a Gilgames mezopotámiai Eposzában a félisten és társa, Enkidu a Napisten, Shamash ajándékaként tépi ki a mennyek Bikájának szívét. Ez a véres cselekedet messze nem az egyetlen alkalom, amikor az áldozat megjelenik a világ legősibb történeteiben, egyes mesékben az ilyen rituálék emberi életet igényelnek, vagy majdnem. A görög mítosz, király Agamemnon úgy dönt, hogy feláldozza a lányát Iphigenia Artemis fizetési hagyta a görög flotta vitorlázni Troy. A Genesis könyvében Ábrahám majdnem feláldozza fiát, Izsákot Istennek, egy angyal pedig csak az utolsó pillanatban maradt Ábrahám kezében.

de az emberi áldozat nem csupán a legendák tárgya: a régészek bizonyítékokat találtak rá a világ minden tájáról. Áldozati gödrök, amelyek pontozzák a Yinxu helyét, Kína Shang-dinasztia utolsó fővárosa, kínál egy figyelemre méltó példát. A legkorábbi kínai dinasztia Régészeti rekordot hagyott, a Shang-korszak KR.e. 1600-tól I. E. 1000-ig terjedt. A tudósok becslése szerint több mint 13 000 embert áldoztak fel Yinxu-ban egy nagyjából 200 éves időszak alatt, minden áldozati rituáléval átlagosan 50 emberi áldozatot követeltek.

a legújabb kutatások elmélyítik a régészeti ismereteket az áldozat gyakorlatáról a történelem során. Ez a munka, amely gyakran a hagyományos régészeten kívüli területeken alkalmazott technikákat használja, új betekintést nyújt az áldozatokról-honnan származtak — milyen szerepet játszottak a társadalomban, hogyan éltek a gyilkosság előtt, és miért választották őket először.

ezek az eredmények viszont segíthetnek megválaszolni az áldozatokat szolgáló funkciókkal és az azokat végrehajtó társadalmak természetével kapcsolatos alapvető kérdéseket.

új módszerek az áldozatok vizsgálatára

az áldozatok kétségtelenül drámai szerepet játszottak az emberi ügyekben az ókori történelemben, de ezek a véres rituálék kihívást jelentettek a tanulmányozáshoz-mondja Glenn Schwartz, a Johns Hopkins Egyetem régésze.

“a régészet az emberi tevékenység fizikai maradványainak elemzéséről szól, és ha olyan vallási kérdésekről beszélünk, mint a kozmoszban és a természetfölötti hitek, hogyan következtethetünk ezekre a fizikai tárgyakról?”azt mondja. “A régészek számára sokkal könnyebb tanulmányozni, mondjuk, a múltbeli társadalmak gazdasági vagy politikai kérdéseit, mint tanulmányozni, hogy mit hittek a világról, és miért tették azt, amit vallási kontextusban tettek.”

most “sok új technika megkönnyíti és megkönnyíti az áldozat kifinomult módon történő tanulmányozását, különösen a bioarchaeológia, az emberi maradványok tanulmányozása, valamint a zooarchaeológia, az állati maradványok tanulmányozása területén” – mondja Schwartz.

A 2017 elemzés a szén -, nitrogén -, kén-izotópok emberi csontokat találtak a királyi temetőben a Yinxu, például bioarchaeologist Christina Cheung, a Simon Fraser Egyetem Burnaby, Kanada, de a kollégák azt találták, hogy azok a feláldozta valószínűleg kívülről jött Yinxu.

a felfedezés Yinxu támogatott bejegyzések “oracle bone” feliratok-a legkorábbi ismert írás Kínában, amely jellemzően részt diviners faragás kérdések teknős kagyló vagy ökör csontok. Ezek a feliratok arra utaltak, hogy sok áldozati áldozat külföldi volt, akiket Yinxu vezetői a háborúkban elfogtak, és az izotópos elemzés fizikai bizonyítékokat adott a forgatókönyv alátámasztására. Azt is kiderült, hogy a foglyokat valószínűleg Yinxu-ban tartották évekig, mielőtt feláldozták őket; Cheung és kollégái azt sugallták, hogy ezek a foglyok rabszolgák voltak, mint munkások, mivel máskülönben nem lenne értelme támogatni őket ilyen sokáig.

“a régészet egyre interdiszciplinárisabbá vált, egyre több technikát kölcsönzött más tudományoktól, amelyek lehetővé tették számunkra, hogy teljesen új részletességgel és pontossággal nézzünk a múltba” – mondja Cheung.

A halálra tervezett életek

a tudósok új részleteket fednek fel az áldozati áldozatok életmódjáról is. Andrew Wilson, az Egyesült Királyság Bradford Egyetemének régésze és kollégái 2013-ban három nagyjából 500 éves mumifikált testet vizsgáltak meg, amelyeket az argentin Llullaillaco vulkán fagyott csúcsa közelében fedeztek fel. A 4-13 éves kor között ezek külön-külön az Inka gyermekáldozati gyakorlat áldozatává váltak.

A gyermekmúmiák fejbőrének kémiai elemzése során kiderült, hogy haláluk előtti évben egyre nagyobb mennyiségben kaptak kokalevelet és kukoricasört; a legrégebbi, szinkronizált “a Llullaillaco Maiden,” még találtak coca levelek között összeszorított fogak. Ezek az eredmények, valamint a korábbi munka arra utal, hogy ettek több húst és kukoricát az utolsó évben, kiderült, hogy az Inka esetleg adott capacocha áldozatok magasztos módon az élet előtt sorsuk.

más áldozati áldozatok alázatosabb életvitelt és komorabb végeket éltek át. A maják között-ha feltételezzük, hogy a fizikai betegségek alacsonyabb rangot javasoltak, míg a jó egészség az elit státuszt jelentette — az anatómiai részletek, például a fogak üregeinek száma azt sugallja, hogy az áldozatok általában nem rangsoroltak a felső osztály között.

az új megállapítások az áldozatok korábbi értelmezéseit is felborítják. Egy példa vonatkozik a Királyi Temető Ur, amit most Irak, amely nyúlik, hogy 2500 körül BC, valamint feltárták az 1920-as években. Az oldal tartalmazza sírok uralkodó-osztály emberek, néhányan el, hogy a kincsek nem kevesebb, mint 74 mások. Ez utóbbi nyilvánvalóan meghalt, hogy elkísérje az eliteket a túlvilágra, feltehetően szolgálni őket, mondja Schwartz.

a webhely kotrógépek, a Brit régész, Sir Leonard Woolley, azt javasolta, hogy az emberi áldozatokat ott önként adta fel az életüket, hogy szolgálja a felettesei a túlvilágon, s ő javasolta, hogy a csésze mellett találták meg a csontvázat tartalmazott méreg vitték, hogy csatlakozzon az úr vagy hölgy. De az elmúlt évtizedben a számítógépes tomográfia (CT) segítségével az Ur csontvázak vizsgálata kimutatta, hogy ezeknek az embereknek legalább egy részét egy fejfúvás ölte meg, és talán nem voltak hajlandó áldozatok.

az Ur áldozati áldozatok csontjainak friss elemzése azt is kimutatta, hogy testüket a halál után felmelegítették és higanygőznek voltak kitéve. Ezt valószínűleg azért tették, hogy megakadályozzák a bomlást, hogy nyilvános környezetben megjelenhessenek. Egyesek testét rézsisakokkal és arany ékszerekkel díszítették, és lehet, hogy egy Tablóban rendezték be őket, ami arra utal, hogy bonyolult jelmezekbe öltöztek, és egy lakoma résztvevőinek adták ki magukat-mondja Schwartz.

összességében az ilyen megállapítások nemcsak azt mutatják, hogy az áldozatok hogyan haltak meg, hanem talán miért ölték meg őket.

a”Mikor jön az általános kérdés, hogy miért volt ez a különös, hátborzongató jelenség, ahol az emberek az Ur ölték akár 70 mások kísérő magas rangú elit, hogy a túlvilág, most már tudjuk, hogy ez nem egy önkéntes benyújtása a halál a részét az áldozatok, illetve, hogy ez mind része a show, egy nagy számú ember, hogy lássam,” Schwartz szerint. “Ez egy tárgy lecke volt mindenkinek —” ez az a fajta dolog, aminek meg kell történnie, és mindannyiunknak el kell fogadnunk ezt a valóságot.””

a szörnyű látvány, amelyet a gyilkosságok szolgáltattak, politikai célokat szolgálhatott. “Egy mintát látunk át kultúrában az, hogy a legnagyobb, a legvéresebb áldozatokat gyakran láttam a létesítmény új kormányok, valamint a skála le, ha a kormányok egyre inkább stabil,” Cheung mondja. “Ezek az eredmények betekintést nyújtanak nekünk arról, hogy a kultúrák hogyan tartják fenn a társadalmi kohéziót.”

áldozat, vagy csak erőszakos halál?

az áldozat régészetének egyik legfontosabb kihívása annak meghatározása, hogy mi valójában áldozat. A Kolumbusz előtti Mezoamerikában, például, ahol az emberek rituális megölése mindenütt jelen volt a maják, inkák, aztékok és mások körében, csábító lehet az erőszakos halál bizonyítékainak azonosítása áldozatként, de a kutatók időnként más magyarázatokat is fontolóra vehetnek, például tömeges kivégzések vagy megtorlási gyilkosságok, Schwartz megjegyzi.

az egyik kétértelmű forgatókönyv, ahol a tudósok több értelmezést is rajzolhatnak, az Umm El-Marra helyszíne, a mai Szíria északi részén, amelyet Schwartz széles körben tanulmányozott. A sírban Schwartz és kollégái találtak egy aknát, amelyet az alapkőzeten át ástak, amelyet állati testekkel raktak le. Az alján 13 ember halt meg a fejükre fújva.

” bizonyítékod lehet arra, hogy egy ember vagy állat erőszakos halált halt meg, mint az 1. Tengelyünkben, de honnan tudod, hogy a halált áldozatként követték el vallási összefüggésben?”Schwartz mondja. “Amit tehetünk, hogy keressük meg az ismétlődő mintákat, hogy valami különleges folyik. A probléma Umm El-Marra, hogy ez az egyetlen sír tudok tetszik. Ha találunk más sírokat, ahol hasonló viselkedési mintákat látunk, jobb ötletünk lenne, ha áldozatok történnének Umm El-Marra-ban.

” vagy talál egy olyan funkciót, mint a Tomb 1, két gazdagon díszített Nővel, két férfi fölé helyezve, kevés objektummal. Ez magában foglalhatja a magas rangú nők eltemetését az alacsonyabb rangú áldozatokkal együtt, de a minta egyedi, ezért nehéz értelmezni.”

egy humanista megközelítés

az áldozatnak számos olyan aspektusa van, amelyek még nem ismertek, és sokan betekintést nyerhetnek az áldozatok emberiségébe. Például a múltbeli társadalmakban a nemi szerepekkel kapcsolatos előzetes elképzelések eldobása segíthet feltárni azokat a részleteket, amelyeket a múltbeli kutatások figyelmen kívül hagytak vagy figyelmen kívül hagytak.

Mezoamerikában és az Andokban, Schwartz megjegyzi, gyakori, hogy bizonyítékot találnak az áldozatul esett fogoly harcosokra. Ha egy nőt találnak az ilyen áldozatok között, feltételezhetjük, hogy nem volt fogságban lévő harcos, “de valójában női harcosok is lehetnek — ilyen lehetőségeket kell szórakoztatnunk, nem pedig következtetésekre kell ugranunk” – mondja. “Például megnézhetjük az áldozatok testét, hogy kiderítsük, hogy a sebeknek való ismételt kitettség a katonai tevékenység bizonyítékaként volt-e, nemtől függetlenül.”

valójában egyes áldozati áldozatokat nem lehetett sem férfinak, sem nőnek tekinteni — lehetnek más nemek is, amelyeket társadalmaik elismertek. “A DNS-vizsgálatok azonosíthatják azokat az egyéneket, akiknek csontváz maradványai férfiak vagy nők, de akiket más nemhez kapcsolódó tárgyakkal temettek el” – mondja Schwartz.

az áldozat régészetének jövőbeli áttörései mind az új technológiákból, mind a friss kilátásokból származhatnak, más szóval.

“Ott van a tudatos erőfeszítés, a régészet, hogy elfogadja a szempontból a humanista, fields of anthropology — ne találkozzon a múltban, mint a sorozat elszigetelt, majdnem fantasy-történetek, valamint, hogy megpróbálja megérteni az embereket, emberi szinten,” Cheung mondja. “Ezek a csontok egykor élő emberek voltak, sok szempontból hasonlóan hozzánk.”