A Kazahsztán középső távoli sztyeppén, egy igazán rendkívüli és tragikus esemény, amely 2015 májusában bontakozott ki. A női saigák hatalmas számban gyűltek össze, hogy mindössze 10 nap alatt szüljenek a nyílt síkságon – a BBC kamerás stábja és a kutatócsoport, akikkel együtt voltak, végignézték, ahogy százezrek halnak meg mindössze két hét alatt. Az állatokat a BBC nature dokumentumfilm, a Planet Earth II legújabb epizódjában örökítik meg.

De miért történt ez a tömeges halál? Így összegyűjtve, a lehető legrövidebb ideig, a saigas mocsárolja fő ragadozóját, a farkasokat étellel, hogy minden egyes borjú kevésbé valószínű, hogy megeszik. A borjak nagyok és jól fejlettek-sőt, a saigas-nak a legnagyobb arányos születési súlya van minden vadon élő patásnak -, hogy néhány napon belül el tudják kerülni a ragadozót. Rövid idő alatt szülniük kell annak érdekében, hogy egybeesjenek a buja fű csúcsával, mielőtt ennek a zord kontinentális síkságnak a nyári melege megszárítja a növényzetet.

ennek a hihetetlen látványnak egy példáját egy másik BBC-kamera stábja forgatta az 1994-ben bemutatott orosz medve birodalmában, a volt Szovjetunióban a természetről szóló úttörő programjukért. Az idő hatalmas csordái itt láthatók.

de közben sok minden történt. A saigát a 2000-es évek elején a Szovjetunió összeomlása után a szarvuk és a húsuk miatt a kihalás szélére sodorta, és 2001-ben az IUCN vörös listáján súlyosan veszélyeztetett fajként szerepel.

2015-re azonban osztalékot fizettek a kormányok, tudósok és civil szervezetek védelmi munkái; a teljes számok a 2000-es évek elején becsült 50 000-es mélypontjáról 2015 elején körülbelül 300 000-re emelkedtek. A növekedés túlnyomó részéért egy közép-Kazahsztáni lakosság volt a felelős – és ez az, ahol a Planet Earth II kameracsapata 2015-ben elindult az ellési látványosság felvételére.

a Tömeges halálozás

elkísérték egy kutatócsoport által szervezett az Egyesület a biológiai sokféleség Megőrzése az Kazahsztán, amely szintén tartalmazott a kutatók a Királyi Állatorvosi Főiskola, szándéka monitoring ellés, hogy többet tudjon meg saiga ökológia.

azonban a saiga intenzív születési erőfeszítéssel kapcsolatos stratégiája, amely időben és térben tömörül, költséggel jár. Ez egy olyan időszak, amikor hatalmas élettani stressz éri a nőstényeket, ami hajlamossá teszi őket a betegségekre és a születéssel összefüggő halandóságra, az időjárás pedig megbízhatatlan, és a borjak gyakran meghalnak az expozíciótól. A legtöbb évben a dolgok jól mennek, de saigas ökológiai története tele van a betegség tömeges mortalitásaival az ellési időszakban. Valójában, az oka annak, hogy a Királyi Állatorvosi Főiskola hallgatója megfigyelte a borjakat, az volt, hogy csak néhány évvel korábban egy másik népesség ellési területén nagy pusztulás történt.

de semmi sem készített fel minket, vagy a kamera legénységét, ami 2015-ben történt. Ahogy összegyűltek, hogy szüljenek, egyre több nő lett gyenge és koordinálatlan, néhány óra alatt haldoklik. Hamarosan egy hatalmas terület, amely több száz kilométerre nyúlik, tele volt holttestekkel. A borjak nem sokkal ezután következtek; az állatok tízezreinek adott összesítése alapján úgy tűnt, hogy minden egyes állat néhány nap alatt elpusztult.

Ez a tömeges halál szörnyű tragédia volt. Ez felkeltette a világ válaszok keresése, néhány furcsább, mint mások-idegenek említették a szociális média egy párszor.

mint saiga tudósok, vegyes érzéseink voltak; mind a személyes pusztítás érzése a faj számára, amely érdekel, mind a kíváncsiság, hogy megoldjunk egy lenyűgöző tudományos puzzle – t. Milyen lehetséges mechanizmus volt, amely képes megölni látszólag az összes egyén egy csorda, így nagyon gyorsan? A fertőző betegségek általában nem így működnek; a fertőzések idővel elterjednek a populációkon keresztül, és minden máson kívül nem érdeke a parazita teljes gazdaállományának kiirtása.

ez valamilyen nem fertőző útvonalra mutatott; talán környezeti toxin vagy időjárási rendellenesség? De milyen következetes környezeti tényező befolyásolhatja oly sok állatot szinte egyszerre egy hatalmas területen (168 000 km2; nagyobb, mint Anglia és Wales együttvéve), olyan környezetben, amely természetesen változó az időjárásban és a növényzetben ebben az évszakban?

az Egyesült Királyság kormányának nerc sürgősségi Alapjából származó támogatásnak, valamint a természetvédelmi jótékonysági szervezetek és az egyének világszerte történő nagylelkű adományainak köszönhetően gyorsan sikerült nemzetközi, interdiszciplináris csapatot alkotnunk a betegség és annak okainak tanulmányozására.

által Vezetett Richard Kock a Királyi Állatorvosi Főiskola, a kollégák, a kazah kormány Kutató Intézet Biológiai Biztonsági Problémák, valamint a Szövetség a biológiai sokféleség Megőrzése az Kazahsztán, az egyetemek, az Oxfordi, majd Bristol, az ENSZ fao Szervezet, valamint egyéb intézmények, mi is ökológusok, rangeland tudósok, állatorvosok, valamint térbeli modellezők. Küldtünk egy csapatot a mezőre, hogy mintákat gyűjtsünk a környezetből, és halott és haldokló saigas-t egy héten belül az első egyének halálától.

A válasz megtalálása

egy szinten, most megtaláltuk a választ; a halál közvetlen oka az opportunista baktériumok által okozott fertőzés toxicitása volt, amelyet természetesen találtak az állatok légzőrendszerében-Pasteurella multocida. De a következő kérdés – miért váltak ezek az általában ártalmatlan baktériumok virulensekké? Mi volt a környezeti vagy belső kiváltó, vagy csökkenti az állatok immunitását ezekre a baktériumokra, vagy kiváltja virulenciát a baktériumokban, vagy mindkettőt?

ezeknek a kérdéseknek a feltárásakor kutatásunk egy orosz baba; ahogy levesszük egy réteg magyarázat találunk több kérdést belül. Mentünk vissza a régi mező megjegyzi, hogy az Intézet Állattan Kazahsztánban az 1988-ban, amikor egy hasonló tömeges halálozás történt; felül kutatás tömeges halálesetek más fajok; úgy nézett ki, a különbségek a növényzet összetétele között a 2015 die-off, valamint az egyéb év; épített statisztikai modellek, hogy vizsgálja meg a hőmérséklet-változásokhoz, illetve csapadék, egy sor különböző időbeli-térbeli mérleg.

szöveti és környezeti mintákat is teszteltünk a toxinok széles skálájára, valamint más betegséget okozó szerekre, amennyiben valamilyen mögöttes fertőzésről van szó. Eddig a bizonyítékok a rövid távú, de tájképi időjárási változások és az ellés élettani stresszének kombinációjára mutatnak, ami a virulencia lépcsőzetes hatását okozza. Nincs bizonyíték a környezeti toxinokra, más mögöttes fertőzésekre vagy (még!) idegen befolyás.

hatalmas közérdek fűződik ehhez az eseményhez, mind Kazahsztánon belül, mind világszerte. Az emberek gyors válaszokat akarnak, és azt akarják, hogy megoldásokat találjunk, hogy ez soha többé ne történjen meg.

úgy tűnik azonban, hogy nem fogjuk tudni megadni a kívánt kényelmet; valójában valószínű, hogy az éghajlatváltozással az ilyen típusú események inkább, mint kevésbé elterjedtek lesznek. Van azonban egy világos és erős üzenetünk: a saigák ellenálló és bőséges populációira van szükség, erős védelmet nyújtva az orvvadászat ellen.

Ez egy olyan faj, amely él az élet szélén, sebezhető a tömeges halállal szemben, de nagyon gyorsan képes felépülni. De ez azt jelenti, hogy nagy számban kell lennie a nyílt tartományokban a túléléshez. Ez a hatalmas, nagyon nyilvános katasztrófa új lehetőségeket nyitott meg számunkra, mint saiga kutatók és természetvédők, hogy megbizonyosodjon arról, hogy a saiga megkapja a szükséges védelmet virágozni, és továbbra is biztosítja a lenyűgöző éves látvány, amely felhívta a BBC legénységét a távoli sztyeppe otthonába.