont des représentations de moines qui méditent ou pratiquent le kayotsarga et du samavasarana ou sermon des Jinas éclairés ou des Tirthankaras au monde.

Six formes externes et six formes internes d’ascèse sont distinguées dans les écritures jaïnes telles que le Sutra Uttaradhyayana 30.

Ascèse externe (bahya tapas)

Jeûne (anasana); abstinences quant à la substance, au lieu, au temps, à l’état d’esprit, au développement (avamaudarika); pratique de la retenue dans la collecte de l’aumône (bhiksacarya); renoncement à la délicatesse (rasa-parityaga); mortification de soi (kaya-klesa) et renoncement aux tentations en se retirant du monde (samlinata).

Ascèse interne (tapas abhyantara)

Religieuses jaïnes au V &A

Le rôle des femmes

Les femmes, réelles ou légendaires, sont une composante importante de la culture jaïne. La communauté jaïne comprend deux catégories de femmes: les mendiants (sadhvis), qui vivent de l’aumône, et ceux qui vivent en société D’après les preuves trouvées dans les textes jaïns les plus anciens, il semble que parmi les Jaïns Svetambara, les nonnes ont toujours été plus nombreuses que les moines. Cela était vrai de la communauté religieuse entourant la 24e Jina, Mahavira (6e-5e siècle avant JC) et est également vrai aujourd’hui.

Le statut inférieur des nonnes par rapport aux moines est une question difficile et dépend de l’ordre du jaïnisme auquel elles appartiennent. En théorie et en pratique, les religieuses sont soumises à plus de restrictions que leurs homologues masculins. Néanmoins, les exemples de religieuses éminentes en tant qu’enseignantes influentes, propagatrices de la foi, écrivains, etc., ont été et sont encore nombreux.

Les laïcs jaïns jouent un rôle important dans la transmission des valeurs fondamentales dans les familles. Ils maîtrisent les règles alimentaires puisqu’ils préparent la nourriture et l’offrent aux mendiants en guise d’aumône. On les voit en grand nombre assister aux sermons des mendiants et s’organiser en groupes pour chanter et chanter des hymnes religieux. Ils puisent souvent dans la richesse des histoires jaïnes et les racontent aux jeunes enfants.