a Bálnák tengeri emlősök, így az emlősök (kivéve néhány faj), megosztják sok az azonos vonások szárazföldi emlősök, beleértve számitva utódok (bálnák egy terhességi időszak hasonló, amely nagyon hasonló, terhesség, az emberek), hogy melegvérű, hogy a haj (néhány faj született haj), valamint a tejet termelő, hogy etetik a fiatal.

röviddel a születés után az anya táplálja a gyermek tejét a mellbimbójából, mivel a gyermek nem tud vadászni a saját ételére. Amikor a női bálna laktál, a bálna tejének vastagsága nagymértékben változhat. Valójában a 35-50% – os zsírkoncentráció sok bálnafaj körében gyakori, mivel a magasabb zsírtartalom lehetővé teszi a bálna tejének a vízen való áthaladását anélkül, hogy felbomlana.

a vastag tejet gyakran fogkrémszerű konzisztenciának nevezik. Ez nagyon fontos, mert a felnőtt nőstény bálna megetetni a babát, vagy lő a tej be a baba száján keresztül a víz, vagy hogy a gyerek szopik a tejet a lány mellbimbóját.

Ha túl alacsony a zsírtartalmuk, akkor az anyatej feloldódna a vízben, megnehezítve a bababálna táplálkozását és megfelelő tápanyagokat kapna. A zsíros tej is biztosítja a baba sok tápanyagot, energiát, hogy segítsen a baba nőnek egy egészséges fiatal felnőtt.

a baba tejátvitelének maximalizálása érdekében egyes gyermekek nyelvüket használhatják, hogy szoros tömítést hozzanak létre az anya mellbimbója körül. Néhány bálnafaj (például a kék bálna) naponta több mint 150 liter tejet fogyaszthat, és a születés első néhány hónapjában naponta legalább 100 fontot nyerhet, elsősorban az anyatej ivásából. A bababálnák gyakran fogyaszthatják súlyuk 2-10% – át a tejben naponta.

annak tekintetében, hogy mennyi ideig táplálkozhat egy bababálna az anyatejéből, az ápolás hossza nagymértékben változhat, bárhol 6 hónaptól – 2 évig, a bálna fajától függően.

születés, ápolás és kapcsolatok

a nőstények egy szezonban több hímmel párosodhatnak, és általában egyetlen utódot hoznak létre (az ikrek nagyon ritkák) 1 – 5 évente, fajtól függően. Egyetlen utód több év alatt történő előállítása biztosítja, hogy az újszülöttnek nagyobb esélye legyen a túlélésre, és teljes figyelmet kapjon életének első tápláló éveiben.

Az első 6 hónaptól 2 évig az anya fiatal tejét táplálja, hogy táplálja a babát, és tápanyagokkal látja el. Ez a táplálás addig folytatódik, amíg a gyermek nem tud élelmet vadászni, és egyedül is életben marad.

egyes esetekben a gyermek továbbra is szophat az anya mellbimbóján, miután elkezdte a szilárd ételek fogyasztását, sőt, még akkor is, ha az anya abbahagyja a szoptatást.

ezeknek a gyermekeknek hosszabb ideig tarthat a szoptatás abbahagyása az anyjuktól való pszichológiai függőségük miatt; a legtöbb esetben ez a viselkedés 2 éves korig leáll; ez azonban ritka helyzetekben még tovább tarthat. A fiatalok tejjel történő táplálása mellett az anyák gyakran nagyon szoros kapcsolatot alakítanak ki gyermekeikkel.

a fajtól függően ezek a kapcsolatok néhány évtől egy életen át tarthatnak. Egyes szorosan kötött hüvelyekben vagy csoportokban az anyától eltérő nőstények is gondoskodhatnak az anya gyermekéről azáltal, hogy megvédik a gyermeket, sőt bizonyos esetekben táplálják is. Ez azonban nagymértékben függ a fajtól és a hüvelytől. Egy családi csoporton belül a hím bálnákat bikáknak nevezik, a nőstényeket teheneknek, az újszülötteket pedig borjaknak nevezik.

A tej fontossága az egészséges növekedéshez

mint más állatfajoknál (beleértve az embereket is), a tej fontos szerepet játszik a csecsemő bálnák és kisgyermekek egészséges növekedésében.

a bababálnák esetében a tej nagy mennyiségű egészséges zsírt/zsírsavat és tápanyagot biztosít, amelyek segítik a gyermek növekedését, segítik a csontfejlődést, javítják az immunrendszert, és biztosítják, hogy a gyermek megkapja a megfelelő fizikai és agyi működéshez szükséges ásványi anyagokat és vitaminokat. Valójában a bababálnák születésük kezdetén kizárólag a tejből élhetnek túl.

tej nélkül ezek az újszülöttek éhezhetnek vagy alultápláltak lehetnek, mivel már nem kapnak tápanyagokat a köldökzsinórból, amely születéskor megszakad.

mint korábban említettük, a bababálnák naponta hatalmas mennyiségű tejet fogyaszthatnak, és ez a tej biztosítja számukra a szükséges ételt az első néhány hétben a földön való létezésük több hónapjáig. A gyermek etetésén kívül a szoptatós tej az anya és gyermeke közötti kötődési élményként is felfogható.

időről időre bebizonyosodott, hogy a gyermek és szülei közötti korai táplálás és gondozás elengedhetetlen a megfelelő érzelmi fejlődéshez, az alapvető kommunikációs készségek elsajátításához.

a kisebb tengeri emlősöknek, mint például a gyilkos bálnáknak és más delfineknek, amelyeket egy tartályból (gyakran fogságban) tápláltak tejjel, általában sokkal rövidebb és erősen stresszes életük van. Valójában egyes becslések szerint a gyilkos bálna élettartama több mint 50% – kal csökkenthető, ha fogságban tartják.

ennek egy része annak köszönhető, hogy zárt területen élnek, és elkülönülnek más állatoktól, és ennek egy része az étrendjüknek köszönhető, például olyan fagyasztott hal és tej fogyasztása, amely nem közvetlenül az anya mellbimbóinak szoptatásából származik.

mint látható, a tej alapvető szerepet játszik a korai gyermekfejlődésben a tápanyagok biztosításában és az anyjával való társadalmi/érzelmi kötelék kialakításában. A fogságban tartott tengeri emlősök (mint például a delfinek) még akkor is, ha a legnagyobb gondossággal és együttérzéssel rendelkeznek, élettartama általában kevésbé jó, mint a vadon élő emlősök.másrészről az ideiglenes fogság létfontosságú lehet a tengeri emlősök számára a súlyos sérülésekből való kilábaláshoz, ha a vadon élő állatok túlélési esélyei meglehetősen alacsonynak tűnnek, és fejlődésükhöz további gondoskodásra van szükség.