alszanak az állatok? Abszolút! Mint az emberek, szinte minden állatnak szüksége van valamilyen pihenésre vagy alvásra. A legtöbb állat természetes cirkadián ritmussal vagy belső biológiai 24 órás órával rendelkezik, amely szabályozza az alvást és az ébrenlét.

az emberek számára az alvás elengedhetetlen az általános egészséghez. Többek között az alvás lehetővé teszi az emberek számára, hogy feltöltsék, megszilárdítsák az emlékeket, javítsák a testet. A fiatalabb embereknek alvásra is szükségük van a megfelelő növekedéshez. A szakértők feltételezik, hogy az állatoknak hasonló célokra kell aludniuk, mert bár az alvás sebezhetővé teszi az állatokat, mégis megteszik. Az alvás előnyei valószínűleg nagyobbak, mint a kockázatok.

mennyi ideig alszanak más állatok az emberekhez képest?

az alvó állatok mennyisége fajonként nagyon eltérő. Az emberi újszülöttek legfeljebb 17 órás alvást igényelnek 24 órás időszakban, a felnőtt emberek pedig 7-9 órás éjszakai alvást igényelnek.

összehasonlításképpen sok állat sokkal több alvást igényel. A “lusta lajhár” sztereotípiája valamilyen igazságban alapul—a háromlábú lajhároknak napi közel 16 órát kell aludniuk, a kétlábú lajhár pedig 16, 4 órát igényel. További hosszú alvók közé tartozik a kis barna denevér (19,9 óra), az észak-amerikai oposszum (19,4 óra), valamint az Óriás armadillo (18,1 óra).

azonban néhány nagy szárazföldi emlős nagyon kevés alvást igényel. Az afrikai elefántok átlagosan napi két órát alszanak, a tehenek és a lovak pedig napi három-négy órát alszanak.

amellett, hogy az emberektől eltérő ideig alszik, az állatok az alvási időt is másképp osztják el. A fiatal gyermekkor után az emberi alvás monofázisos vagy kétfázisú lesz, jellemzően egy 24 órás időszak egy részében, esetleg egy rövid nappal a nap folyamán. Az állatok alvása azonban gyakran polifázisos, vagy több időszakra oszlik egy 24 órás időszak alatt. Például a kutyák általában naponta 9-14 órát alszanak, de csak 45 perc alatt alszanak. A macskák napi 13 órát alszanak, 78 perces időszakokban.

hogyan viszonyul az emberi alvás más állatok alvásához?

nem csak a szükséges mennyiségű alvás változik az emberek és más állatok között. Az alvás közben zajló alvási ciklusok és folyamatok szintén eltérhetnek. Az alvási szokások és szükségletek közötti különbségeket számos tényező okozza, többek között az agy mérete, az étrend, a testtömeg-index (BMI) és a társadalmi hierarchia. A ragadozó állatok általában hosszabb megszakítás nélküli időszakokban alszanak, amelyek napi—elsősorban éjszaka, mint az emberek—vagy éjszakai—elsősorban napközben, mint a tigrisek.

REM alvás emberekben és állatokban

mi történik, miközben az emberek alszanak? Alvás közben testünk négy szakaszon halad át. Fizikai változások zajlanak minden szakaszban, mint például a csökkent hőmérséklet és a pulzusszám. Az agyi aktivitás különböző típusai is előfordulnak minden szakaszban, a negyedik szakaszban több tevékenység zajlik, úgynevezett gyors szemmozgás (REM) alvás. A szemhéjak mögött lebegő szemek mellett ezt az alvási fázist az izomrángás és az ébrenlét-szerű elektromos agyi minták (elektroencefalogram vagy EEG) is jellemzik. Bár az emberek álmodhatnak az alvás bármely szakaszában, valószínűleg a REM alvás során.

minden állatnak REM alvása van? Számos szárazföldi emlős, köztük a főemlősök, valamint néhány hüllő, madár és vízi gerinctelen is REM alvást tapasztal. A REM alvás mennyisége a fajtól függően széles körben változik. Mivel az elefántok olyan keveset alszanak, a REM alvás nem történik meg naponta számukra. Ezzel szemben a házi macskák napi 8 órát tölthetnek REM alvásban.

egyes állatok, mint például a delfinek és a bálnák, nem mutatnak tipikus viselkedést a REM alvással kapcsolatban. A bálnák azonban mutatnak némi izomrángást, amely reprezentálhatja a REM alvást.

a REM alvás ciklusai fajonként is eltérőek. Az emberek alvás közben körülbelül 90-120 percenként REM alvást tapasztalnak, míg az egerek 10-15 percenként REM alvást tapasztalnak.

az agy alvás közben emberekben és állatokban

az állatok sokféle módon jutnak alváshoz és pihenéshez. Az emberekkel ellentétben egyes állatoknak egyszerre csak egy agyfélteke alszik. Például a delfineknél úgy tűnik, hogy az agynak csak az egyik fele mutat alvási jellemzőket, míg a másik éber tulajdonságokat mutat. Ez lehetővé teszi számukra, hogy úszni a víz felszínén lélegezni alvás közben.

alváshiány emberekben és állatokban

elegendő alvás nélkül az emberek érzékenyek a hangulatváltozásokra, a memóriazavarokra, a betegségekre, sőt a halálra is. Ezek a kockázatok sok állatra is igazak, például patkányokra. Az alváshiányos patkányok gyorsan lefogynak és fertőzéseket fejlesztenek ki. Néhány hét múlva megfelelő alvás nélkül a patkányok meghalnak.

hogyan hasonlít az emberi alvás a többi főemlős alváshoz?

egy 30 főemlőstípussal végzett vizsgálatban az emberek a legkevésbé aludtak egy 24 órás időszak alatt. Az egyik hipotézis, amely megmagyarázza, hogy az emberek miért alszanak kevesebbet, mint a többi főemlős, az, hogy a múltban az emberek fokozott túlélési nyomással szembesültek, a túlélés kockázata, a társadalmi interakció előnyei. Ezek a tapasztalatok valószínűleg befolyásolták a jelenlegi alvási gyakorlatokat. Ma az emberek rövidebb, mélyebb alvással rendelkeznek, több REM ciklussal, mint más főemlősök. Az emberi alvást “hatékonyabbnak” írják le, mint a főemlősök alvását.

a főemlősök között egyértelmű közös vonás a fészekkészítés, vagy emberek esetében az ágykészítés. A fészeképítés a nagy majomfajok között jelen van, bár a fészkek alakja, mérete és elhelyezkedése eltérő. A fészeképítés elterjedtsége miatt feltételezhető, hogy az emberek és más főemlősök között az utolsó közös ős egy fészeképítő volt. Míg a főemlős fészkeket egykor elsősorban etetésre használták, pihenőhelyekké fejlődtek, amelyek elősegítik a jobb alvást. Azt is feltételezték, hogy a földi alvás az emberi ősöket sebezhetőbbé tette, így az alvási időszakoknak rövidebbé kellett válniuk.

mik azok az alvászavarok, amelyek szintén jelen vannak az állatokban?

az emberi alvás összehasonlító vizsgálatát általában egereken, patkányokon, macskákon és kutyákon végzik. Ez a kutatás kimutatta, hogy több állatfaj alvászavarokat tapasztalhat, vagy tükrözheti az alvászavarok hatásait.

• narkolepszia. Mind a kutyák, mind az egerek vizsgálata segített a kutatóknak azonosítani egy genetikai mutációt, amely mindkét állatban narkolepsziát okoz. A mutációban elpusztulnak azok a neuronok, amelyek hipokretint termelnek, amely felelős az ébrenlét szabályozásáért. Ez a megállapítás ösztönözte a kutatást olyan gyógyszerek kifejlesztésére, amelyek utánozhatják a hypocretint, és segíthetik a narkolepsziás vagy más ébrenléti rendellenességben szenvedő betegeket.
• alvási apnoe. Az egerek segítettek a kutatóknak azonosítani, hogy az életkor, az elhízás és az eszméletlen izomkontroll hogyan befolyásolja az alvási apnoét. Angol bulldogok sok azonos alvási apnoe jellemzői, mint az emberek: horkolás, zavart légzés, gyakori zavar alvás közben. Ezeket a kutyákat az alvási apnoe farmakológiai kezelésére tanulmányozták. Ezenkívül az elhízott Yucatan minipigeket az elhízással kapcsolatos alvási apnoe modelljeként használták.
• A stresszes környezetbe bevezetett patkányok olyan jellemzőket mutatnak, amelyek hasonlóak az emberek álmatlanságához. A koffeint kapó patkányok az álmatlanságot is modellezik. Nehéz azonban megtalálni az álmatlanság természetes állatmodelljét, mert nehéz megmondani, hogy mikor nem alszik szándékosan egy állat, mikor próbál aludni, de sikertelen.
• nyugtalan láb szindróma (RLS). Mind a dopaminhiányos, mind a vashiányos egerek utánozhatják az RLS-ben szenvedő emberek zavart alvási viselkedését. Az állatokon végzett RLS kutatásának egyik kihívása az, hogy a fájdalomérzetet általában betegként jelentik, ezért állatoknál nehéz ellenőrizni.

ezenkívül a főemlősök cirkadián ritmusának kutatása hasznos információkat szolgáltathat az emberek számára. A növekvő bizonyítékok azt mutatják, hogy a cirkadián rendszer neonatálisan fejlődik, mielőtt egy csecsemő megszületik. A főemlős csecsemők az élet korai szakaszában reagáltak a fényre. Feltételezzük, hogy az alacsony fénynek való kitettség segíthet a fejlődő rendszer szabályozásában. Mivel sok alvás és általános egészségi probléma a rendezetlen cirkadián ritmusokból ered, ez a kutatás segíthet az emberek jövőbeli újszülött gondozásában.